WARD, SETH (1617-1689)

Seth Ward, obispo anglicano de Salisbury, nació en Aspenden, a 29 kilómetros al nordeste de St Albans, Hertfordshire, Inglaterra, el 5 de abril de 1617 y murió en Knightsbridge, Salisbury, el 6 de enero de 1689.

Fue educado en Sidney-Sussex College, Cambridge (licenciatura en humanidades, 1636-37), donde fue miembro del consejo rector en 1640 y profesor de matemáticas en 1643, pero al año siguiente fue privado de su cargo por los puritanos al rechazar suscribir la Liga y Pacto Solemne. Luego residió en Londres y en Aspenden, prosiguiendo sus estudios matemáticos y ejerciendo como tutor privado, hasta 1649, cuando, al estar dispuesto a prestar el juramento de lealtad a la República, fue nombrado profesor Savilian de astronomía en Oxford, donde enunció una inteligente, aunque infructífera, teoría del movimiento planetario, quedando envuelto en una controversia con Thomas Hobbes, quedando incorporados los resultados de sus estudios astronómicos en In Ismaelis Bullialdi astronomiæ philolaicæ fundamenta inquisitio brevis (Oxford, 1653) y Astronomia geometrica; ubi methodus proponitur qua primariorum planetarum astronomia sive elliptica sive circularis possit geometrice absolvi (1656), estando contenidos sus puntos de desacuerdo con Hobbes en Vindiciæ academiarum (1654) e In Thomæ Hobbii philosophiam exercitatio epistolica (1656).

En Oxford residió en Wadham College y hacia 1649, con la formación de la Sociedad Filosófica de Oxford, fue miembro de ese organismo, siendo posteriormente uno de los miembros fundadores de la Royal Society. En 1657 Ward fue elegido rector de Jesus Colege, Oxford, pero se vio obligado a ceder el cargo a un propuesto por Cromwell; dos años más tarde fue escogido presidente de Trinity, pero un año después tuvo que dimitir al no poseer las cualificaciones estipuladas. Entonces se retiró a Londres, donde Carlos II lo nombró vicario de St. Lawrence Jewry y rector de Uplowman, Devonshire, mientras que en 1662 fue rector de St. Breock, Cornualles. Había sido capiscol de Exeter desde 1656 y en 1660 fue hecho prebendario y al año siguiente deán. En 1662 fue consagrado obispo de Exeter, siendo trasladado cinco años más tarde a Salisbury, mientras que en 1671 fue nombrado canciller de la Orden de la Jarretera. En 1672 no aceptó ser sucesor de John Cosin en la sede de Durham. Como deán y obispo, Ward se opuso firmemente a los disidentes, suprimiendo sus conventículos, expulsándolos y quitando sus compartimentos de su catedral, aunque, por otro lado, estuvo dispuesto a hacer ciertas concesiones para ganarlos de nuevo para la Iglesia anglicana. Restauró y embelleció las catedrales y palacios de sus sedes y fundó varias instituciones benéficas, tales como un colegio de matronas en Salisbury (1682) para las viudas del clero de Exeter y Salisbury.

Las principales obras teológicas de Ward, además de muchos sermones, fueron: Certain Disquisitions and Considerations representing to the Conscience the Unlawfullness of the... Solemn League and Covenant (Oxford, 1643; la primera edición fue destruida por los puritanos, siendo la edición existente más antigua de 1644) y Philosophical Essay towards an Eviction of the Being and Attributes of God, the Immortality of the Souls of Men, and the Truth and Authority of Scripture (1652); también editó las obras de Samuel Ward, Dissertatio de baptismatis infantilis vi et efficaci (Londres, 1653) y Opera nonnulla (1658).

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Bibliografía:
The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; la biografía básica es de Walter Pope, Londres, 1698, comp. A. à Wood, Athena Oxoniensis, ed P. Bliss, i. p. cixx., and iii. 588, 1209, iv. 246, 305, 512, y Fasti, ii. 184, 4 volúmenes, 1813-20, y del mismo escritor An Appendix to Pope's Life of Ward, ib., 1697; J. E. B. Mayor, en Notes and queries, 2ª ser., vii. 269; DNB, lix. 336-340.