James Morris Whiton,
clérigo congregacional, educador y autor americano, nació en Boston, Massachusetts, el 11 de abril de 1833 y murió en Nueva York el 25 de enero de 1920. Era hijo de James Morris y Mary Elizabeth (Knowlton) Whiton y descendiente de James Whiton de Hingham, Inglaterra, que emigró a Plymouth, Massachusetts, en 1635. Su primer antepasado materno en América fue John Alden de la colonia de Plymouth. De la escuela latina de Boston ingresó a
Yale College, donde ganó distinción en los clásicos e inglés y se graduó en 1853. Después de un año de docencia en la escuela secundaria en Worcester, Massachusetts, sirvió como rector de Hopkins Grammar School, New Haven, Connecticut (1854-64). En 1861 recibió el
doctorado en filosofía por Yale, habiendo al mismo tiempo realizado estudios teológicos en forma privada bajo profesores de Yale. Después de un año en Andover Seminary (1864-65), fue
ordenado en Lynn, Massachusetts, el 10 de mayo de 1865 donde se hizo cargo de First Church (1865-69) y North Church recién formada (1869-75). De 1876 a 1878 fue rector de Williston Seminary, Easthampton, Massachusetts, dimitiendo por la hostilidad suscitada por su libro
Is 'Eternal' Punishment Endless? (1876). También fue pastor de First Congregational Church, Newark, New Jersey (1879-85) y Trinity Congregational Church, Nueva York (1886-91). Durante el último perodo fue decisivo en la formación de otras dos iglesias de la misma denominación en el Bronx. Durante 1893-94 fue profesor en funciones de
ética y economía en la Escuela Teológica de Meadville, Meadville, Pensilvania. En 1896 se convirtió en miembro del personal editorial de
Outlook, participando también en mucha obra literaria diversa. Se convirtió en uno de los promotores de la Conferencia de Religión del estado de Nueva York en 1899, organización representando a catorce denominaciones diferentes. Una consecuencia de este movimiento fue un volumen de ensayos,
Getting Together (1913), que Whiton editó y al que contribuyó. Sus libros más conocidos son:
The Gospel of the Resurrection (1881);
The Evolution of Revelation (1885);
The Divine Satisfaction; a Critique of Theories of the Atonement (1886);
Turning Points of Thought and Conduct (1888);
New Points to Old Texts (1889);
Gloria Patri (1892);
Interludes in a Time of Change (1909);
The Life of God in the Life of His World (1918). Como secretario de su colegio preparó
The Class of 1853, Yale College (1903). También fue autor de varios libros de texto clásicos.
Como predicador, Whiton combinó el pensamiento reflexivo con los dones más populares en un raro grado y pocos clérigos estadounidenses fueron tan alegremente escuchados en los púlpitos ingleses. Familiarizado con todas las escuelas de pensamiento, vio la verdad espiritual subyacente en todas las formas de fe. Fue un polemista capaz así como un escritor sobre temas espirituales y para los pensadores tímidos eran a menudo objeto de sospecha. Se casó el 1 de mayo de 1855 con Mary Eliza Bartlett, quien murió el 27 de septiembre de 1917. De su descendencia de dos hijos y dos hijas, las hijas y un hijo sobrevivieron a sus padres.
Bibliografía:
Frederick T. Persons, Dictionary of American Biography; A. S. Whiton, The Whiton Family in America (1932); Who's Who in America, 1918-19; The Congreg. Year Book... 1920 (sin fecha); Congregationalist, Feb. 12, 1920, pp. 203, 219; Outlook, Feb. 4, 1920, p. 186; Obit. Record Yale Grads. (1921); obituario en N. Y. Times, Jan. 28, 1920