Historia

WARD, SAMUEL (1577-1640)

Samuel Ward, teólogo puritano inglés, nació en Suffolk en 1577 y murió en Ipswich en marzo de 1640.

Era hijo de John Ward, ministro de Haverhill en ese condado, y de su esposa Susan. Nathaniel Ward era su hermano menor. Otro hermano, John, fue rector de St. Clement, Ipswich, donde hay una losa con una breve inscripción en su memoria. Samuel fue admitido como estudiante de St. John College, Cambridge, en la fundación Lady Margaret, por propuesta de Lord Burghley, el 6 de noviembre de 1594, graduándose en 1596-7, siendo nombrado uno de los primeros miembros del consejo rector de Sidney-Sussex College, Cambridge, en 1599, y obteniendo la maestría en 1600. Habiendo terminado sus estudios en la universidad, se convirtió en profesor en Haverhill, donde trabajó con gran éxito y se convirtió en el 'padre espiritual' de Samuel Fairclough. El 1 de noviembre de 1603 fue elegido por la corporación de Ipswich para el cargo de predicador de la ciudad, ocupando el púlpito de St. Mary-le-Tower con pocas interrupciones, durante casi treinta años. La corporación le señaló cien marcos como estipendio y le otorgó 6 libras y 13 chelines trimestralmente para el alquiler de la casa. En 1604 dejó su puesto en Sidney College por su matrimonio con Deborah Bolton, viuda, de Isleham, Cambridgeshire, y en 1607 obtuvo la licenciatura en teología. En el octavo año de Jacobo I (1610-1611) la corporación de Ipswich aumentó su salario a 90 libras y seis años más tarde fue aumentado a 100 libras anuales. Fue uno de los predicadores en St. Paul Cross, Londres, en 1616.

En 1621 mostró su habilidad como caricaturista al dibujar una imagen que el conde de Gondomar, embajador español en Londres, presentó como un insulto a su amo real. Por un lado se veía el naufragio de la armada, dirigida en salvaje confusión por la tormenta; por el otro el descubrimiento de la Conspiración de la Pólvora; en el centro aparecían el papa y los cardenales en consulta con el rey de España y el diablo. Ward, cuyo nombre iba grabado en la impresión como diseñador, fue citado por un emisario, y, después de haber sido interrogado por el consejo privado, fue confinado en prisión. Después de una breve detención se le permitió volver a Ipswich, limitando posteriormente sus talentos como diseñador a la ornamentación de las páginas de título de sus sermones publicados.

En 1622 el obispo Harsnet procesó a Ward por no conformidad en el tribunal consistorial de Norwich. Ward apeló al rey, que remitió los artículos expuestos en su contra para el examen del Lord-custodio Williams, quien decidió que, aunque no totalmente sin culpa, era un hombre fácil de ganar mediante el trato justo, persuadiendo al obispo para que aceptara la presentación de Ward y no le removiera de su puesto de enseñanza. En consecuencia fue liberado de la acusación, pero el 6 de agosto de 1623 aparece en un registro en los libros de la corporación de Ipswich debido a que 'una carta del rey, para inhibir al Sr. Ward de la predicación, es referida al consejo de la ciudad.' En 1624 Ward y Yates, otro clérigo de Ipswich, se quejaron a un comité de la Cámara de los Comunes por los principios arminianos y papistas abordados en A New Gag for an Old Goose de Richard Montagu. Sin embargo, como la sesión estaba llegando a su fin, los Comunes remitieron su queja al arzobispo de Canterbury.

Ward incurrió posteriormente en el descontento del arzobispo Laud. El 2 de noviembre de 1635 fue censurado en la alta comisión en Lambeth por predicar en contra de inclinarse ante el nombre de Jesús y en contra del Libro de Deportes en el día del Señor; y por decir que la Iglesia de Inglaterra estaba preparada para proclamar los cambios, y que la religión y el evangelio 'estaban de puntillas listos para desaparecer.' Fue suspendido de su ministerio, ordenándosele que hiciera una sumisión y retractación pública, condenándolo a los costos de la demanda y encerrándolo en prisión. Sus conciudadanos se negaron a pedir al obispo de Norwich que designara otro predicador, ya que esperaban que Ward fuera reelegido a pesar de todas las censuras.

Habiendo obtenido finalmente su liberación, Ward se retiró a Holanda, donde al principio fue miembro de la iglesia de William Bridge en Rotterdam y luego su colega en el cargo pastoral. Se dice que al irse a Holanda renunció a su ordenación episcopal y fue vuelto a ser ordenado; cuando Bridge ordenó a Ward, éste le devolvió el cumplido. Sin embargo, este relato está sujeto a duda. Está demostrado que Ward no permaneció mucho tiempo en Holanda, porque en abril de 1638 compró por 140 libras la casa que le había provisto la ciudad de Ipswich en 1610. Fue enterrado el 8 de ese mes en la iglesia de St. Mary-le-Tower, Ipswich. En una losa en el pasillo central está la lacónica inscripción:

Watch Ward! yet a little while,
And He that shall come, will come.

En los libros de la ciudad de Ipswich se registra que después de su muerte, como señal de respeto, a su viuda e hijo mayor, Samuel, les fue otorgado el estipendio anual de 100 libras disfrutado por su padre.

Las obras de Samue Ward son: A Coal from the Altar to kindle the Holy Fire of Zeal, Londres, 1615; Balme from Gilead: to recover Conscience, Londres, 1617; Jethro's Justice of Peace, Londres, 1618; The Happiness of Practice, Londres, 1621; The Life of Faith in Death: exemplified in the living speeches of dying Christians, Londres, 1621; All in All (Christ is all in all), Londres, 1622; Woe to Drunkards: a Sermon, Londres, 1622; A Peace-offering to God for the blessings we enjoy under his Majesties reign, with a Thanksgiving for the Princes safe return, Londres; A most elegant and Religious Rapture [in verse] composed by Mr. Ward during his episcopal imprisonment... Englished by John Vicars, latín e inglés, Londres, 1649.

Bibliografía:
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