Historia
WELTZ, JUSTINIAN, BARÓN DE (1621-1688)
Durante su estancia en los Países Bajos le había quedado claro que los peores tiranos y enemigos del verdadero cristianismo eran los reyes de España. Apoyado en un amplio conocimiento de las obras históricas más destacadas desde la Reforma, recopiló un número extraordinario de ejemplos de la disposición y comportamiento tiránico de Felipe II y sus sucesores, y a partir de ellos elaboró el libro antes mencionado, que en un lenguaje magistral y altamente efectivo acusa a los españoles de su deshonra y no solo fue ampliamente aclamado en los Países Bajos en ese momento, sino que aún puede apreciarse como una contribución a la historia moral de ese momento. Después de completar esta obra, Weltz parece haber regresado a Alemania. Desde 1663 desapareció por completo de la vida pública durante veinte años. De algunos indicios de sus escritos posteriores, parece que durante este tiempo se dedicó a estudios de todo tipo, lo que con razón le dio una reputación de educación inusual. En particular, desarrolló inclinaciones que se volvieron de importancia fundamental para toda su vida posterior, como la tendencia por la soledad y un vivo deseo de predicar el evangelio a los gentiles. Este deseo gradualmente se hizo tan fuerte en él que decidió salir de su vida retraída para ganarse a toda la Iglesia luterana de Alemania a sus ideas. Con este propósito, publicó por primera vez un tratado en Ulm en 1633, Vom Einsiedlerleben, wie es nach Gottes Wort und nach Art der alten heiligen Einsiedler anzustellen sei, en el que instaba a los compañeros de creencia a examinarse a sí mismos en un lenguaje sugestivo y verdaderamente popular. Al año siguiente fue a Ratisbona, para inspirar a los representantes de los Estados protestantes reunidos para el Reichstag con sus intenciones misioneras. Les presentó un plan para poner fin al daño a la Iglesia y combatir eficazmente la inmoralidad que se había manifestado durante la guerra, así como diversos informes de reconocidos teólogos, que respaldaban calurosamente sus propuestas encaminadas a la reforma interna y expansión externa del luteranismo. Al mismo tiempo, para llamar la atención de otros grupos sobre sus ideas, bajo el seudónimo de Justinianus, aparecieron dos exhortaciones que ahora se han vuelto extremadamente raras: Eine christliche und treuherzige Ermahnung an alle rechtgläubigen Christen der Augsburgischen Confession, betreffend eine sonderbare Gesellschaft, durch welche nächst göttlicher Hülfe unsere evangelische Religion möchte ausgebreitet werden y Einladungstrieb zum herannahenden großen Abendmahl und Vorschlag zu einer christerbaulichen Jesusgesellschaft, behandelnd die Besserung des Christenthums und Bekehrung des Heidenthums. Ambos escritos son importantes porque por primera vez recordaron enfáticamente a la Iglesia evangélica alemana su deber misionero hasta entonces descuidado. En la primera pide a los creyentes que respondan las siguientes tres preguntas: 1. ¿Es correcto que los cristianos protestantes nos guardemos el evangelio y no busquemos difundirlo en ninguna parte? 2. ¿Es correcto que tengamos tantos estudiantes de teología en todas partes y, sin embargo, no les damos razón para ayudar a trabajar en otra parte de la viña espiritual de Jesucristo? 3. ¿Es correcto que los cristianos protestantes hagamos tanto gasto en todo tipo de ropa espléndida, comodidad para comer y beber y otras cosas, pero aún no hemos pensado en ningún medio para difundir el evangelio? En el otro escrito, Weltz en vista de la aparentemente tan fructífera labor misionera de los jesuitas, hacía la propuesta de que todos los amigos de las misiones protestantes se unieran para formar una Compañía de Jesús extendida por toda Alemania, que persiguiera el propósito de enviar candidatos de teología a los países paganos y mantenerlos allí mediante un apoyo continuo.
Weltz presentó ambos tratados al Corpus Evangelicorum, que los examinó y los discutió con aprecio, pero postergó al autor hasta mejores tiempos, cuando le pediría ayuda para sus emprendimientos. Mientras tanto, sus planes también se habían dado a conocer en los círculos teológicos. También encontraron reconocimiento aquí y allá, hasta que de repente se difundió el rumor de que Weltz era un espíritu desviado y enemigo de la doctrina de la Iglesia. Durante su estancia en Ratisbona se puso en contacto con el conocido teósofo y místico Johann Georg Gichtel, editor de los escritos de Jakob Böhme, que junto con él había elaborado todo tipo de planes para reparar el daño de la Iglesia. Mediante esta relación, Weltz comenzó a sospechar del clero luterano ortodoxo. El superintendente de Ratisbona, Johann Heinrich Ursinus, publicó Wohlgemeinte, treuherzige und ernsthafte Erinnerung an Justinianum, en el que lo acusaba de herejía milenarista, del espíritu de Münzer y de cuáquero, incluso con la intención de engañar a la gente, y advertía enfáticamente a todos los creyentes ortodoxos en contra de participar en la Compañía de Jesús planeada. Weltz respondió con Wiederholte, treuherzige und ernsthafte Erinnerung und Ermahnung an alle evangelische Obrigkeiten, christliche und jesusliebende Herzen, die Bekehrung ungläubiger Völker vorzunehmen. En esta obra usa un lenguaje mucho más agudo que anteriormente. En ella presenta a los círculos gobernantes, es decir, al clero, como responsable de todos los daños a la Iglesia, señala lo poco que el cristianismo protestante ha respetado hasta entonces el mandato misionero de Cristo y quiere la restauración del ministerio apostólico viajando a predicar, según el ejemplo de Pablo, y exige finalmente a todas las autoridades luteranas que establezcan un collegium de propaganda fide en cada universidad, en el que los estudiantes de teología debían ser instruidos en todo lo necesario que un converso pagano debía saber y hacer. Dado que ningún editor de Ratisbona se atrevió a publicar esta obra por temor al clero, Weltz tuvo que imprimirla en Holanda. Viajó allí porque sus llamados a las misiones en Alemania tuvieron muy poca respuesta. Por lo tanto, decidió al menos seguir su propio entendimeinto de las misiones. Después de encargar a su compañero Gichtel que trabajara en su patria para la conversión de los paganos, fue a Zwoll a ver a su amigo, el predicador de la congregación luterana, el entusiasta Friedrich Breckling, que lo consagró apóstol a los paganos, renunció a su título de barón y creó una fundación con la mayor parte de su fortuna en beneficio de los estudiantes que quisieran dedicarse a la labor misionera. Luego navegó desde Ámsterdam a la Guayana Holandesa para convertir a los nativos. La noticia de sus éxitos no llegó a su país. Unos años más tarde, corrió el rumor entre sus amigos alemanes de que había sido despedazado por animales salvajes en el río Essequibo.
La posteridad juzgó sus esfuerzos con más justicia que sus contemporáneos. Algunos historiadores de la Iglesia lo han calificado de entusiasta, otros de fanático misionero, pero todos coinciden en que sacrificó su puesto, su fortuna e incluso su vida llena de entusiasmo desinteresado para ayudar a resolver la tarea misionera de la Iglesia protestante, que en aquella época casi no era reconocida. Sus ideas no tuvieron recepción hasta que Spener las tomó.
Bibliografía:
Viktor Hantzsch, Deutsche Biographie; G. Warneck, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; Weltz Grössel, Der Missionsweckruf des Baron J. von Wdlz in... Wiedergabe des Originaldrucks vom Jahre 1664, Leipzig, 1890; idem, Justinian von Weltz, der Vorkämpfer der lutherischen Mission, ib. 1891; G. Warnock, Abriss einer Geschichte der protestantischen Missionen, pp. 30 ss. 41 ss. 8ª ed., Berlín, 1905.