Historia
WHITGIFT, JOHN (1530-1604)
- Primera etapa
- Primeras promociones eclesiásticas
- Primeros enfrentamientos con Cartwright
- Nuevos cargos añadidos
- Renovados enfrentamientos
- Elevación al obispado
- Ascenso al primado
- Medidas contra el puritanismo
- Tratados Martin Mar-Prelate
- Acuerdo parcial con el calvinismo
- Ascenso de Jacobo I
- Declive y muerte
- Evaluación
Era el hijo mayor de Henry Whitgift, comerciante acomodado de Great Grimsby, Lincolnshire, y Anne [Dynewell] su esposa. Según Francis Thynne, nació en 1533, pero él mismo declaró que en 1590 cumplió sesenta años. En la infancia atrajo el favor de su tío, Robert Whitgift, abad del monasterio agustino de Wellow. El abad era un eclesiástico de mentalidad liberal y no un ciego oponente a la Reforma. Al darse cuenta de la promesa literaria de su sobrino, emprendió la dirección de su educación. Siguiendo su consejo, el niño fue enviado a la escuela de St. Anthony en Londres, que ya contaba con muchos hombres distinguidos entre sus alumnos. Se alojó en St. Paul's Churchyard con su tía, esposa de Michael Shaller, uno de los sacristanes de la catedral. Ella era una católica intolerante y como Whitgift no simpatizaba con sus ideas, finalmente lo echó de la casa. A su debido tiempo se trasladó a Queen College, Cambridge, pero pronto se mudó a Pembroke Hall, donde se matriculó como pensionado en mayo de 1550. En Pembroke Hall, su predilección por la religión reformada se confirmó rápidamente. Nicholas Ridley era el rector y su primer tutor fue el convencido protestante John Bradford (¿1510? -1555), quien luego sufrió el martirio. Fue nombrado lector, licenciándose en humanidades en 1553-4 y la mestría la obtuvo en 1557. Mientras tanto, sus logros fueron recompensados con su elección el 31 de mayo de 1555 para una beca en Peterhouse. Andrew Perne, el rector, mostró mucho agrado hacia él y aunque los propios puntos de vista religiosos de Perne eran flexibles, respetó la adherencia de Whitgift a los principios de la Reforma. Durante la visita de los delegados del cardenal Pole a la universidad en 1557, Perne lo protegió de la persecución. Durante el reinado de María, Whitgift continuó sus estudios mientras estudiaba en la universidad.
Primeras promociones eclesiásticas.
No fue hasta que la posición de la reforma protestante estuvo asegurada en Inglaterra por el ascenso al trono de Isabel que Whitgift definitivamente entró al servicio de la Iglesia. No recibió las órdenes sagradas hasta 1560. Su primer sermón fue predicado poco después en Great St. Mary, la iglesia universitaria, sobre el texto 'No me avergüenzo del evangelio de Cristo' (Porque no me avergüenzo del evangelio, pues es el poder de Dios para la salvación de todo el que cree; del judío primeramente y también del griego.[…]Romanos 1:16). Su presentación fue admirable y le ganó su reputación como predicador. En el mismo año, el doctor Richard Coxe, obispo de Ely, lo invitó a convertirse en su capellán y también lo promocionó a la rectoría de Teversham, Cambridgeshire. En 1563 se licenció en teología y fue nombrado profesor de teología Lady Margaret en la universidad. Su primera alocución trató sobre la identidad del papa y el Anticristo. Las ideas calvinistas estaban en auge en la universidad y Whitgift a lo largo de su carrera se adhirió a las teorías doctrinales de Calvino, pero nunca aprobó los principios calvinistas del gobierno de la Iglesia. En materia de ritual, sin embargo, durante un tiempo pareció inclinado a aceptar las ideas de los calvinistas. Al principio compartió las dudas de su futuro enemigo, Thomas Cartwright, dirigente de los calvinistas en la universidad, en cuanto a la sobrepelliz. El 26 de noviembre de 1565 firmó la petición dirigida a Sir William Cecil, rector de la universidad, suplicándole que retirara su reciente edicto que ordenaba el uso de sobrepellices en las capillas de las universidades. Pero estas objeciones reflejaban una fase pasajera de las ideas de Whitgift y pronto se convenció y defendió el ritual anglicano como la forma episcopal de gobierno de la Iglesia.
Primeros enfrentamientos con Cartwright.
El 10 de junio de 1566 obtuvo la licencia para ser uno de los predicadores universitarios. El 5 de julio siguiente, la universidad señaló su estima por sus clases como profesor Lady Margaret, elevando su salario de veinte marcos a veinte libras. La promoción académica afluía constantemente sobre él. El 6 de abril de 1567 dejó Peterhouse por su elección para la rectoría de Pembroke Hall. Al mismo tiempo obtuvo el doctorado en teología. Pero permaneció en Pembroke Hall apenas tres meses. El 4 de julio fue admitido como rector de Trinity College y poco después cambió su cátedra Lady Margaret por la dignidad superior de profesor regius de teología. Ocupó ese cargo durante dos años, hasta octubre de 1569. En el mismo período, el 5 de diciembre de 1568, fue asignado a la tercera prebenda en Ely y su nombre llegó a la corte. Fue convocado para predicar ante la reina, quien quedó profundamente impresionada por su sermón, declarándolo en forma de juego de palabras como su 'regalo blanco' [White-gift] y ordenó que fuera juramentado como uno de los capellanes reales. Pero sus principales energías estaban absorbidas por sus deberes académicos. Sugirió una revisión de los estatutos de la universidad, con miras a incrementar los poderes de los jefes de las Cámaras. A ellos prácticamente se les debía confiar la elección del rector y del 'caput', órgano que debía ejercer la autoridad suprema. El 'caput' debía ser elegido anualmente y consistiría del rector y un doctor de cada una de las tres facultades, con un maestro de artes no regente y otro regente (Mullinger, págs. 222 y siguientes). Los estatutos recibieron el gran sello en la forma en que Whitgift los ideó el 25 de septiembre de 1570. Los asuntos internos de su colegio también demandaron su constante atención. El dirigente calvinista Cartwright era miembro de Trinity; Whitgift era por naturaleza disciplinado y, aunque simpatizaba con las principales doctrinas del calvinismo, se decidió a no tolerar los principios ginebrinos del gobierno de la Iglesia. Cartwright había denunciado últimamente enérgicamente el episcopado, que Whitgift consideraba la única forma viable de gobierno eclesiástico, y había dividido el colegio y la universidad en dos campos hostiles. Whitgift creía que la mejor forma de restaurar la paz era la eliminación de Cartwright. En noviembre de 1570 fue elegido vicecanciller. Aprovechando los nuevos estatutos universitarios, indujo a sus compañeros del 'caput' en diciembre de 1570 a privar a Cartwright de la cátedra de teología Lady Margaret, que había ocupado durante un año. Este paso decisivo lo siguió en septiembre de 1571 al decretar la expulsión de Cartwright de su puesto en Trinity, que había mantenido durante más de nueve años. El pretexto de Whitgift era que Cartwright no había tomado las órdenes sacerdotales dentro del período legal. Tales demostraciones de resolución, aunque aumentaron su reputación en una sección de la universidad, provocaron una oleada de protestas por parte de otra. Whitgift respondió amenazando con renunciar a la rectoría y retirarse de la universidad. El 28 de septiembre, seis jefes de las Cámaras pidieron a Burghley que mostrara a Whitgift una señal especial de favor. Declararon que las medidas disciplinarias de Whitgift eran sabias y beneficiosas, y que la universidad le debía 'la represión de la insolencia y el mantenimiento del saber y el bien hacer.' Por el momento, sus enemigos reconocieron su derrota.
Nuevos cargos añadidos.
Mientras tanto, se estaba preparando para la retirada si surgía la necesidad. El 19 de junio de 1571 fue elegido deán de Lincoln, siendo instalado en la catedral el 2 de agosto. El 31 de octubre, el arzobispo Parker le otorgó una facultad que le autorizaba a ejercer con el deanato la rectoría de Trinity College, la canonjía de Ely, la rectoría en Teversham, y cualquier otro beneficio que eligiera. No tuvo escrúpulos en aprovechar al máximo una dispensa tan valiosa. El 31 de mayo de 1572 fue incluido en la prebenda de Nassington en la iglesia de Lincoln y, aunque renunció a la rectoría de Teversham alrededor de agosto de 1572, aceptó de inmediato la rectoría de Laceby, Lincolnshire (Notes and Queries, 8ª ser. I 433). El clero de la diócesis de Lincoln, con el que estaba asociado en muchas capacidades, lo envió como supervisor a la convocación y hacia fines de 1572 el arzobispo Parker lo nombró para predicar el sermón en latín. El 14 de mayo de 1572 fue elegido prolocutor de la Cámara baja.
Renovados enfrentamientos.
Whitgift tenía una visión amplia del servicio que le debía a la Iglesia tanto dentro como fuera de la universidad. Aprovechó todas las oportunidades que se le ofrecían para defender su organización contra los ataques. En 1572, dos violentos tratados (cada uno titulado An Admonition to the Parliament) recomendaban la reconstitución de la Iglesia en líneas presbiterianas. La primera Admonition fue de dos clérigos de Londres, John Field y Thomas Wilcox, y la segunda de Cartwright, el antiguo oponente de Whitgift. Whitgift respondió de inmediato a la primera Admonition (no a la segunda), en un panfleto que se titulaba An Answere to a certen Libel intituled An Admonition to the Parliament. By John Whitgifte, D. of Diuinitie (Londres, 1572). El tratado de Whitgift tuvo una amplia circulación y reapareció al año siguiente 'recientemente aumentado por el autor'. Lo escribió con la fuerza de su convicción de que la forma episcopal de gobierno eclesiástico era una garantía esencial de la ley y el orden en el Estado. Cartwright cruzó fácilmente las espadas con el rector de su universidad, a quien debía su expulsión, y su Replye a Answere de Whitgift rebosaba de veneno. Whitgift volvió a la carga en su Defense of the Answere to the Admonition (Londres, 1574). 'Yo exhorto a todos los hombres ante Dios y sus ángeles', advirtió solemnemente al 'lector piadoso' al final de su prefacio, 'ya que responderán en el día del juicio, que bajo el pretexto del celo no buscan expoliar la Iglesia; bajo el color de la perfección no obran la confusión; bajo el manto de la sencillez no cubren el orgullo, la ambición, la vanagloria, la arrogancia; bajo la demostración externa de piedad, no alimentan el desprecio de los magistrados, la popularidad, el anabaptismo y otros errores perniciosos y pestilentes'. Cartwright nuevamente respondió a Whitgift tanto en Second Replie (1575) y The Rest of the Second Replie, pero Whitgift consideró prudente abstenerse de más altercados directos con su obstinado enemigo.
Elevación al obispado.
En 1573, Whitgift fue elegido por segunda vez rector de la universidad de Cambridge. El 26 de marzo de 1574 predicó sobre el gobierno de la Iglesia ante la reina en Greenwich, y su sermón fue impreso y publicado. En 1576 fue comisionado para la visitación de St. John College y en el mismo año pidió al rector de la universidad que tomara medidas efectivas para evitar la venta de becas y puestos universitarios (28 de marzo de 1576; Strype, Life, libro i. cap. xiii; Mullinger, p. 269). Pero las actividades de Whitgift ahora iban a encontrar un campo de ejercicio más amplio que el que ofrecían las funciones académicas. El 17 de marzo de 1574-5, el arzobispo Parker sugirió su nombramiento para la sede de Norwich, pero la recomendación fue desatendida. La segunda sugerencia de Parker de un tipo similar tuvo éxito. El 24 de marzo de 1576–7, Whitgift fue propuesto al obispado de Worcester; fue entronizado por poderes el 5 de mayo de 1577 y obtuvo la restitución de las temporalidades el día 10. El mes siguiente renunció al rectorado de Trinity, que había prosperado notablemente, como reconoció elocuentemente su sucesor, el doctor Still, durante sus diez años de vigoroso gobierno. Entre sus alumnos se encontraban muchos hombres que iban a ganar distinción en la vida, entre ellos Francis Bacon y Robert Devereux, segundo conde de Essex; pero este último ingresó formalmente al colegio un mes antes de que Whitgift lo dejara. Whitgift protestó enérgicamente contra las pretensiones de la escuela de Westminster de un monopolio práctico de las becas en Trinity, según la forma en que Eton monopolizaba las donaciones de King College y Winchester las de New College, Oxford. Whitgift consiguió una modificación del monopolio de Westminster, pero solo resultó temporal. Macaulay en su Essay on Bacon tergiversó el efecto, aunque no el espíritu, de la acción de Whitgift, y asignó erróneamente el papel destacado que Trinity College había jugado en la historia educativa del país a la oposición de Whitgift al monopolio de Westminster (Mullinger, págs. 272–7). Después de predicar sermones de despedida en Great St. Mary y en la capilla de Trinity College, el nuevo obispo fue acompañado a su casa en Worcester por una compañía de amigos universitarios.
Whitgift desempeñó sus funciones episcopales con celo característico. Todos los domingos predicaba en su catedral o en una parroquia de su diócesis. Cultivaba la sociedad de la nobleza y empleaba su influencia para disipar las disputas entre ellos. Se cuenta la historia que dos de sus vecinos, Sir John Russell y Sir Henry Berkeley, entre los cuales existió durante mucho tiempo una enemistad mortal, en una ocasión llegaron a Worcester, cada uno al frente de una banda armada de amigos y seguidores. Whitgift ordenó que los dirigentes fueran arrestados por su guardia y llevados a su palacio. Allí discutió con ellos sus puntos de desacuerdo durante dos horas, con el resultado de que salieron de su presencia como amigos. Su temperamento judicial hizo que lo nombraran comisionado real para visitar las catedrales de Lichfield y Hereford. En ambos capítulos abundaban las disputas serias y Whitgift logró ponerles fin.
La reina demostró su respeto por él no solo renunciando a sus primicias, sino también, mientras permaneciera en Worcester, al derecho, hasta entonces ejercido por la corona, de ocupar las prebendas en su iglesia catedral (4 de agosto 1581). Pero las señales del favor real no pusieron en peligro su independencia ni su sentido del deber que le debía a la Iglesia. El favorito de la reina, el conde de Leicester, mostraba poco respeto por la propiedad de la Iglesia, y él y sus amigos tenían la costumbre de desviar hacia sí los ingresos de las sedes vacantes. Leicester había mostrado simpatía por Cartwright y no le gustaba Whitgift. Whitgift entonces protestó solemnemente contra esta apropiación indebida de los ingresos eclesiásticos, y en un elaborado y digno discurso que pronunció ante la reina le advirtió solemnemente que su futura salvación dependía de la seguridad que ella le diera a las propiedades heredadas de la Iglesia (Walton, Life of Hooker). La reina reconoció la justicia de la reprimenda. Pero no fue únicamente el trabajo eclesiástico lo que lo ocupó mientras fue obispo de Worcester. Poco después de su ascenso fue nombrado vicepresidente de las marcas de Gales en ausencia en Irlanda del presidente, Sir Henry Sidney. Ocupó el cargo durante dos años y medio y realizó múltiples funciones administrativas con energía y minuciosidad beneficiosa.
Ascenso al primado.
El 6 de julio de 1583, Edmund Grindal, arzobispo de Canterbury, murió en Croydon. El 14 de agosto, Whitgift fue propuesto para sucederlo. Fue entronizado en Canterbury el 23 de octubre. A diferencia de sus tres predecesores inmediatos, Cranmer, Parker y Grindal, participó en la ceremonia en persona en lugar de por poderes. Su padre le había dejado una fortuna privada, que le permitió devolver al primado algo de la magnificencia feudal que lo había caracterizado en tiempos anteriores. Mantuvo un ejército de criados. Viajaba con motivo de sus visitas trienales con un séquito principesco. Su hospitalidad era profusa. Sus establos y armería estaban mejor equipados que los del noble más rico. La reina aprobaba tales indicios externos de dignidad en sus oficiales de Estado y el sentimiento amistoso que tanto había acariciado por él aumentó después de su instalación en Lambeth. Ella lo llamaba juguetonamente 'su pequeño esposo negro' y lo trataba como su confesor, diciéndose que le revelaba 'los secretos mismos de su alma'. Declaró que todo el cuidado de la Iglesia fue delegado en él (ib.) Ella era frecuentemente su invitada en Lambeth, y hasta su muerte la amistad entre ellos no conoció interrupción.
Medidas contra el puritanismo.
Whitgift mantuvo el primado durante más de veinte años. Su predecesor Grindal, debido en parte a la debilidad de la salud y en parte a la simpatía personal por el puritanismo, había ultrajado el sentido del orden de la reina al tolerar mucha diversidad de rituales entre el clero. Tal procedimiento a los ojos de Isabel significaba la ruina para la Iglesia y el país. La reina le prometió a Whitgift mano libre, en el entendimiento de que él se identificaría inequívocamente con la causa de la uniformidad. Whitgift no dudó en aceptar la condición. Desde el principio, concentró sus abundantes energías en regular y hacer cumplir rigurosamente la disciplina en todos los límites de la iglesia. La doctrina puritana no le desagradaba, pero con la práctica puritana dondequiera que entrara en conflicto con el Libro de Oración Común o el Acta de Uniformidad, resolvió no tener tregua. Se opuso directamente al catolicismo tanto en su doctrina como en su práctica, pero, como todos los estadistas de la época, consideraba el catolicismo en Inglaterra principalmente como un peligro político y apoyaba con entusiasmo la legislación penal de tipo extremo contra los católicos, contentándose con dejar que otros iniciaran planes para reprimir el ejercicio de la religión papista. La asfixia del puritanismo, especialmente en las filas del clero, lo consideraba su función peculiar. No se limitó a idear las medidas prácticas a tal efecto, sino que se negó a permitir que los ministros de la reina las modificaran y cerró los oídos a los argumentos, aunque fueran influyentes del sector de donde procedieran, a favor de la laxitud en la administración de una política coercitiva.
Su primer paso fue redactar en 1583 una serie de estrictos artículos que, entre otras cosas, prohibían toda predicación, lectura o catequesis en casas particulares, y prohibían a cualquiera ejecutar funciones eclesiásticas, a menos que se suscribiera primero la supremacía real, prometiera acatar en todas las cosas el Libro de Oración Común y aceptar los Treinta y Nueve Artículos. Los artículos recibieron la sanción de la reina y entraron en vigor durante la primera visitación de Whitgift. Todos los clérigos que vacilaron en dar su consentimiento fueron suspendidos de sus funciones. En el aniversario de la ascensión de la reina (17 de noviembre de 1583), el arzobispo predicó en St. Paul Cross y tomó como texto (ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los difamadores, ni los estafadores heredarán el reino de Dios.[…]1 Corintios 6:10): 'Los maldicientes no heredarán el reino de Dios' (sermón publicado en 1589. Al mismo tiempo, recomendó con éxito que se concedieran poderes mucho mayores al tribunal de la alta comisión. Por consejo suyo, la corona delegó en el tribunal, que a partir de entonces se compondría de cuarenta y cuatro comisionados (doce de ellos obispos), todas sus facultades para descubrir y castigar a los herejes y cismáticos. En 1584 Whitgift elaboró una lista de veinticuatro artículos, o interrogatorios, que serían usados por el enmendado tribunal de la alta comisión sobre cualquier miembro del clero a quien el tribunal, por iniciativa propia, creyera conveniente cuestionar. El nuevo procedimiento obligaba a un ministro sospechoso a responder bajo juramento (llamado juramento ex officio) si tenía la costumbre de infringir la ley y, por lo tanto, se veía obligado a convertirse en prueba en su contra. Burghley dudaba de la sabiduría de tales recursos, por lo que le explicó a Whitgift que 'sabían demasiado a la inquisición romana, y [eran] más un dispositivo para buscar delincuentes que para reformarlos'. Whitgift respondió que el procedimiento era bien conocido por muchos tribunales del reino, pero prometió no aplicarlo excepto cuando las protestas privadas hubieran fracasado. El clero y muchos simpatizantes influyentes protestaron contra el procedimiento de Whitgift sin mayor efecto. Los ministros de Kent que fueron suspendidos de la ejecución de su ministerio dirigieron una fuerte protesta al consejo privado. Los ministros de Suffolk siguieron el ejemplo de sus colegas de Kent. Leicester y otros miembros del consejo instaron al arzobispo a mostrar una mayor moderación. Whitgift se negó perentoriamente. Afirmó que los ministros puritanos eran muy pocos. Solo conocía a diez clérigos no conformistas de alguna categoría en su propia diócesis de Kent, donde sesenta ministros apoyaron con entusiasmo su política en todos los puntos. La Cámara de los Comunes se unió al ataque contra el juramento ex officio y los nuevos artículos de suscripción que Whitgift impuso al clero, pero Whitgift respondió que las quejas provenían de abogados cuyo conocimiento era demasiado limitado para justificar que se le prestara atención. Se negó a moverse de ninguna de sus posiciones y, para aplastar las críticas adversas, hizo que se aprobara en el tribunal de la alta comisión el 23 de julio de 1586 un decreto extraordinariamente riguroso —conocido como el decreto de la Cámara de la Estrella— que hacía imposible la crítica pública. Ningún manuscrito se imprimiría hasta que hubiera sido examinado y autorizado por el arzobispo o el obispo de Londres. La imprenta de cualquier impresor que desobedeciera la ordenanza debía ser destruida de inmediato; a partir de entonces se le prohibiría continuar en su oficio y debía sufrir seis meses de prisión (Arber, Transcript of Stationers' Company, ii. 810). La fe de Isabel en el arzobispo se confirmó por su acción rigurosa. Fue admitido como miembro del consejo privado el 2 de febrero de 1585-156 y asistió regularmente a sus reuniones desde entonces. La ausencia de Leicester en los Países Bajos durante 1586 y su muerte en 1588 privaron a los puritanos de un poderoso aliado y al arzobispo de un poderoso crítico. El fervor patriótico excitado por la armada española también fortaleció las manos de Whitgift, y los oficiales del Estado se sintieron menos inclinados a cuestionar la sabiduría de su política. En 1587, a la muerte de Sir Thomas Bromley, se le ofreció el puesto de Lord Canciller, pero lo rechazó en favor de Sir Christopher Hatton, cuya actitud hacia el puritanismo coincidía con la suya y lo convertía en un valioso aliado. En los círculos gubernamentales, la implacable persistencia de Whitgift silenció a toda la oposición activa.
El arzobispo no fue indiferente a la ventaja de un apoyo literario eficaz. A principios de 1585 recomendó a Richard Hooker para su nombramiento a la rectoría de Temple y al año siguiente silenció a Walter Travers, el campeón puritano, que era conferenciante vespertino en Temple, y había denunciado violentamente los puntos de vista teológicos de Hooker. Hooker dedicó a Whitgift su Answer a los cargos de herejía que Travers presentó contra él y el arzobispo mostró un gran interés por el gran esfuerzo de Hooker en su Ecclesiastical Polity para ofrecer una justificación lógica de la implantación anglicana.
Mientras tanto, la actividad del arzobispo exasperaba a los puritanos y, a pesar de su sometimiento de la imprenta, lograron durante un tiempo desafiarlo triunfalmente por escrito. John Penry y sus amigos organizaron la publicación secreta de una serie de ataques difamatorios contra el episcopado que aparecieron a intervalos durante casi dos años bajo el seudónimo de Martin Mar-Prelate. El ataque comenzó en 1588 con la edición de Epistle de Martin Mar-Prelate y se mantuvo enérgicamente hasta finales de 1589. En todo momento, Whitgift era objeto principal del ataque. Epistle (1588), el primero de los tratados, comenzaba con la burla de que Whitgift nunca había respondido a los últimos argumentos de Cartwright a la controversia pasada. El discurso de Penry al parlamento en 1589 era presentado en la portada como una exposición del 'mal y perjudicial trato del arzobispo de Canterbury y otros sus colegas de la alta comisión.' En Dialogue of Tyrannical Dealing (1589), Whitgift fue denunciado como más ambicioso que Wolsey, más orgulloso que Gardiner y más tiránico que Bonner. En Just Censure and Reproof (1589), la pompa que caracterizaba los viajes de Whitgift por su diócesis era ridiculizada estruendosamente: '¿Crees que siete docenas de caballos no es nada para estar en el séquito de un sacerdote inglés?' En otra parte se describe al arzobispo como el 'Belzebú de Canterbury', 'el Caifás de Canterbury', 'un anticristo monstruoso' y 'un tirano sanguinario'. El ataque despertó el resentimiento de Whitgift. Aceptó la propuesta de Bancroft de inducir a los hombres de letras a que respondieran a los tratados Mar-Prelate de acuerdo a su indecente manera, pero consideró que era su deber personal suprimir la controversia a toda costa. Él personalmente dirigió la búsqueda de los difamadores infractores y llevó los poderes del tribunal de la alta comisión al límite más extremo para, primero, obtener pruebas contra los sospechosos y luego lograr su castigo. En su interrogatorio de los presos mostró una insolencia brutal que es ajena a todas las concepciones modernas de justicia o religión. Invariablemente defendió las penas más severas. De los panfletistas de Mar-Prelate más activos, Penry murió en el cadalso y Udall en prisión. Tampoco relajó sus esfuerzos contra los delincuentes ancianos. En 1590 Cartwright fue encarcelado por negarse a prestar juramento ex officio. En todas partes del país, los ministros corrieron la misma suerte. Pero Whitgift llegó a la conclusión de que quedaba más por hacer. En 1593 indujo a la reina a apelar al parlamento para aprobar una ley que estipulaba que aquellos que se negaran a asistir a la iglesia o asistían a reuniones religiosas no autorizadas debían ser desterrados. Como resultado, los oponentes más acérrimos de la Iglesia abandonaron sus hogares y encontraron en Holanda la libertad que se les negaba en su propio país. Por esos medios, Whitgift pudo jactarse de que puso fin durante un tiempo al no conformismo militante.
Acuerdo parcial con el calvinismo.
Después de la crisis, Whitgift demostró con audaz falta de coherencia lógica que, en teoría, seguía estando bien dispuesto a esas porciones de la doctrina calvinista que no tocaban el ritual o la disciplina. Cambridge era todavía un bastión de la doctrina calvinista y los dirigentes calvinistas de la universidad le rogaron a Whitgift en 1595 que se pronunciara con autoridad a su favor. Llamó a William Whitaker, profesor de teología, y a uno o dos tutores de Cambridge a Lambeth para conversar con él junto con los obispos de Londres y Bangor y el deán de Ely. Como resultado de la conferencia, Whitgift redactó el 20 de noviembre de 1595 los así llamados Artículos de Lambeth, nueve en total, que adoptaban sin reservas las ideas calvinistas de la predestinación y la elección. El arzobispo de York (Hutton), que no estuvo presente en la conferencia, escribió para expresar su aprobación. Whitgift en una carta al vicerrector y a los rectores de los colegios de Cambridge, aunque los instaba encarecidamente a que no permitieran que se enseñara públicamente ninguna otra doctrina, declaró que las proposiciones no eran leyes o decretos, sino meras explicaciones de la doctrina de la Iglesia (24 de noviembre). La reina no apreció la actitud de Whitgift, y por primera vez se quejó de su acción. A través de Sir Robert Cecil, su secretario, ordenó al arzobispo 'suspender' su pronunciamiento (5 de diciembre). Tres días después, Whitgift informó confidencialmente al doctor Neville, rector de Trinity, que los artículos no debían publicarse formalmente debido a la aversión de la reina hacia ellos. Solo había tenido la intención de hacer saber a los calvinistas de Cambridge que 'él estaba de acuerdo con ellos en el juicio y lo haría hasta el final, y no quería permitir que ningún hombre impugnara [esas opiniones] abiertamente o de otra manera'. Durante los años restantes del reinado de Isabel, Whitgift limitó principalmente su atención a las reformas administrativas. Se tomaron medidas para asegurar un nivel más alto de saber entre el clero inferior (Wilkins, Concilia, iv. 321; Cardwell, Synodalia, ii. 562), y se aprobaron cánones en 1597 para prevenir el abuso de la no residencia. Su biógrafo Paule dice que buscó una reconciliación con Cartwright. Pero Whitgift todavía luchó arduamente por la independencia de los tribunales eclesiásticos y, mientras revisaba sus procedimientos, protestó en 1600 contra la práctica creciente en los tribunales seculares de otorgar 'prohibiciones' que suspendieran las ordenanzas del tribunal de la alta comisión.
Ascenso de Jacobo I.
Con motivo de la rebelión de Essex en enero de 1600–1, Whitgift, a pesar de su amistad personal con el conde, que era su antiguo alumno, mostró la máxima actividad en prevenir un ataque contra la reina. Envió desde Lambeth un pequeño ejército de cuarenta jinetes y cuarenta lacayos para proteger la corte en caso de necesidad. La tropa de lacayos del arzobispo consiguió el arresto de Essex en Essex House y lo condujo a Lambeth antes de llevarlo a la Torre. Whitgift asistió a la reina Isabel durante su última enfermedad y estuvo junto a su lecho cuando murió en Richmond el 23 de marzo de 1602-3. Ejerció como principal doliente en su funeral en la abadía de Westminster. Mientras tanto, no descuidó sus relaciones con su sucesor. Asistió al consejo en el que se proclamó rey a Jacobo VI de Escocia e inmediatamente envió a Edimburgo a Thomas Neville, deán de Canterbury, para transmitirle sus felicitaciones. Empleó términos de servilismo que lo han expuesto a críticas adversas, pero simplemente estaba siguiendo las formas en boga al dirigirse a los soberanos. Por invitación del rey, envió un informe sobre el estado de la Iglesia y recibió garantías satisfactorias de que el rey aprobaría su fidelidad a la implantación anglicana. En mayo, Whitgift se reunió con el rey por primera vez en Theobalds en su camino a Londres, y el 25 de julio celebró su coronación. Los puritanos esperaban una nueva libertad del nuevo régimen y Whitgift se vio obligado a adoptar la sugerencia del rey de una conferencia con el clero puritano, a fin de que los puntos de diferencia entre ellos pudieran resolverse claramente. La conferencia se inauguró en Hampton Court el 16 de enero de 1603–4. El rey presidió. Whitgift asistió como el veterano campeón de la ortodoxia, pero Richard Bancroft, obispo de Londres, fue quien tomó el papel principal en las discusiones. El arzobispo fue puesto en una situación embarazosa por la importunidad de John Rainoldes, dirigente de los disputantes puritanos, al instar a la adopción formal por parte de los jefes de la iglesia de los artículos de Lambeth de Whitgift. Jacobo I finalmente decidió los puntos principales a favor de los obispos.
Declive y muerte.
Whitgift estaba sintiendo el peso de la vejez. En febrero de 1604 se resfrió mientras viajaba en su barcaza desde Lambeth hasta la residencia del obispo de Londres en Fulham para consultar con los obispos sobre asuntos de la Iglesia. Unos días más tarde, el primer domingo de Cuaresma, fue a cenar a Whitehall y, mientras cenaba, sufrió una parálisis. Fue trasladado a Lambeth. El rey le hizo una visita unos días después, pero su capacidad de hablar había desaparecido. Sólo pudo balbucear a intervalos las palabras 'Pro ecclesia Dei'. Murió 'como un cordero', según su asistente y biógrafo Paule. Al día siguiente, su cuerpo fue llevado a Croydon y su funeral fue solemnizado allí el 27 de marzo de 1604 con gran ceremonia. Gervase Babington, obispo de Worcester, predicó un sermón. En la esquina sureste de la capilla de St. Nicholas en la iglesia parroquial de Croydon se erigió un monumento en el que estaba su efigie yacente, con las manos en actitud de oración; la decoración incluía sus escudos de armas, así como los de las sedes de Canterbury y Worcester, el deanato de Lincoln y las universidades de Peterhouse, Pembroke Hall y Trinity, en Cambridge. El monumento resultó muy dañado en el incendio que casi destruyó la iglesia el 5 de enero de 1867. Thomas Churchyard publicó a la muerte de Whitgift un poema titulado Churchyards Good Will, sad and heavy Verses in the nature of an Epitaph (Londres, 1604; reimpreso en Heliconia de Park, vol. iii.) Otro 'epitafio' en forma de folleto apareció de forma anónima en el mismo año de la pluma de John Rhodes, y una elogiosa biografía del supervisor de su casa, Sir George Paule, se publicó en 1612.
Evaluación.
Entre sus contemporáneos, el carácter de Whitgift se mantuvo muy alto, a pesar del rencor con el que fue perseguido por los panfletos puritanos. El poeta Thomas Bastard, en su Chrestoleros (1598), señaló su 'excelente valor' y pureza (comp. Gamage, Linsie Woolsie, 1621). Según John Stow, quien le dedicó sus Annals en 1592, fue 'un hombre nacido para el beneficio de su país y el bien de su Iglesia'. Camden afirma que 'consagró devotamente tanto su vida entera a Dios como sus denodados trabajos para el bien de su Iglesia.' Sir Henry Wotton lo llama 'un hombre de reverencial de sagrada memoria y del temperamento primitivo, como cuando la Iglesia floreció en el más alto ejemplo de virtud.' Fuller lo declara 'uno de los hombres más dignos que jamás haya disfrutado la jerarquía inglesa'. Izaak Walton afirmó que 'se destacó por ser prudente y afable y gentil por naturaleza.' Hooker le atribuyó la paciencia. A pesar de la pompa que mantuvo en Lambeth y en sus visitaciones, personalmente no era autoindulgente. Cuando era rector de Trinity, solía comer con los estudiantes en el salón de la universidad y compartía 'su dieta moderada y ahorrativa'. En sus últimos años, cenaba con frecuencia con sus pobres pensionados en su hospital de Croydon y comía su sencillo alimento. Pero las animosidades que suscitó con su rigurosa coacción pervivieron mucho después de él, y se pasaron por alto o se negaron rasgos de su carácter. Prynne, en su Antipathy of the English Lordly Prelacy (1641), lo condenó no solo por su opresión, sino por su falta de temperamento espiritual, como lo demuestra la magnificencia de su casa y el mantenimiento de una guarnición de sirvientes. Macaulay, haciéndose eco de las opiniones de los historiadores puritanos, lo llama 'sacerdote de mente estrecha, mezquino y tiránico, que ganó el poder mediante el servilismo y la adulación, y lo empleó para perseguir tanto a los que estaban de acuerdo con Calvino en el gobierno de la Iglesia como a los que diferían de Calvino tocante a la doctrina de la reprobación.'
Whitgift no se casó. A lo largo de su vida fomentó el saber y se interesó por la educación. En Lambeth, como en Trinity College de Cambridge, se hizo cargo de los jóvenes a cuya formación dedicó mucha atención. Según su primer biógrafo, Sir George Paule, 'su hogar, por las conferencias y el ejercicio escolar realizado en él, podría considerarse justamente una pequeña academia, y en algunos aspectos superior y más rentable.'
Mientras era rector de Teversham, Whitgift y Margaret, viuda de Bartholomew Fulnetby de ese lugar, fundaron una institución en Peterhouse. También destinaron 3 libras anuales para el alivio de las viudas pobres de la parroquia de Clavering en Essex. Le dio a Trinity College una placa y una colección de manuscritos. También entregó un manuscrito de la Biblia Políglota Complutense a Pembroke Hall y cien marcos a la ciudad de Canterbury. Bajo cartas de patente de la reina Isabel, fechadas el 22 de noviembre de 1595, fundó en Croydon un hospital y una escuela gratuita dedicada a la Santísima Trinidad, con un custodio, un maestro de escuela y veinte hombres y mujeres pobres, o tantos más hasta cuarenta como los ingresos admitieran. La estructura, un edificio de ladrillo de forma cuadrangular, se terminó el 29 de septiembre de 1599, a un costo de 2.716 libras y 11 chelines, siendo los ingresos en ese período de 185 libras y 4 chelines anuales. Los estatutos de Whitgift, de un manuscrito en Lambeth, se imprimieron en Croydon de Ducarel, 1783, y por separado en 1810.
Se han mencionado los principales tratados y sermones publicados por Whitgift durante su vida. Una colección de estas obras, con muchas de las que dejó en manuscrito, fue editada para Parker Society por el reverendo John Ayre, Cambridge, 1851–3 (3 volúmenes). Estos volúmenes contienen sus tratados contra Cartwright, sermones, cartas y extractos de sus determinaciones y conferencias. Muchas notas de Whitgift permanecen manuscritas en Lambeth, en los manuscritos de Tanner en la Bodleian y en varias colecciones de Public Record Office y el Museo Británico.
Bibliografía:
Sidney Lee, Dictionary of National Biography; la biografía más antigua fue la favorable Life 'escrita por Sir George Paule, caballero, supervisor de su casa' (Londres, impresa por Thomas Snodham, 1612); reimpresa en Wordsworth, Ecclesiastical Biography, vol. iv. Hay un buen bosquejo del arzobispo en Life of Hooker de Izaak Walton. Pero el relato más completo es Life and Acts of Whitgift, de Strype, Londres, 1718 (1822, 3 volúmenes, con un retrato grabado de J. Fittler). Véase también Lives of the Archbishops of Canterbury de Hook, vol. v.; Cooper, Athenæ Cantabr. vol. ii .; Cooper, Annals of Cambridge; Mullinger, University of Cambridge, 1884; Maskell, Marprelate Controversy; Arber, Introduction to Marprelate Controversy; William Pierce, Historical Introduction to the Marprelate Tracts, 1908; Acts of the Privy Council; Cal. State Papers, Dom. 1576–1604; Collier, Eccles. Hist.; Soames, Elizabethan Hist.; Fuller, Church History; Ducarel, Croydon and Lambeth; Hallam, Constitutional Hist.; Garrow, Hist. and Antiq. of Croydon, with a Sketch of the Life of Whitgift, Croydon, 1818.