Historia

WIGGINTON, GILES

Giles Wigginton, teólogo inglés, nació en Oundle, Northamptonshire, y fue educado en Cambridge, bajo el patrocinio de Sir Walter Mildmay. Se matriculó como becario de Trinity College el 15 de octubre de 1564 y en 1566 fue elegido miembro. Se graduó en 1568-9, siendo elegido posteriormente miembro del consejo rector, a pesar de la fuerte oposición del rector, John Whitgift, posterior arzobispo de Canterbury, a quien no le gustaban sus ideas puritanas. Logró la maestría en 1572, habiendo hecho gran progreso en el estudio de la teología, griego y hebreo. El 3 de septiembre de 1579 fue instituido para la vicaría de Sedbergh en Yorkshire, por presentación de Trinity College, pero encontró que allí su calvinismo era tan impopular como en Cambridge. En 1581 el arzobispo de York, Edwin Sandys, escribió severamente sobre sus prácticas a su diocesano, William Chaderton, obispo de Chester, señalando: 'Se esfuerza en no construir, sino derribar y cómo puede echar abajo el estado eclesiástico'. En 1584, estando en Londres, fue nombrado para predicar ante los jueces en la iglesia de St. Dunstan-in-the-West. Al saber de su llegada el arzobispo Whitgift, envió un emisario a Wigginton durante la noche, mientras estaba durmiendo, quien le prohibió predicar, y le exigió que diera una fianza para su comparecencia en Lambeth al día siguiente. Tenía que jurar ex officio que respondería a ciertos artículos completamente desconocidos para él, y, ante su negativa, el arzobispo, después de maldecirle y reprocharle, le encerró en la Gatehouse, donde permaneció nueve semanas menos un día. Tras su liberación fue amonestado a no predicar en la provincia sin licencia.

Al año siguiente, por información de Edward Middleton, Whitgift ordenó a Sandys que procediera contra Wigginton, siendo en consecuencia citado ante Chaderton y privado de su beneficio. En 1586, mientras visitaba Londres, fue arrestado por uno de los enviados de Whitgift, llevado ante el arzobispo de Lambeth, y, al rechazar el juramento, fue encerrado en la prisión de White Lion, donde fue cargado de cadenas y tratado con gran severidad. Fue trasladado a otra prisión, y, al no comparecer por enfermedad a una citación del arzobispo, fue condenado a privación y degradación, a pesar de la intercesión de los condes de Warwick y Huntingdon.

Tras su liberación y recuperación regresó a Sedbergh, pero fue excluido del púlpito de su antiguo puesto. Entonces predicó en su propia casa y en otros lugares, reuniendo grandes congregaciones. Al enterarse, Whitgift instó a Sandys, siendo Wigginton arrestado en Boroughbridge y llevado al castillo de Lancaster. De allí el 28 de febrero de 1587 envió una carta a Sir Walter Mildmay, solicitando su ayuda. Fue liberado antes de diciembre de 1588, siendo en ese mes nuevamente arrestado en Londres y llevado ante los altos comisionados en Lambeth bajo el cargo de estar implicado en la autoría de los tratados Marprelate. Aunque negó la acusación, rechazó el juramento que le fue ofrecido, siendo encerrado en la Gatehouse, donde permaneció mucho tiempo en confinamiento.

Durante su encarcelamiento estuvo casi involucrado en el castigo del fanático William Hacket, a quien conoció en algún momento durante una visita a Oundle, lugar de nacimiento de ambos. Se convirtió en su discípulo, siendo también confidente de otro entusiasta, Edmund Coppinger. En Pascua de 1591 Hacket llegó a Londres y visitó a Wigginton en la prisión. Wigginton hizo que Hacket y Coppinger se conocieran, encontrando ambos una causa común de lamentación en la insuficiencia de la reforma eclesiástica y social inglesa. Es dudoso hasta dónde Wigginton estaba al tanto de los procedimientos posteriores de los dos entusiastas, que terminaron en el suicidio de Coppinger y la ejecución de Hacket, pero un folleto titulado The Fool's Bolt, puesto en circulación por ellos, se le atribuye a él, siendo probable que su confinamiento en solitario le impidiera involucrarse más profundamente.

Hacia 1592 Wigginton fue restaurado a la vicaría de Sedbergh por orden de Burghley y el 4 de abril de 1597 escribió a su benefactor, proponiendo el establecimiento de un seminario para equipar a hombres preparados para la controversia con los sacerdotes entrenados en los colegios católicos en el continente, y presentándole un manuscrito que había compuesto contra los papistas, que propuso titular A paire of Kidles against the Philistynes of Rome.

La fecha de la muerte de Wigginton se desconoce. Mientras estuvo en prisión, compuso A Treatise on Predestination. También fue autor de Giles Wigginton his Catechisme (Londres, 1589) y de varios tratados teológicos en manuscrito, anteriormente en posesión de Dawson Turner. Una carta autógrafa se conserva en el Museo Británico.

Bibliografía:
Edward Irving Carlyle, Dictionary of National Biography; Cooper, Athenæ Cantabr. ii. 329-31; Bancroft, Dangerous Positions and Proceedings published and practised within this Hand, 1640, pp. 142-75; Brook, Lives of the Puritans, 1813, i. 418-28; Heylyn, Aerius Redivivus, 1670, pp. 304-7; Neal, Hist, of the Puritans, 1822, i. 377; Strype, Life of Whitgift, 1822, i. 550, 584, iii. 219; Sutcliffe, Answere unto Throckmorton, 1595; Platt, Hist. of Sedbergh, 1876, p. 17.