William George Ward, católico inglés, nació en Londres el 21 de marzo de 1812 y murió en Hampstead, Londres, el 6 de julio de 1882.
William George WardFue educado en Christ Church y Lincoln College, Oxford (licenciatura en humanidades, 1834), siendo elegido miembro del consejo rector de Balliol, donde dio clases de matemáticas y lógica. Fue ordenado en la Iglesia anglicana y aunque en ese tiempo era un destacado latitudinario, su combinación de una mente lógica severa junto a una profunda piedad personal le convencieron de que no había un camino medio entre la sumisión a la autoridad eclesiástica y el racionalismo absoluto. Fue en este periodo cuando recibió el influjo del tractarianismo, yendo más allá que J. H. Newman en su ataque sobre el significado natural de los Treinta y Nueve Artículos en Tract Ninety, exponiendo Ward su postura en A Few Words in Support of No. xc y A Few More Words in Support of No. xc (ambos en Oxford, 1841). El resultado fue la pérdida de sus clases y la posición tutorial en Balliol, aunque fue nombrado administrador suplente en 1841 y titular al año siguiente. Mientras tanto su tendencia iba cada vez más en la dirección de la Iglesia católica, publicando en 1844, en réplica a William Palmer, Ideal of a Christian Church considered in Comparison with existing Practice, alabando al catolicismo como un organismo casi perfecto del cristianismo y por sus comparaciones con las confesiones no católicas, incurriendo en el desagrado extremo de eclesiásticos ingleses de todo tipo. Al negarse a retractarse del libro en conjunto o en las partes que se especificaron contrarias a los Treinta y Nueve Artículos, Ward fue formalmente censurado por el vice-canciller y por la convocación de la universidad de Oxford, siendo degradado el 13 de febrero de 1845, procedimiento sobre el que hubo muchas dudas acerca de su legalidad. A pesar de ello, Ward dejó la Iglesia anglicana y el 5 de septiembre del mismo año fue recibido en la Iglesia católica. En 1846 se trasladó a Ware y desde 1851 a 1858 enseñó filosofía moral en St. Edmund College, teniendo sus clases el propósito no sólo de suplir las necesidades de sus estudiantes, sino también preparar el camino para una monografía sistemática On nature and Grace, aunque sólo se publicó la introducción filosófica (Londres, 1860). Tras residir durante tres años en una de sus propiedades en la isla de Wight, regresó a Ware en 1861 y desde 1863 a 1878 fue editor de The Dublin Review, que transformó de una condición moribunda en un poderoso órgano contra todo lo que oliera a latitudinarismo, prestando todo su vigor a la defensa del ultramontanismo. En sus artículos apoyó la encíclicaQuanta cura y el Syllabus Errorum, llegando en su aborrecimiento a todo lo que no estuviera relacionado con la Iglesia católica a oponerse al plan del cardenal Newman de construir una sala católica en Oxford, mientras que con igual energía usó su influencia en favor de la elección de H. E. Manning como arzobispo de Westminster para suceder a N. P. S. Wiseman. Sus últimos años los pasó principalmente en su propiedad de Westom Manor, Freshwater, isla de Wight.
Las principales obras de Ward, además de las ya citadas, fueron: The Relation of Intellectual Power to Man's True Perfection (Londres, 1862); The Authority of Doctrinal Decisions which are not Definitions of Faith (1866; ensayos procedentes de The Dublin Review); De infallibilitatis extensione theses quædam quæstiones (1869); Essays on Devotional and Scriptural Subjects (1879); Essays on the Church's Doctrinal Authority (1880; volúmenes consistentes casi totalmente de reimpresiones de The Dublin Review) y Essays on the Philosophy of Theism (edición de W. Ward, 2 volúmenes, 1884; reimpresos también del mismo periódico).
Bibliografía: The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; Wilfrid Ward, William George Ward and the Oxford Movement, Londres, 1889; William George Ward and the Catholic Revival, ib., 1893.
