Samuel Wilberforce, obispoanglicano de Winchester, padre de Ernest Roland Wilberforce, nació en Clapham, Londres, el 7 de septiembre de 1805 y murió a consecuencia de una caída de su caballo en Abinger, a 48 kilómetros al sudoeste de Londres, Surrey, el 19 de julio de 1873.
Samuel WilberforceEra hijo del filántropo William Wilberforce, estudió en Oriel College, Oxford (licenciatura en humanidades, 1826; máster en humanidades, 1829; doctor en teología, 1845), siendo ordenadodiácono en 1828. Tras servir durante un año y medio como coadjutor de Checkendon, Oxfordshire, fue rector de Brightstone, isla de Wight, en enero de 1840. En 1839 fue nombrado archidiácono de Surrey y en 1840 era canónigo adjunto de Winchester. A finales de 1840 dimitió de Brightstone y aceptó el beneficio de Alverstoke, Hampshire. Fue nombrado capellán del príncipe consorte en 1841, sub-limosnero de la reina de 1843, deán de Westminster en marzo de 1845 y obispo de Oxford en octubre siguiente. A los pocos meses había reorganizado completamente su diócesis y vencido las inusuales dificultades presentadas por el Movimiento de Oxford. Fue un infatigable predicador y un trabajador incansable para llevar a cabo los planes a fin de hacer a la iglesia más eficiente. Fundó una institución teológica en Cuddesdon y un colegio para maestros de escuela en Culham; durante un tiempo fue capellán de la Cámara de los Comunes y Lord limosnero de la reina, 1847-69. Firmó la protesta contra el nombramiento de Renn Dickson Hampden para la sede de Hereford, elaboró la alocución de los obispos pidiendo la dimisión de John Colenso de su obispado, comenzó la agitación contra Essays and Reviews y procuró una condenación sinodal del volumen. En relación con esta controversia se ganó el apodo de "Soapy Sam". Poco después de su elevación al episcopado fue reconocido como una autoridad en la Cámara de los Comunes, donde tomó parte prominente en las discusiones sobre asuntos sociales y eclesiásticos. A él se debe el avivamiento de la convocación. En 1869 fue trasladado a la sede de Winchester. Por una resolución presentada en la cámara alta de la convocación de Canterbury el 10 de febrero de 1870, comenzó el movimiento para la revisión de la Versión Autorizada de la Biblia, presidiendo hasta su muerte la revisión del Nuevo Testamento. Aunque era un dirigente de la facción de la Alta Iglesia, se opuso vigorosamente a las innovaciones ritualistas que olían a catolicismo. En colaboración con su hermano, Robert I. Wilberforce, escribió The Life of William Wilberforce (5 volúmenes, Londres, 1838; resumida, 1 volumen, 1868) y editó The Correspondence of William Wilberforce (2 volúmenes, 1840). Otras obras son: Sermons Preached before the University of Oxford (3 volúmenes, 1839-71); Agathos, and other Sunday Stories (1840); The Rocky Island, and other Parables (1840); History of the Protestant Episcopal Church in America (Nueva York, 1844); Heroes of Hebrew History (Londres, 1870); Speeches on Missions (edición de H. Rowley, 1874) y Sermons Preached on Various Occasions (edición de J. R. Woodford, 1877).
Bibliografía: The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; la biografía fue escrita por R. Ashwell, vol. i., y R. G. Wilberforce (su hijo), volúmenes ii.-iii., Londres, 1879, revisada de la precedente por R. G. Wilberforce, 1888, que también escribió el relato en Leaders of the Church, 1800-1900, ib. 1907. Consultar también Reminiscences de Thomas Mosley, Londres, 1882; J. B. Mosley, Letters, ib. 1885; J. W. Burgon, Lives of Twelve Good Men, 2 volúmenes, ib. 1888; H. P. Liddon, Life of E. B. Putty, 4 volúmenes, ib. 1893-97; Mary C. Church, Life and Letters of Dean Church, ib. 1894; J. H. Overton, The Church in England, vol. ii. passim, ib. 1897; F. W. Cornish, The English Church in the 19th Century, 2 partes, passim, ib. 1910; E. Stock, English Church in the 19th Century, passim, ib. 1910; DNB, lxi. 204-208.
