WEST, SAMUEL (1730-1807)

Samuel West, unitario americano, nació en Yarmouth, Cape Cod, Massachusetts, el 3 de marzo de 1730 y murió en Tiverton, Newport County, Rhode Island, el 24 de septiembre de 1807. Tras una juventud pasada en la granja de su padre, se matriculó en Harvard College (licenciatura en humanidades) y tras graduarse pasó varios años en estudios adicionales, dedicando mucho de su tiempo a la ciencia, mientras que en los últimos años se acentuó su interés por la alquimia. En 1761 fue ordenado para el ministerio de la iglesia congregacional en New Bedford, Massachusetts, a la que continuó sirviendo, aunque a veces con dificultades financieras, hasta que la edad y la decadencia de su mente le obligaron a retirarse en 1803. Durante la Revolución sirvió como capellán en las fuerzas americanas en Boston, tomando parte activa de las convenciones para elaborar la constitución de Massachusetts y para adoptar la constitución de los Estados Unidos, siendo su influencia personal sobre su antiguo compañero de clase, el gobernador Hancock, decisiva para lograr la adhesión de su Estado a la constitución americana. Además de su afición a la alquimia, West dedicó mucho tiempo al estudio del cumplimiento de las profecías y esos rasgos, junto con un casi increíble aspecto de estar ausente, daban una curiosa imagen de él. Aunque publicó varios sermones, West es principalmente recordado por una obra polémica contra la doctrina de Jonathan Edwards de la predestinación, titulada Essays on Liberty and Necessity (2 partes, 1793-95).

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Bibliografía:
The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; W. B. Sprague, Annals of the American Pulpit, Nueva York, 1865.