WHITBY, DANIEL (1638-1725)

Daniel Whitby, escritor controversial y comentador inglés, nació en Rushden, a 22 kilómetros al nordeste de Northmapton, Northamptonshire, el 24 de marzo de 1638 y murió en Salisbury el 24 de marzo de 1725.

Era hijo de Thomas Whitby, rector (1631-7) de Rushden, Northamptonshire, y luego rector de Barrow-on-Humber, Lincolnshire. Después de asistir a la escuela en Caster, Lincolnshire, se convirtió en 1653 en estudiante sin beca de Trinity College, Oxford, y se matriculó el 23 de julio, cuando su nombre se escribe Whitbie. Fue elegido becario el 13 de junio de 1655; graduación en humanidades el 20 de abril de 1657, maestría el 10 de abril de 1660 y elegido miembro en 1664. En el mismo año se manifestó como escritor, o más bien como compilador, contra la doctrina católica, atacando a Hugh Paulinus o Serenus Cressy, doctor en teología. Fue respondido por John Sergeant, a quien respondió en 1666. Seth Ward, obispo de Salisbury, lo nombró capellán en 1668, otorgándole el 22 de octubre la prebenda de Yatesbury, y el 7 de noviembre la de Husborn-Tarrant y Burbage. En 1669 se convirtió en coadjutor perpetuo de St. Thomas y rector de St. Edmund, Salisbury. Luego escribió sobre las evidencias (1671). El 11 de septiembre de 1672 fue nombrado rector en Salisbury y capiscol y de inmediato se graduó y doctoró en teología (13 de septiembre). Reanudó sus polémicas anticatólicas en 1674 y continuó publicando sobre este tema a intervalos hasta 1689.

Los anteriores esfuerzos controversiales de Whitby habían tenido una considerable popularidad; los perdió al publicar anónimamente, a finales de 1682, The Protestant Reconciler, pidiendo concesiones a los no conformistas, con miras a su comprensión. Siguió una feroz guerra de escritos, en la que Lawrence Womock, David Jenner y Samuel Thomas participaron. En los panfletos contemporáneos, Whitby, apodado Whigby, contrastaba desfavorablemente con Titus Oates; se le dirigieron irónicas cartas de agradecimiento, supuestamente provenientes de ministros bautistas y otros. La universidad de Oxford en convocación (21 de julio de 1683) condenó la proposición 'de que el deber de no ofender a un hermano débil es incompatible con toda autoridad humana de hacer leyes sobre cosas indiferentes', ideas que eran demasiado liberales para la facción de la Alta Iglesia, y ordenó que la universidad quemara inmediatamente el libro de Whitby en el patio de las escuelas. Seth Ward arrancó a Whitby una retractación (9 de octubre de 1683) en la que se acusaba a sí mismo de 'falta de prudencia y deferencia a la autoridad', revocaba 'todas las expresiones irreverentes e insatisfactorias' y renunciaba a la proposición anterior y a otra similar. Además, publicó una 'segunda parte' de The Protestant Reconciler, instando a los disidentes a la conformidad.

En 1684 publicó en latín un compendio de ética. En 1689 escribió a favor de prestar el juramento a Guillermo y María. Tomó una pequeña parte en la controversia sociniana al publicar (1691) un tratado en latín sobre la divinidad de Cristo. El 14 de abril de 1696 recibió la prebenda de Taunton Regis. Su obra magna, que ha conservado cierta reputación, es Paragraph and Commentary on the New Testament, comenzada en 1688 y publicada en 1703, (2 volúmenes, Londres, 1703), fruto de quince años de labor, que, combinada con la obra de Simon Patrick, Richard Arnold, William Lowth y Moses Lowman en el popular Critical Commentary on the Old and New Testaments and Apocrypha (Londres, 1809) ha tenido más vida de la que merecía. Doddridge (Works, 1804, v. 472) la consideró, con todas las deducciones, 'preferible a cualquier otra'. En su comentario se opone a la idea de Tillotson sobre los tormentos del infierno. La fe la definía como un mero asentimiento a los hechos del evangelio como verdaderos. Un apéndice latino (1710) es un ataque imprudente a la tarea crítica de John Mill. Anthony Collins hizo uso de este Examen; fue reimpreso (Leiden, 1724) por Sigebert Haverkamp. Una disertación en latín posterior (1714) rechaza la autoridad de los Padres como intérpretes de las Escrituras, o como depositarios de la determinación de controversias con respecto a la Trinidad. Había sido llevado a esta posición por su antagonismo (1707) a los argumentos en los que Henry Dodwell el Viejo basó su rechazo de la inmortalidad natural del alma. Hizo más uso en críticas dirigidas (1718) contra George Bull y (1720-1) Daniel Waterland. Su conocimiento de los Padres era exacto, pero no profundo.

Mientras tanto, su ocupada pluma se dedicó (1710-11) a refutar las posiciones calvinistas de John Edwards (1637-1716). Por lo general, se le consideraba un arminiano, pero su enérgica negación de la imputación del pecado de Adán pronto lo llevó más allá de las líneas arminianas. En la controversia Bangoriana escribió (1714 y 1718) en defensa de Hoadly. Sobre la doctrina de la deidad de Jesús, que él había defendido en 1691 y había sostenido firmemente a lo largo de su comentario del Nuevo Testamento (1703), se sintió influenciado por el tratado (1712) de Samuel Clarke (1675-1729). De esto hay marcadas evidencias en sus críticas a Bull y Waterland, pero el alcance de su desviación de 'la opinión recibida' no se reveló hasta la publicación póstuma ('por su orden expresa') en abril de 1727 de su Last Thoughts, que él llama su 'retractación' y que 'muestra claramente su unitarismo' (carta de 17 de julio de 1727 de Samuel Crellius, en Thesaurus Epistolicus La-Crozianus, citado en Wallace, Anti-trinitarian Biography, 1850, iii .471).

Whitby sufrió en sus últimos años de problemas de visión y empleó un amanuense; por lo demás, conservó sus facultades, incluida una memoria tenaz, hasta una edad muy avanzada. Estaba 'muy bien, y en la iglesia [según Noble había predicado improvisadamente] el día antes de morir; al regresar a su casa sufrió un desmayo y murió la noche siguiente' (Sykes). Era bajo y muy delgado; siempre estudioso, sin más recreación que el tabaco, de disposición afable, pero completamente ignorante de los asuntos comerciales. De su piedad y generosidad hay pleno testimonio.

Sykes da una lista de treinta y nueve publicaciones de Whitby, sin contar varios sermones separados. Las principales son:

I. (Contra el catolicismo):

• Romish Doctrines not from the Beginning, 1664.


• An Answer to "Sure Footing," Oxford, 1666 (con apéndice a Answer to Five Questions).


• A Discourse concerning the Idolatry of... Rome, 1674.


• The... Idolatry of Host-Worship, 1679.


• A Discourse concerning... Laws... against Heretics... approved by... Rome, 1682.


• Treatise in confutation of the Latin Service, 1687.


• The Fallibility of the Roman Church, 1687.


• A Demonstration that... Rome and her Councils have erred, 1688.


• Treatise of Traditions, parte i. 1688; parte ii. 1689.


• Irrisio Dei Pannarii Romanensium, 1716 (en inglés).

II. (Sobre las evidencias):

• Λόγος τῆς πίστεως... the Certainty of Christian Faith, Oxford, 1671.


• Discourse concerning the Truth... of the Christian Faith, 1691.


• The Necessity... of... Revelation, 1705.


• Ἡ λογικὴ λατρεία... Reason is to be our guide in... Religion, 1714.

III. (Contra el calvinismo):

• A Discourse concerning... Election and Reprobation, 1710.


• Four Discourses... Personal Election or Reprobation, 1710 (incluye réplicas a Edwards).


• Tractatus de Imputatione... Peccati Adami posteris ejus, 1711.

IV. (Sobre los Padres):

• Reflections on... Dodwell, 1707.


• Dissertatio de S. Scripturarum Interpretatione secundum Patrum Commentaries, 1714.


• A Discourse, showing that... the Ante-Nicene Fathers... are... agreeable to the Interpretations of Dr. Clarke, 1714 (contra Robert Nelson).

V. (Sobre la Trinidad):

• Tractatus de vera Christi Deitate adversus Arii et Socini hæreses, 1691 (muestra extenso conocimiento de autores socinianos).


• A Dissuasive from enquiring into the Doctrine of the Trinity, 1714.


• A... Confutation of the Doctrine of the Sabellians, 1716.


• Disquisitiones Modestæ in Bulli Defensionem Fidei Nicaenæ, 1718.


• A Reply to Dr. Waterland's Objections, 1720; segunda parte 1721.


• (póstumo) Ὕστεραι Φροντίδες; or... Last Thoughts... added, Five Discourses, 1727.

Se publicaron volúmenes de sus sermones en 1710, 1720, 1726.

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Bibliografía:
Alexander Gordon, Dictionary of National Biography; breve descripción, de Sykes, prefijado a Last Thoughts, 1727; Wood, Athenæ Oxon. (Tanner), ii. 1068; Wood, Athenæ Oxon. (Bliss), ii. 198, 223, 332-3; Biographia Britannica, 1763, vi. 4216 (artículo por 'C.,' es decir, Philip Morant); Noble, Continuation of Granger, 1806, ii. 112; Le Neve, Fasti (Hardy), 1854, ii. 644, 657, 664; Foster, Alumni Oxon. 1892, iv. 1612.