WESLEY, SUSANNA (1669-1742)

Susanna Wesley, madre de John y Charles Wesley, nació en Londres el 20 de enero de 1669 y murió allí el 23 de julio de 1742.

Su padre, Samuel Annesley, fue un prominente teólogo no conformista, pero ella renunció a la no conformidad a los trece años, uniéndose a la Iglesia de Inglaterra. En 1689 se casó con Samuel Wesley, teniendo diecinueve hijos, de los cuales nueve, murieron en la infancia. Era una mujer notable. Tyerman nos describe la disciplina de su hogar: 'Cuando el niño tenía un año de edad era enseñado en el temor de la vara y si a pesar de eso lloraba, lloraba en tono más suave. Los niños sólo podían comer tres veces al día, estando estrictamente prohibido comer y beber entre comidas. Todos eran acostados, tras ser bañados, a las ocho en punto, no pudiendo sentarse ningún criado mientras que un niño estuviera todavía despierto. Se les enseñaba la oración del Señor tan pronto como sabían hablar, repitiéndola cada mañana y cada noche. No se les permitía llamarse por su propio nombre unos a otros sin la adición de hermano o hermana, según fuera el caso. Pasaban seis horas en la escuela, siendo los padres los maestros. No aprendían a leer hasta los cinco años, aprendiendo en un solo día las letras del alfabeto, minúsculas y mayúsculas. Los Salmos se cantaban cada mañana, cuando se abría la escuela y también cada noche, cuando los deberes del día habían terminado. Además de esto, al comienzo y al término de cada día cada uno de los hijos mayores tomaba a uno de los menores y leía los Salmos señalados para ese día y un capítulo en la Biblia, tras lo cual se retiraban a sus devociones privadas.' (Life of Wesley, i. 17-18). Sería injusto deducir de esta declaración que Susanna Wesley era una tirana. Era metódica en sus maneras, pero de carácter entrañable, tierna madre, de percepción rápida, sabia en el juicio y siempre dispuesta a ayudar al necesitado. Tuvo gran influencia en su hijo John y dejó huella en el metodismo de la primera hornada.

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Bibliografía:
H. K. Carroll, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; J. Kirk, The Mother of the Wesleys, Londres, 1872; Eliza Clarke, Susanna Wesley, ib., 1896; M. R. Brailsford, Susannah Wesley, the Mother of Methodism, ib. 1910.