WHITEHEAD, DAVID (c. 1492-1571)

David Whitehead, teólogo inglés, nació hacia 1492 y murió en 1571.

Era natal de Hampshire, donde los Whiteheads tenías propiedades de tierra. Su contemporáneo, Hugh Whitehead († 1551), con quien David ha sido confundido, perteneció a una rama de la familia Durham, siendo desde 1519 hasta 1540 el último prior y desde 1541 primer deán de Durham. Estuvo implicado en los cargos ficticios de traición contra su obispo, Cuthbert Tunstall, en 1550-1, siendo encarcelado en la Torre, donde murió en noviembre de 1651. Se dice que David Whitehead fue educado en Brasenose o All Souls College, Oxford, pero su nombre no aparece en los defectuosos registros del período. La declaración de que fue capellán de Ana Bolena tampoco ha sido verificada, pero no hay duda de que fue tutor de Charles Brandon, el joven duque de Suffolk, que murió en 1551. Durante el invierno de 1549-50 Whitehead, Lever y Hutchinson se esforzaron por convertir a Joan Bocher de sus herejías. En 1552 Cranmer lo describió como 'Sr. Whitehead de Hadley', aunque a qué Hadley se refiere es incierto, y el 25 de agosto le sugirió a Cecil como candidato para el arzobispado vacante de Armagh, añadiendo 'estimo al Sr. Whitehead por su buen conocimiento, honestidad especial, celo ferviente y sabiduría política, muy por encima de lo normal.' Whitehead, sin embargo, se negó al nombramiento y Hugh Goodacre se convirtió en arzobispo. El 25 de noviembre siguiente participó en la discusión sobre el sacramento en casa de Cecil.

Poco después del ascenso de María, Whitehead huyó al continente; fue uno de los 175 que navegaron con Johannes a Lasco de Gravesend el 17 de septiembre de 1553. Whitehead iba en el buque más pequeño que llegó a Copenhague el 3 de noviembre; los exiliados fueron tomados por anabaptistas, siendo pronto expulsados por orden del rey al negarse a suscribir la confesión luterana. Luego se dirigieron a Rostock, donde Whitehead expuso su causa ante los magistrados, cuyos requisitos luteranos no pudieron satisfacer, viéndose obligados a irse en enero. Similar destino les sucedió en Wismar, Lübeck y Hamburgo, pero encontraron refugio en Emden en marzo. Mientras tanto, se hizo un intento de fundar una iglesia de exiliados ingleses en Frankfort y el 2 de agosto de 1554 se envió una invitación a Whitehead y otros exiliados en Emden para unirse a la iglesia en Frankfort; 'el 24 de octubre llegó el maestro Whitehead a Frankfort y a petición de la congregación asumió el cargo durante un tiempo y predicó sobre la epístola a los Romanos.'

Whitehead era uno de los que deseaban retener el uso del libro de oración inglés de 1552, y en los famosos 'problemas' en Frankfort se puso del lado de Richard Cox contra Knox. Después de la expulsión de Knox (26 de marzo de 1555) Whitehead fue elegido pastor de la congregación. El 20 de septiembre, él y sus colegas escribieron una carta a Calvino para justificar sus procedimientos contra Knox, repudiando el cargo de adhesión demasiado rigurosa al libro de oración y el uso de 'luces y cruces', alegando que sus ceremonias eran realmente muy pocas, atacando Admonition de Knox como 'panfleto escandaloso' que había echado 'mucho aceite a la llama de la persecución en Inglaterra.' En febrero de 1555-6 Whitehead renunció a su cargo de pastor, siendo sucedido el 1 de marzo por Robert Horne (c. 1519-1680); se dice que la causa fue su desilusión al no enseñar teología en sucesión a Bartholomew Traheron. Sin embargo, se quedó en Frankfurt, firmando una carta a Bullinger el 27 de septiembre de 1557.

Al ascender Isabel, Whitehead regresó a Inglaterra, predicando ante la reina el 15 de febrero de 1558-9, participando en la disputa con los obispos católicos el 3 de abril y sirviendo como visitador de Oxford y en la comisión para revisar la liturgia. Sus biógrafos afirman que fue el primero en rechazar el arzobispado de Canterbury y también la rectoría de Savoy. El 17 de septiembre de 1561 escribió a Cecil reconociendo sus obligaciones con él, pero lamentando la necesidad que tenía de negarse al beneficio que le ofreció. 'De modo que si tenía cualquier cargo espiritual notable todavía es dudoso, estando él muy contento con viajar de aquí para allá para predicar la palabra de Dios en esas partes donde pensaba que hacía falta.' Whitgift afirma que deploraba con frecuencia los excesos de algunos ministros, pero sus propias inclinaciones eran puritanas y el 24 de marzo 1563-4 fue expulsado por negarse a suscribir. Francis Bacon, que llama a Whitehead un 'teólogo serio... de firme naturaleza estoica' y dice que fue 'muy estimado por la reina Isabel, pero no fue promovido porque estaba en contra del gobierno de los obispos, también relata que la reina una vez le dijo "Me gustas más porque vives soltero", a lo que Whitehead respondió "En verdad, madame, me gustas menos por la misma causa".' Sin embargo, Richard Hilles al anunciar la muerte de Whitehead en junio de 1571, declara que 'vivió unos siete años viudo... pero muy recientemente, antes de mediados de este año, se casó con una joven viuda cuando tenía alrededor de ochenta años.'

Fuller menciona 'muchos libros de Whitehead todavía existentes', pero con la excepción de algunas alocuciones impresas en Brieff Discours of Troubles at Frankfort (1575), de Whittingham, no se ha encontrado nada ni impreso ni en manuscrito.