WALTER DE PALERMO

Walter de Palermo, arzobispo de Palermo, primado y canciller de Sicilia, fue enviado a Sicilia por Enrique II de Inglaterra como instructor del joven Guillermo II de Sicilia, para quien Enrique había destinado a su hija Juana. Así son los informes de Pits, pero otros hacen a Walter tutor de los príncipes sicilianos durante la vida del viejo rey Guillermo. Pedro de Blois, amigo de Walter, le sucedió como tutor del joven rey cuando los ingleses le hicieron arzobispo de Palermo. Walter fue primero archidiácono de Cefalú en la provincia de Palermo, luego deán de Girgenti; después bajo Guillermo II fue, según Hugo Falcandus, violentamente expulsado de la sede de Palermo, contra la voluntad de los canónigos. Una facción en la corte, encabezada por la reina madre, se opuso a su elección e intentó persuadir a Alejandro III para que la anulara. Sin embargo, sus protestas fueron en vano, confirmando el papa no sólo la ‘elección’ de Walter sino también por una gracia especial excusándolo de ir a Roma para la consagración, ‘enviándole el pallium por mano de Juan, cardenal de Nápoles.’ Walter era ahora uno de los principales ministros del reino siciliano y tras una larga rivalidad con Mateo el canciller, le desplazó de su cargo, uniéndolo con su arzobispado. Fue por su iniciativa que Guillermo II dio su ‘amiga’ Constanza en matrimonio a Enrique, el rey alemán (Enrique VI), hijo de Federico Barbarroja, ordenando a todos sus nobles jurar la sucesión de Enrique y Constanza (1188), en caso de que el soberano reinante no dejara herederos. Guillermo murió sin hijos en diciembre de 1189, pero los planes de Walter sobre la sucesión se vieron truncados y Tancredo, conde de Lecce, fue llevado a Sicilia y coronado rey. Walter mantuvo la sede de Palermo durante 25 años ‘con gran alabanza’ (1168-1193); escribió algunas obras, de las que ni siquiera los títulos han sobrevivido, salvo en un libro sobre los rudimentos de la lengua latina. En 1172 Walter visitó Salerno con el rey, Guillermo II, y el ‘vice-canciller Mateo’; en 1178 los enviados del emperador Federico, mandados para concluir una paz con el rey Guillermo, fueron insultados por rústicos sicilianos, que se quejaron a Walter, 'ammiratus et archiepiscopus.' Dejó la 'custodia de la persona del rey y del palacio' al conde Gentili de Palear. En 1188 Walter y Mateo son descritos por Ricardo de St. Germano como los dos pilares más fuertes del reino, a quien todos los magnates obedecían, y por quienes más fácilmente obtenían sus solicitudes ante el soberano. El arzobispado de Monreale se extrajo de la diócesis de Palermo en 1188 por las intrigas de la facción de Mateo contra Walter. Una interesante carta de Pedro de Blois a Walter en 1177 proporciona una descripción de la apariencia y hábitos de Enrique II de Inglaterra, declarando que el rey tuvo muy poco que ver con el asesinato de Thomas Becket. También le insta a ayudar a los peregrinos en su camino a Tierra Santa.

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Bibliografía:
Raymond Beazley, Dictionary of National Biography; Laon MS. 449; Richard of S. Germano; Sicilian Chronicle from death of William II to time of Frederic II, en Pertz, Monumenta Germanise Historica, xix. 323, 324; Romoald, archbishop of Salerno, Annals, A.D. 893-1178, en Pertz, Monumenta, xix. 437, 439, 460; Hugo Falcandus, en Muratori, Rerum Italicarum Scriptores, vol. vii.; Peter of Blois, en Migne, Patr. Lat. ccvii. 195, Ep. 56 A.D. 1077, con una nota de Peter of Gussanville; Pits, Relationum Historicarum de rebus Anglicis tom. i. pp. 140-1; Bocchus Pyrrhus, Notitia Prima Ecclesise Panormitanæ.