Samuel Wesley el Joven, poeta inglés, nació en Londres el 10 de febrero de 1690 y murió en Tiverton, a 88 kilómetros al sudoeste de Bristol, el 6 de noviembre de 1739.
Samuel Wesley, por Golgotha National Galleries of Scotland
Era el hijo mayor de Samuel Wesley y hermano de John y Charles Wesley, diciéndose que no pudo hablar hasta que tuvo más de cuatro años y luego comenzó con frases inteligibles, pero la historia no es muy creíble; tampoco lo es la historia (Armin. Mag. v. 547) de la marca en su cuello, que cada primavera era 'pequeña y blanca' y luego se volvía verde, roja, púrpura, a medida que aumentaba de tamaño. Entró en la escuela de Westminster en 1704 y fue elegido estudiante del rey en 1707. Su inclinación era por los clásicos; pensó que era una interrupción molesta en sus estudios cuando Sprat, deán de Westminster, además de obispo de Rochester, que había ordenado a su padre, lo llevó a Bromley y utilizó sus servicios como lector. Como estudiante de Westminster entró en Christ Church, Oxford, y se matriculó el 9 de junio de 1711 (cuando su edad se da erróneamente como dieciocho años). Su carta (3 de junio de 1713) a Robert Nelson muestra un estudio inteligente del problema de las epístolas ignacianas. Se graduó en 1715 y obtuvo la maestría en 1718, convirtiéndose en director de la escuela de Westminster (su nombramiento parece haber datado de 1713) y recibiendo las órdenes, por consejo de Francis Atterbury, que había sucedido a Sprat en ambos cargos. Su apego a Atterbury, con quien mantuvo correspondencia en su exilio, y en cuya causa escribió feroces epigramas contra Sir Robert Walpole, fue el motivo real para rechazarle para el puesto de vicerrector en Westminster, aunque la razón declarada fue su matrimonio. A la educación de sus hermanos, 'tanto antes como desde que ingresaron a la universidad', contribuyó con 'grandes sumas' y fue 'muy generoso con sus padres y hermanas' (carta de su padre, 28 de febrero de 1733). Participó activamente en la promoción (1719) de la primera enfermería en Westminster, posterior St. George Hospital, Hyde Park Corner (Notes and Queries, 4ª ser. iii. 353). En 1733 (Foster) aceptó la oferta de la rectoría de la escuela primaria de Tiverton, Devonshire, fundada por Peter Blundell. Nunca tuvo ninguna coadjuditoría; su padre en febrero de 1733 estaba deseoso de renunciar a Epworth en su favor, pero rechazó la propuesta. Con sus hermanos John y Charles, mientras estaban en Georgia, mantuvo correspondencia con total simpatía (estaba interesado en las perspectivas de esta colonia, y su musa había profetizado su futura grandeza; probablemente era el 'Reverendo Samuel Wesley' que ya en 1731 hizo donaciones a la misión de Georgia, incluido 'un cáliz y una patena de peltre', Stevenson, p. 254); el comienzo de la carrera posterior de sus hermanos lo vio con gran desagrado como el comienzo del cisma, reprendiendo a su madre por su aceptación de un 'difusor engaño'; los miembros de la familia se escribían francamente entre sí y Samuel no les ahorró su sarcasmo; pero no hubo ruptura de las relaciones. El patrocinio de Atterbury, y su propia vena de sátira y verso humorístico, dieron a conocer a Wesley en los círculos literarios de Londres. Edward Harley, segundo conde de Oxford, escribe (7 de agosto de 1734) que no 'conoce a nadie tan capaz' de anotar Hudibras. Pope obtuvo suscriptores para el volumen de versos de Wesley, Poems on several Occasions, 1736. Además de piezas humorísticas, contiene varios himnos de gran belleza; cinco de ellos están incluidos en un himnario wesleyano. Una publicación anónima anterior, The Song of the Three Children, 1724, es de Wesley, y muchas de sus piezas se publicaron por separado (Neck or Nothing, 1716; The Battle of the Sexes, 1724; The Parish Priest, 1732; The Christian Poet, 1735; The Pig, and The Mastiff, 1735) o en revistas. Como su hermano John, Samuel era miope y su salud nunca había sido buena, muriendo repentinamente. Se casó con una hija de John Berry († 1730), vicario de Watton, Norfolk, y tuvo varios hijos, que murieron en la infancia (una placa conmemorativa de cuatro de ellos se colocó en 1880 en el claustro sur de la abadía de Westminster), y una hija, que se casó con Earle, boticario en Barnstaple. De su familia, una cantidad de papeles de Wesley pasó a manos de Badcock.
Bibliografía:
Alexander Gordon, Dictionary of National Biography.
