WARD, NATHANIEL (1578-1662)

Nathaniel Ward, teólogo puritano inglés, nació en Haverhill en 1578 y murió en Essex en 1662. Era el segundo hijo de John Ward, ministro (probablemente coadjutor) en Haverhill, Suffolk, y Susan, su esposa. Samuel Ward (1577-1640) fue su hermano mayor. Nathaniel se matriculó en Emmanuel College, Cambridge, en 1596, graduándose en la primavera de 1600 y obteniendo la maestría en 1603. Al principio fue destinado a las leyes, pasando algunos años viajando por Suiza, Holanda, Prusia y Dinamarca. Pero en 1618 recibió las órdenes sagradas. Desde 1620 hasta 1624 parece haber sido capellán de la colonia de comerciantes británicos en Elbing. Al regresar a Inglaterra, fue coadjutor de St. James, Piccadilly, del 8 de junio de 1626 al 14 de febrero de 1628; de allí fue presentado a la rectoría de Stondon Massey, Essex, de la que Sir Nathaniel Rich era patrono.

En 1629 Ward fue recomendado a la Compañía de Massachusetts como pastor, pero esta vez rechazó la oferta. En 1633, después de haber sido varias veces reprendido por Laud, fue removido de su beneficio por sus ideas puritanas, por lo que en 1634 emigró a Massachusetts y se estableció como ministro en Agawam, poco después llamado Ipswich. En 1636 renunció a la coadjuditoría por problemas de salud. En 1639 se unió con el reverendo John Cotton de Boston al elaborar el primer código de leyes establecido en Nueva Inglaterra. Se admite generalmente que son una notable compilación, mostrando mucho conocimiento legal; fueron aprobadas por el tribunal general en 1641, bajo el título Body of Liberties. Ese año predicó el sermón para las elecciones generales y en diciembre del mismo año el tribunal general le otorgó seiscientos acres de tierra cerca de Pentucket, luego llamado Haverhill, que después pasarían a la universidad de Cambridge, Massachusetts.

La influencia de Ward ante el gobierno fue considerable. En 1643 fue uno de los que firmaron el memorial contra la acción del gobernador en el caso de la disputa entre La Tour y D'Aulnay, los gobernadores franceses vecinos. El 5 de julio de 1645 fue nombrado miembro del comité para revisar las leyes de Massachusetts. En 1645 Ward escribió Simple Cobler of Aggawam (el nombre indio de Ipswich), enviándolo a Inglaterra, donde fue publicado en 1647 y pasó por cuatro ediciones. En 1646, regresó a Inglaterra. En parte por este libro fue bien conocido y el 30 de junio de 1647 predicó ante la Cámara de los Comunes contra el control del parlamento por el ejército, causando considerable agravio por su claro lenguaje. A principios de 1648 recibió el beneficio de Shenfield en Essex, donde murió.

Ward estuvo casado, pero el nombre de su esposa no está registrado. Dejó dos hijos, John, quien fue durante un tiempo rector de Hadleigh, Suffolk, y siguió a su padre a Nueva Inglaterra; James, miembro de Magdalen College, Oxford, y una hija, Susan, que se casó con Giles Firmin.

Ward fue famoso por su ingenio incisivo, que 'lo hizo conocido en más Inglaterras que una.' Fue, además, un hombre juicioso y serio. Además de las obras mencionadas, Ward publicó: A Religious Retreat sounded to a Religious Army by one that desires to be faithful to his Country though unworthy to be named, 1647; To the Parliament of England. The humble Petitions, Serious Suggestions... of some moderate and lovall... freeholders of the Eastern Association, 1650. Posiblemente también fue autor de Mercurius Antimechanicus, or the Simple Cobler's Boy, 1648, condenando la ejecución de Carlos I. Editó los tratados llamados The Day breaking with the Indians in New England, 1647.

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Bibliografía:
Charles Alexander Harris, Dictionary of National Biography; colecciones de Massachusetts Historical Soc., especialmente 3ª ser. i. 238, viii. passim, 4ª ser. vii. 23–9; Savage, Genealogical Dict.; Notes and Queries, 1867, 3ª ser. xi. 237; Memoir of Nathaniel Ward by John Ward Dean, Albany, 1868; Allibone, Dict. Engl. Lit.; Davids, Nonconformity in Essex.