Historia
WHITE, THOMAS (1593-1676)
National Portrait Gallery
El 17 de abril de 1624 se fue de Douai a París para proseguir sus estudios de derecho canónico, y después de un corto tiempo fue enviado por el clero para resolver algunos asuntos en Roma, donde estaba el 21 de marzo de 1625-16. A su regreso fue nuevamente empleado en la enseñanza de teología en Douai. En 1633 fue enviado a Lisboa, donde fue nombrado presidente del colegio inglés. Poco después llegó a Inglaterra y se dedicó al ejercicio de sus funciones sacerdotales. En 1650 volvió a enseñar teología en Douai y a desempeñar el cargo de vicepresidente del colegio de inglés. Al retirarse de la vida académica, se estableció en Londres y pasó la mayor parte de su tiempo publicando libros que 'hacían un gran ruido en el mundo'. Wood relata que 'Hobbes de Malmsbury tenía un gran respeto por él y cuando vivió en Westminster a menudo lo visitaba, pero rara vez se separaban calmadamente, porque discutían, se peleaban y regañaban como jóvenes sofistas.' (Athenæ Oxon. ed. Bliss, iii. 1247). White fue enterrado el día 9 cerca del púlpito en la iglesia de St. Martin-in-the-Fields.
Las peculiares opiniones filosóficas y teológicas de White levantaron una gran cantidad de adversarios en todas partes. Muchos protestantes se enzarzaron con él en temas controvertidos, y tuvo varias disputas serias con el clero secular y regular de su propia comunión, que atacó sus obras con gran furia. En particular, su tratado sobre el 'estado intermedio de las almas' causó gran escándalo. Otro, que provocó una persecución contra él, se tituló Institutiones Sacræ. De ese escrito, el colegio de Douai sacó veintidós proposiciones, que condenó bajo censura, el 3 de noviembre de 1660, principalmente por instigación de George Leyburn, presidente del colegio inglés, y John Warner (1628–1692), profesor de teología en la misma casa. Nuevamente fue censurado por el plan político mostrado en su libro titulado Obedience and Government, en el que se decía que afirmaba una obediencia pasiva universal a cualquier especie de gobierno que se hubiera establecido. El objetivo de White, insinuaban sus adversarios, era halagar a Cromwell en su usurpación e inclinarlo para favorecer a los católicos, con la esperanza de que fueran influenciados por tales principios. Escribió mucho sobre cuestiones filosóficas y teológicas, desarrollando un sistema propio y aplicándolo a las doctrinas religiosas, especialmente la libertad, la gracia y la predestinación, con una independencia que le puso en conflicto con los de su propia fe; sus obras fueron puestas en el Índice. Estos y otros escritos causaron gran ofensa y la sede de Roma consciente de su peligrosa tendencia, especialmente cuando White atacó la infalibilidad personal del papa, los presentó ante la Inquisición, siendo censurados por decretos de esa corte de 14 de mayo de 1655 y 7 de septiembre de 1657. Mientras tanto, varios sacerdotes, que habían sido educados en el colegio inglés de Douai, firmaron una renuncia pública de sus principios. Finalmente, White se retractó de sus opiniones y se sometió sin reservas a la Iglesia católica (Kennett, Register and Chronicle, p. 625).
Los sentimientos de White se pueden determinar mejor a partir de su edición de Dialogues, or the Judgment of Common Sense in the choice of Religion de William Rushworth (París, 1654); así como An Apology for Rushworth's Dialogues. Wherein the exceptions of the Lords Falkland and Digby are answer'd, and the arts of Daillé discovered (2 partes, París, 1654). Estas obras muestran a un cristiano sin entusiasmo, tolerante a la duda y la discusión, pero al mismo tiempo determinado por el catolicismo en contra de las doctrinas reformadas, porque las incertidumbres y las oscuridades de las Escrituras requieren ser corregidas por una tradición constante, de la que una autoridad permanente tiene la custodia. Confiar únicamente en las Escrituras, como lo hacían los protestantes, era solo, a su juicio, una forma plausible de pasar al ateísmo. La pregunta, por lo tanto, era esta: '¿Es mejor confiar en una iglesia o ser ateo?' Es por consideraciones prudenciales que White haría que un hombre decidiera sobre la elección de una religión (De Rémusat, Hist. de la Philosophie en Angleterre, 1875, i. 301–13).
Entre sus obras están las siguientes: De mundo dialogi tres; quibus materia,... forma,... caussæ... et tandem definitio rationibus purè è natura depromptis aperiuntur, concluduntur, París, 1642; Institutionum Peripateticarum ad mentem... K. Digbæi pars theorica. Item appendix theologica de Origine Mundi, dos partes, Lyón, 1646; Institutionum sacrarum Peripateticis inædificatarum; hoc est, Theologiæ, super fundamentis in Peripatetica Digbæana jactis, extructæ, pars theorica... Tomus secundus, dos partes, [¿Lión?], 1652; Mens Augustini de gratia Adami. Opus hermeneuticum. Ad conciliationem gratiæ et liberi arbitrii in via Digbæana accessorium, París, 1652; Quæstio Theologica, quomodo, secundum principia peripatetices Digbæanæ... humani arbitrii libertas sit explicanda et cum gratiæ efficacia concilianda, [París, 1652]; Villicationis suæ de medio animarum statu ratio episcopo Chalcedonensi [see Smith, Richard, 1566–1655] reddita, París, 1653, traducida por White como The Middle State of Souls. From the hour of Death to the day of Judgment, 1659; A Contemplation of Heaven: with an exercise of love, and a descant on the prayer in the Garden. By a Catholique gent. París [Londres], 1654; Sonus Buccinæ; sive tres tractatus de virtutibus fidei et theologiæ, de principiis earundem, et de erroribus oppositis, París, 1654; The state of the future life, and the present's order to be considered, traducida del latín, Londres, 1654; The Grounds of Obedience and Government. Being the best answer to all that has been lately written in defence of Passive Obedience and Non Resistance, segunda edición, Londres, 1655; Tabulæ Suffragiales de terminandis Fidei ab ecclesia Catholica fixæ: occasione Tesseræ Pseudōnymōs Romanæ, inscriptæ adversus folium unum Soni Buccinæ, Londres, 1655; Euclides Physicus, sive de principiis naturæ stœcheidea ߱E, Londres, 1657; Euclides Metaphysicus, sive de Principiis sapientiæ, stœcheidea ߱E, Londres, 1658; Exercitatio Geometrica de geometria indivisibilium et proportione spiralis ad circulum, Londres, 1658; Controversy-Logicke, or the method to come to truth in debates of religion, [París], 1659; A Catechism of Christian doctrine, segunda edición ampliada, París, 1659; Chrysaspis seu Scriptorum suorum in scientiis obscurioribus Apologiæ vice propalata tutela geometrica, 2 partes [Londres], 1659; Institutionum Ethicarum sive Stateræ Morum, aptis rationum momentis libratæ, tomus primus (—secundus)... authore T. Anglo ex Albiis East-Saxonum, 2 volúmenes, Londres, 1660; Religion and Reason mutually corresponding and assisting each other... A reply to the vindicative Answer lately published against a Letter, in which the sense of a Bull and Council concerning the duration of Purgatory was discust, París, 1660; Apologia pro Doctrina sua, adversus Calumniatores. Authore Thoma Albio, Londres, 1661; Devotion and Reason. Wherein modern devotion for the dead is brought to solid principles, and made rational, in way of answer to J[ames] M[umford]'s Remembrance for the living to pray for the dead, París, 1661; An exclusion of scepticks from all title to dispute: being an answer to The Vanity of Dogmatizing [by Joseph Glanvil], Londres, 1665.
Bibliografía:
Thompson Cooper, Dictionary of National Biography; Biogr. Brit. iv. 2206; Dodd, Church Hist. iii. 285, 350–6; Granger, Biogr. Hist. of Engl. 5ª edit. ii. 382; Hallam, Lit. of Europe (1854), iii. 301; Lominus [es decir Peter Talbot], Blackloanæ Hæresis Historia et Confutatio, Gante, 1675; Notes and Queries, 9ª ser. v. 144; Nouvelle Biogr. Générale, 1853, vi. 162; Panzani, Memoirs, pp. 226, 293; Plowden, Remarks on Panzani, pp. 255–73; Reid, Works, ed. Hamilton, 6ª edic., 1863, pp. 898, 952; Weldon, Chronological Notes, pp. 197, 228.