William Heth Whitsitt, bautista americano, nació cerca de Nashville, Tennessee, el 25 de noviembre de 1841 y murió en Richmond el 20 de enero de 1911.
William Heth WhitsittFue educado en Union University (1857-60), dejando sus estudios durante la guerra civil para ser profesor particular y posteriormente capellán en el ejército confederado (1861-65). Luego estudió en la universidad de Virginia (1866-67), haciendo posteriormente un curso en el seminario bautista del sur (1867-1869), así como en Leipzig (1869-70) y en Berlín (1870-71); fue pastor en Mill Creek Church, Nashville, Tennessee (1865-66) y durante parte del año 1872 fue pastor de la iglesia bautista en Albany, Georgia, donde recibió un nombramiento como profesor de introducción bíblica e historia eclesiástica en el seminario teológico bautista del sur, del que fue presidente desde 1895 a 1899. En 1880 vio por vez primera los materiales que le llevaron a creer que entre los anti-paidobaptistas ingleses la inmersión no estuvo en uso hasta 1641. La publicación con las declaraciones que incorporaban esos materiales suscitaron ataques contra él, pues no apoyaban a su denominación, intensificándose por la publicación de Question in Baptist History (Louisville, 1896). Considerando que su retiro sería mejor para la institución que presidía, dejó su puesto y durante dos años no desempeñó ningún cargo. La publicación de sus artículos y de su libro ocasionó una dura controversia respecto al derecho y deber de un historiador en una escuela denominacional para ejercer una libertad sin ataduras sobre las conclusiones de hechos históricos. Tras 1901 fue profesor de filosofía en Richmond College, Virginia. Además de ser editor asociado de Johnson's Universal Cyclopædia (1894), escribió History of the Rise of Infant Baptism (Louisville, Kentucky, 1878); History of Communion Among Baptists (1880); Origin of the Disciples of Christ (Nueva York, 1888); Life and Times of Judge Caleb Wallace (Louisville, 1888); Annals of a Scotch-Irish Family--the Whitsitts of Nashville, Tennessee. (1904) y Genealogy of Jefferson Davis (1908).
Bibliografía: The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge.
