WHATELY, WILLIAM (1583-1639)

William Whately, teólogo puritano inglés, nació en Banbury el 21 de mayo de 1583 y murió allí el 10 de mayo de 1639.

Era hijo de Thomas Whately, dos veces alcalde de Banbury, Oxfordshire, y Joyce, su esposa. A los catorce años ingresó en Christ College, Cambridge, donde tuvo a Thomas Potman por tutor. Se graduó en 1601, habiendo obtenido notoriedad como lógico y orador. Salió de Cambridge con decididas ideas puritanas para continuar el estudio teológico en su casa, casándose con Martha, hija de George Hunt, miembro de Magdalen College, Oxford, y durante cincuenta y un años rector de Collingbourne Ducis, Wiltshire. A instigación de su suegro (hijo de John Hunt, puritano, condenado a ser quemado por la reina María, pero indultado por su muerte), fue a Oxford para estudiar para el ministerio, siendo incorporado en St. Edmund Hall el 15 de julio de 1602. Obtuvo la maestría el 26 de junio de 1604, siendo poco después elegido profesor en su localidad natal e instituido el 9 de febrero de 1610, por presentación del rey, a la vicaría de Banbury, donde, aunque al principio fue considerado demasiado puritano, pronto fue amado. A su 'cuerpo robusto y sanos pulmones' (fue llamado 'el chico rugiente de Banbury'), aumentó su reputación por 'materia, método, elocución y pronunciación', haciendo que 'grandes ingenios' y personas de muchas convicciones fueran de Oxford para escucharlo. Con otros ministros dio alocuciones en Stratford-on-Avon.

Por la publicación de A Bride-Bvsh; or a Direction for Married Persons. Plainely describing the Dvties common to both, and peculiar to each of them (Londres, 1619; traducido al galés, Llanrwst, 1834), en el que proponía que 'el pecado del adulterio o la deserción voluntaria disuelve el vínculo y aniquila el pacto del matrimonio', Whately levantó gran oposición en la iglesia. Fue convocado ante la alta comisión, pero, se retractó de sus proposiciones el 4 de mayo de 1621 y fue absuelto. En la segunda edición de The Bride Bush (1623) adjuntó una alocución al lector 'de quien más bien confesó su propio error que haceros errar por compañía'; y de nuevo en A Care Cloth negó su opinión anterior. Fue enterrado en el cementerio bajo un monumento elevado, ahora destruido, pero la notable inscripción está preservada en una copia hecha el 13 de julio de 1660.

La gente de Banbury tuvo a Whately en alta estima, un hecho referido irónicamente por Richard Corbet, sucesivamente obispo de Norwich y Oxford, en su Iter Boreale, escrito alrededor de 1625, donde dice, refiriéndose a la condición descuidada de la iglesia:

If not for God's, for Mr. Wheatlye's sake,
Levell the walkes; suppose these pitt falls make
Him spraine a lecture, or misplace a joynt
In his long prayer, or his fiveteenth point.

Con su esposa, Martha Hunt (enterrada en Banbury el 10 de diciembre de 1641), Whately tuvo dos hijos, William († 24 de enero de 1647), tal vez idéntico con William Whately, alcalde de Banbury; y Thomas, vicario de Sutton-under-Brailes, Warwickshire, de donde fue expulsado en 1662; luego predicó en Milton, Woodstock, y Long Combe, Oxfordshire, siendo enterrado en Banbury el 27 de enero de 1698.

Whately también fue autor de: The Redemption of Time, Londres, 1606; A Caveat for the Covetous, Londres, 1609; The New Birth, Londres, 1618; God's Husbandry, Londres, 1622; A Pithie, Short, and Methodicall opening of the Ten Commandements, Londres; Mortification, Londres; Charitable Teares, Londres, 1623; A Care-Cloth; or a Treatise of the Cvmbers and Troubles of Marriage, Londres, 1624; Sinne no more, Londres, 1628 (sermón predicado con ocasión de un incendio el domingo 2 de marzo de 1628, que destruyó casi todo el pueblo de Banbury); The Poore Man's Advocate, Londres, 1637; The Oyle of Gladness, or Comfort for Dejected Sinners, Londres, 1637; Prototypes (póstuma), Londres, 1640.

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Bibliografía:
Charlotte Fell Smith, Dictionary of National Biography; Scudder, Life of Whately, prefijada a Prototypes; Wood, Athenæ Oxon. ed. Bliss, ii. 638; Brook, Lives of the Puritans, ii. 436; Fuller, Worthies, ii. 220, 232; Mede, Works, 3ª ed. fol. 1672, p. xxxvii; Beesley, Hist. of Banbury, que contiene el mejor relato de él; Durham, Life of Robert Harris, 1660; Granger, Biogr. Hist. ii. 190; Macray, Reg. Magd. Coll. ii. 195; Bodleian Catalogue; Clarke, Marrow of Ecclesiastical History, 1675, p. 460.