Historia
WARD, WILLIAM (1769–1823)
Ward se convirtió pronto en bautista y el 26 de agosto de 1796, después de muchos quebrantos de corazón ('feroces incendios de volcanes que no serían apagados por una simple aspersión de palabras') fue bautizado en Hull. Predicando constantemente en las aldeas vecinas, fue conocido como un hombre prometedor y, con la ayuda de un miembro de la comunidad bautista llamado Fishwick, se dirigió en agosto de 1797 a Ewood Hall, cerca de Halifax en Yorkshire, la academia teológica de John Fawcett (1740-1817), donde estudió durante un año y medio. En el otoño de 1798, el comité de la misión bautista visitó Ewood y Ward se ofreció como misionero, influenciado quizás por un comentario que William Carey le hizo en 1793 (1761-1834) sobre la necesidad de una imprenta en el campo misionero indio. Zarpó de Inglaterra en el Criterion en mayo de 1799, en compañía de Joshua Marshman. Al llegar a Calcuta, una orden del gobierno le impidió unirse a Carey y se vio obligado a marchar al asentamiento danés de Serampore, donde se unió a Carey.
En la India, Ward pasó el tiempo ocupado principalmente en supervisar la imprenta, por cuyo medio las Escrituras, traducidas al bengalí maratí, tamil y otros veintitrés idiomas, se difundieron por toda la India. También se publicaron numerosas obras filológicas. Pero Ward encontró tiempo para llevar un copioso diario y predicar el evangelio a los nativos. Hasta 1806 hizo frecuentes viajes por las ciudades y pueblos de la provincia, pero después de ese año, las crecientes demandas de la imprenta y la extensión de los trabajos misioneros en Serampore y Calcuta, le impidieron abandonar la sede. En 1812, la imprenta fue destruida por un incendio. Contenía los tipos de todas las escrituras que se habían impreso, por un valor de al menos diez mil libras. Sin embargo, los moldes para fundir nuevos tipos se recuperaron de los escombros y por la generosidad de amigos en Gran Bretaña, la pérdida se reparó pronto.
En 1818 Ward, después de haber estado enfermo durante un tiempo, volvió a visitar Inglaterra. Se le encargó la tarea de pedir fondos para dotar con un colegio a Serampore, a fin de instruir a los nativos en la literatura y ciencia europeas. Realizó una serie de viajes por Inglaterra y Escocia, y también visitó Holanda y el norte de Alemania. En octubre de 1820 se embarcó para Nueva York y viajó a través de Estados Unidos, regresando a Inglaterra en abril de 1821. El 28 de mayo zarpó para la India en el Alberta, con 3.000 libras para el nuevo colegio, que había sido fundado durante su ausencia. Murió de cólera y fue enterrado en el cementerio de la misión. El 10 de mayo de 1802 se casó en Serampore con la viuda de John Fountain, misionero, con quien tuvo dos hijas.
Además de sermones, Ward fue autor de: Account of the Writings, Religion, and Manners of the Hindoos, Serampore, 1811, 4 volúmenes; Farewell Letters in Britain and America on returning to Bengal in 1821, Londres, 1821; Brief Memoir of Krishna-Pal, the first Hindoo, in Bengal, who broke the Chain of the Cast by embracing the Gospel; segunda edición, Londres, 1823. También fue autor de varios sonetos y poemas cortos que Samuel Stennett imprimió como apéndice de una memoria suya.
Bibliografía:
Edward Irving Carlyle, Dictionary of National Biography; Stennett, Memoirs of the Life of William Ward, 1825; Memoir of William Ward, Filadelfia; Simpson, Life prefijada a View of History, Literature, and Religion of the Hindoos, 1863; Marshman, Carey, Marshman, and Ward, 1864.