WEGSCHEIDER, JULIUS AUGUST LUDWIG (1771-1849)

Julius August Ludwig Wegscheider, teólogo racionalista alemán, nació en Küblingen, a 32 kilómetros al este de Brunswick, el 17 de septiembre de 1771 y murió en Halle el 27 de enero de 1849.

Recibió su educación preliminar en el Pädagogium de Helmstedt y el Collegium Carolinum en Brunswick; fue tutor en la familia de un comerciante de Hamburgo (1795-1805) y durante ese periodo estudió a Kant, a quien dedicó sus primeros escritos, Ethices Stoicorum recentiorum fundamenta cum ethicis principiis, quæ critica rationis practicæ secundum Kantium exhibet, comparata (Hamburgo, 1797) y Versuch, die Hauptsätze der philosophischen Religionslehre in Predigten darzustellen (1797). Wegscheider se sintió atraído especialmente por el análsis racionalista que Kant hizo de la religión y la moral, escribiendo sobre este asunto Ueber die von der neuesten Philosophie geforderte Trennung der Moral von der Religion (1804). En 1805 Wegscheider era docente privado en la universidad de Gotinga, en 1806 profesor de teología y filosofía en Rinteln y en 1810, tras la supresión de esta universidad, profesor de teología en Halle, donde fue influyente y popular como profesor hasta casi su muerte.

De las obras de Wegscheider sobre asuntos del Nuevo Testamento en Versuch einer vollständigen Einleitung in das Evangelium des Johannes (1806) defiende la autenticidad del cuarto evangelio, al igual que hace en Der I. Brief des Apostel Paulus an den Timotheus (1810) sobre la epístola a Timoteo. Sin embargo, su principal obra es Institutiones theologiæ Christianæ dogmaticæ, addita dogmatum singulorum historia et censura (1815), que fue obra de referencia en la dogmática racionalista. El volumen no se distingue por su originalidad de pensamiento, estando basado en Lineamenta institutionum fidei Christianæ de Henke, profesor de Wegscheider, y en Summa theologiæ Christianæ de Ammon. Su valor consiste en su clara presentación de la dogmática racionalista y en la consecuente aunque moderada aseveración de las premisas racionalistas. Wegscheider juzga el material tradicional de la dogmática cristiana por la norma de la razón, rechazando como falso lo que no se ajusta a ella. Sostuvo que hay varios tipos de doctrina contenidos en la Biblia, apropiados a diferentes periodos y que uno de ellos, el más simple y sólido en carácter, es bueno para todos los tiempos. Para él la parte más importante de la dogmática es la relacionada con la noción de Dios. Una sola prueba de la existencia de Dios no es suficiente para imponer la creencia, pero tomadas en conjunto acaban con la duda, por lo que no hay nada más absurdo que el ateísmo. Una revelación sobrenatural era imposible, por lo que sólo puede haber una mediata. Jesús es el supremo mensajero de Dios, fundador de su reino y un ejemplo sublime para la humanidad. Pero su resurrección se ha de entender simplemente como la resucitación de un trance (aunque esta idea la insinúa cautamente); los autores bíblicos escribieron "no sin inspiración", pero en ocasiones se acomodaron a los prejuicios de su tiempo e incluso los compartieron. Las nociones que hay que rechazar por la "doctrina más liberal" actual son los milagros, los ángeles, los demonios, el pecado original y una escatología material. Wegscheider no fue influenciado por el idealismo, rechazando las ideas promovidas por Fichte, Hegel y Schelling. Fue acusado de herejía, aunque absuelto. Una vez que comenzó la obra de Tholuck en Halle en 1826, la popularidad de Wegscheider se desvaneció. En sus últimos años se interesó por los Amigos de la Luz.

---

Bibliografía:
Heinrich Hoffmann, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; W. Steiger, Kritik des Rationalismus in Wegscheiders Dogmatik, Berlín, 1830; W. Gass, Geschichte der protestantischen Dogmatik, iv. 458 ss. Berlín, 1867; G. Frank, Geschichte der protestantischen Theologie, iii. 337-338, Leipzig, 1875; K. von Hase, Gesammelte Werke, viii. 66 ss. 337 ss. ib. 1892; W. Schrader, Geschichte der Friedrichs-Universität zu Halle, ii. 24, 127 ss. 165 ss. Berlín, 1894; J. F. Hurst, Hist. of Rationalism, ed., rev.,Nueva York, 1902; ADB, vol. xli.