Historia
WILFRID (634-709)
Fotografía de Wenceslao Calvo
A principios de 664, Oswy y Alchfrith convocaron un concilio en Streanæshalch, más tarde llamada Whitby, para determinar la disputa entre las facciones romana y escocesa. Wilfrid fue presentado por Agilbert como el portavoz del lado romano en oposición al obispo Colman. Discutió hábilmente, adoptando un tono despectivo hacia su oponente. El concilio terminó con la victoria de la facción romana. Colman dejó Northumbria, y al morir Tuda, su sucesor, por la peste, Alchfrith obtuvo la elección de Wilfrid como obispo 'para él y su pueblo', lo que significa que su sede debía estar en York. A petición suya, Alchfrith lo envió a la Galia para la consagración, porque se dice que declaró que no recibiría la consagración de los obispos que eran cuartodecímanos [partidarios de celebrar la Pascua el 14 de Nisán como los judíos] (Eddius, c. 12), ya que el clero celta tenía una titularidad injusta. Como parece probable que tanto el arzobispo Deusdedit como Damián de Rochester habían muerto y como Wini era un intruso en el obispado de Agilbert, no había ningún obispo en Inglaterra cuya consagración fuera canónica para Wilfrid, excepto Bonifacio de Anglia oriental (Bright, p. 241, pero comp. Eccles. Doc. iii. 106). Quizás antes de fin de año (Plummer, Bede, ii. 317) fue consagrado 'obispo de York' (Eddius, u.s.) por Agilbert y otros once obispos en Compiègne, y fue, según una costumbre galicana, llevado en alto por sus consagradores en un trono dorado. Retrasó su regreso a Inglaterra, y mientras tanto Oswy nombró a Ceadda o Chad obispo en su lugar. En 666, sin saber que le habían quitado la sede, regresó de la Galia con varios clérigos. Su barco quedó varado en la costa de Sussex. Los paganos sajones del sur amenazaron con matar a la tripulación y a los pasajeros. Los hombres de Wilfrid los derrotaron, la marea subió, el barco reflotó y Wilfrid y su compañía escaparon con la pérdida de cinco hombres y desembarcaron en Sandwich. Cuando Wilfrid descubrió que su obispado había sido entregado a Ceadda, se retiró a Ripon. Por invitación de Wulfhere de Mercia, desempeñó funciones episcopales en ese reino y Wulfhere le dio tierras en las que construyó monasterios, uno de ellos en Lichfield. También a pedido de Egbert de Kent, ordenó sacerdotes y diáconos en su reino durante la vacante de la sede metropolitana. Cuando visitó Canterbury, reunió a su alrededor a varios seguidores, Eddi o Eddius, su futuro biógrafo, Æona, y Putta, todos expertos en el método romano de cantar, y también tuvo en su compañía a muchos albañiles y otros artesanos a quienes empleó en la construcción de iglesias y monasterios.
Cuando el arzobispo Teodoro privó a Ceadda en 669, Wilfrid recuperó su obispado. Oswy, que poco después se puso enfermo, le pidió que fuera su guía para ir a Roma, pero el plan del rey de una peregrinación se vio impedido por su muerte. Wilfrid envió representantes al sínodo celebrado por Teodoro en Hertford en septiembre de 673, y sin duda se opusieron al plan del arzobispo para un aumento del episcopado (Bright). Wilfrid administró su diócesis diligentemente y con magnificencia, recibiendo a los hijos de los nobles como sus alumnos y, aunque ascético en sus hábitos personales, mantuvo un gran nivel y gastó mucho, especialmente en edificios, de donativos que le hicieron. Durante un tiempo, el rey Ecgfrid le mostró su favor y fue el consejero espiritual de la reina, Etheldreda. Él y sus seguidores completaron la conversión de los habitantes de Northumbria de los usos y culto escoceses a los romanos, e introdujeron la regla benedictina en los monasterios. Su iglesia catedral en York había quedado ruinosa; le puso un techo nuevo que cubrió con plomo, cubrió las ventanas con vidrio, enlució las paredes, amuebló el altar con adornos y vasos y dotó a la iglesia de tierras. En Ripon construyó una basílica de piedra revestida con muchas columnas y pórticos. A su dedicación llegaron Ecgfrid y su hermano, el vicerrey Ælfwine, y abades, príncipes y magistrados de todo el norte, festejando Wilfrid a todos los asistentes, durante tres días. Para esta iglesia, hizo que se escribiera una copia de los evangelios en letras de oro sobre vitela púrpura y la colocó en una caja de oro tachonada de joyas. En Hexham también construyó una iglesia que, según los testigos, no había otra a ese lado de los Alpes. Su diócesis se extendía sobre toda Bernicia y Deira, y en 678 también sobre Lindsey.
Wilfrid
Ecgfrid, ansioso por evitar que Wilfrid llegara a Roma, arregló con Teodorico III de Neustria y Ebroin que lo asaltaran en Quentavic, o Etaples, lugar de desembarco habitual desde Inglaterra; pero sus hombres por error atraparon a Winfrid, el obispo destituido de Mercia, y Wilfrid escapó de ellos, ya que había elegido desembarcar en Frisia. Allí, con la licencia del rey, predicó a los paganos y bautizó a muchos, permaneciendo en esta obra misionera durante el invierno. Ebroin, que tenía rencor contra Wilfrid, porque en los días de su poder el obispo había ayudado a Dagoberto II de Austrasia a regresar del exilio en Irlanda, trató de sobornar al rey para que lo entregara, pero el rey se negó. En la primavera de 679 Wilfrid fue a la corte de Dagoberto, quien lo recibió con honor y le ofreció el obispado de Estrasburgo, pero Wilfrid no se quedaría con él. Fue agasajado por el rey lombardo Perctarit, quien le dijo que le habían enviado emisarios desde Inglaterra ofreciéndole un soborno si le impedía ir a Roma, pero que se había negado a aceptarlo. Llegó a Roma en ese año. Agatón celebró un concilio para decidir sobre su apelación, en el que Teodoro estuvo representado y Wilfrid compareció en persona. Se decidió que debía ser restaurado a su obispado y quitar a los obispos intrusos, y que debería, con el consejo de un concilio, nombrar a otros para que fueran sus coadjutores. En otro concilio celebrado en marzo de 680 contra los monofisitas, Wilfrid estuvo presente como obispo de York y habló de la fe de los ingleses, escoceses y pictos. Se dirigió a Inglaterra, llevando consigo los decretos del consejo para mostrarlos a Teodoro y al rey. Al atravesar la Galia, descubrió que Dagoberto había sido asesinado y se encontró con cierto peligro, debido a la ayuda que le había brindado anteriormente.
Al llegar a Inglaterra, Wilfrid le mostró los decretos a Ecgfrid, pero el rey y sus consejeros dijeron que los había comprado y lo pusieron en prisión, en un lugar llamado Bromnis. La reina se apropió de su relicario con su contenido, manteniéndolo en su habitación cuando estaba en casa y llevándoselo cuando salía a cabalgar. Se dice que mientras estuvo en Bromnis, Wilfrid restableció la salud de la esposa del representante del rey que estaba a cargo de él y que el representante se negó a mantenerlo en prisión. Luego fue encarcelado más cerca en Dunbar. En 681, después de una prisión de nueve meses, su liberación fue obtenida por Ebba, abadesa de Coldingham.
Al ser liberado, Wilfrid buscó refugio en Mercia; pero el rey, ansioso por no ofender a Ecgfrid, que era su cuñado, le ordenó que se fuera. Se fue de allí a Wessex, pero la reina de Centwine era hermana de Eormenburh, por lo que pronto se vio obligado a abandonar el reino. Finalmente se refugió en Sussex, donde el rey Ethelwalch prometió mantenerlo a salvo. Ethelwalch y su esposa habían sido bautizados, pero su pueblo era pagano y, aunque había un pequeño monasterio en Bosham presidido por un escocés llamado Dicul, se negaban a escuchar a los monjes. Wilfrid de inmediato comenzó a predicar a la gente, que estaba en grandes problemas, durante una sequía de tres años seguida de una terrible hambruna. No podían pescar en el mar, temiendo probablemente aventurarse en aguas profundas, por lo que solo atrapaban anguilas. Wilfrid tenía varias redes de anguilas unidas, y sus hombres salieron a pescar con ellos, pescaron mucho y enseñaron a la gente a pescar. A cambio, los sajones del sur escucharon sus enseñanzas y, cuando la sequía terminó en un día en que había bautizado a un gran número, se convencieron de su verdad. Ethelwalch le dio la tierra de ochenta y siete familias en la península de Selsey, su propia propiedad y residencia, y Wilfrid bautizó a todos sus nuevos habitantes. Entre ellos había 250 esclavos y esclavas, a quienes liberó en su bautismo. Construyó un monasterio en Selsey. Mientras estaba en Sussex se hizo amigo de un miembro exiliado de la casa real de Wessex llamado Cædwalla (c. 659–689), que mató a Ethelwalch, invadió el país y alrededor de 686 se convirtió en rey de los sajones occidentales. Cædwalla le dio para el servicio de Dios una cuarta parte de la Isla de Wight, que conquistó después de convertirse en rey. Wilfrid puso sobre este nuevo territorio a su sobrino Bernwini, enviando con él a un sacerdote para ayudarlo en el trabajo de la misión, por lo que el último de los asentamientos ingleses que recibieron el evangelio fue evangelizado a través de su intervención.
En 686, cuando Ecgwin había muerto, Teodoro se reconcilió con Wilfrid en Londres. Escribió cartas en su nombre a Aldfrid, el nuevo rey de Northumbria, a Ælflaed, abadesa de Whitby, y a Ethelred de Mercia. Aldfrid restauró a Wilfrid, no de hecho a su antiguo obispado, porque Lindsey, Lindisfarne y Hexham se habían convertido en diócesis separadas, sino solo a la sede de York, de donde Bosa se retiró, y al monasterio de Ripon. Durante cinco años retuvo su obispado, pero no quedó contento con su cambio de posición. En 691 se enojó por el deseo del rey de hacer de Ripon una sede episcopal, y por demandar que reconociera la validez de los decretos de Teodoro para la subdivisión de su antigua diócesis. Se disgustó con el rey, salió de York y se refugió con Ethelred de Mercia, quien le otorgó el obispado de las tierras medias o de Leicester. Mientras estaba en Leicester en 692–3, Suidbert, uno de los misioneros ingleses en Frisia, acudió a él y recibió de sus manos la consagración, una evidencia del interés que tuvo en la misión llevada a cabo allí por su antiguo alumno Willibrord. Envió una apelación al papa Sergio y, probablemente como consecuencia de una protesta papal, Aldfrid en 702 celebró un concilio en Estrefeld o Austerfield en West Riding, al que asistió el arzobispo Brihtwald y casi todos sus sufragáneos. Wilfrid tuvo que dar su consentimiento a los decretos de Teodoro. Respondió que lo haría 'de acuerdo con la regla de los cánones', una reserva que hizo que su asentimiento fuera obligatorio, porque significaba que no renunciaría a sus pretensiones, que habían sido aprobadas en Roma. Le reprochó al concilio que prefería los decretos de Teodoro a las ordenanzas de tres papas. Finalmente se decidió que su monasterio en Ripon solo debía dejársele con la condición de que hiciera una promesa por escrito de permanecer allí en silencio y no ejercer ninguna función episcopal. Así debía pronunciar su propia privación. Indignado, se negó a cumplir con esta exigencia y apeló a la sede apostólica. Regresó a Mercia y desde allí partió hacia Roma, prometiendo Ethelred no inmiscuirse en sus monasterios en Mercia antes de saber cómo se decidía su apelación. A pesar de tener setenta años, realizó el viaje a pie, llevando consigo a Acca, entonces un sacerdote, como compañero. Antes de su partida, Aldhelm, entonces abad de Malmesbury, escribió una carta al clero de Wilfrid, exhortándolos a serle fieles (Gesta Pontificum, p. 338). En su camino visitó a Willibrord, entonces obispo de Utrecht, que estaba llevando a cabo la evangelización de los frisones. Llegó a Roma en 704.
Poco después de su llegada, los representantes de Brihtwald también llegaron a Roma para acusarlo. Juan VI celebró un sínodo sobre su caso, en el que Wilfrid estuvo presente y su petición fue leída. Sus oponentes lo acusaron de no haber cumplido los decretos del arzobispo, pero fue declarado inocente. Se dice que el proceso duró cuatro meses y setenta sesiones. Finalmente, el papa confirmó la decisión de sus predecesores y escribió a Ethelred y Aldfrid que Brihtwald debía celebrar un sínodo y tratar de llegar a un acuerdo satisfactorio, y que si no lo hacía, ambas partes comparecerían en Roma. Wilfrid deseaba terminar sus días en Roma, pero el papa le ordenó que regresara a Inglaterra. En su camino de regreso fue atacado por una grave enfermedad y llevado a Meaux en estado de inconsciencia. Más tarde, le dijo a Acca que el arcángel Miguel se le había aparecido, le había prometido que lo salvaría por cuatro años más y le ordenó que construyera una iglesia en honor a la Virgen. Desembarcó en Kent en 705 y se reconcilió con Brihtwald. Visitó a Ethelred, entonces abad de Bardney en Lincolnshire, y Ethelred escribió a su sucesor Coenred en su favor. Aldfrid, sin embargo, a quien Wilfrid envió mensajeros, se negó a cambiar su decisión. Murió poco después y fue sucedido por Eadwulf, a quien Wilfrid envió mensajeros desde Ripon. Eadwulf les ordenó que volvieran a decir que Wilfrid abandonara su reino en el plazo de seis días, pero él mismo fue expulsado después de un reinado de dos meses, siendo sucedido en 705 por el hijo de Aldfrid, Osred (c. 697–716), que de inmediato celebró un concilio en las orillas del Nidd para decidir sobre el caso de Wilfrid. La abadesa Ælflaed, habiendo anunciado que Aldfrid en su lecho de muerte había declarado que si vivía, cumpliría las órdenes del papa con respecto a Wilfrid, y que si moría ella debía encargar a su hijo de hacerlo, estaba decidida a cumplir el deseo de Aldfrid. El rey, los obispos y los nobles hicieron las paces con Wilfrid y le devolvieron la sede de Hexham y el monasterio de Ripon. Por lo tanto, la disputa terminó en un compromiso por el cual Wilfrid cedió su pretensión de York, recibiendo a cambio la sede de Hexham; mientras que, por otro lado, se abandonó el plan de elevar a Ripon a sede episcopal y se le aseguró la posesión de la iglesia. A pesar de sus apelaciones a Roma, no estaba en una posición tan buena como en la que quedó por la subdivisión de Teodoro en 678.
Mientras Wilfrid era obispo de Hexham, se hizo una necia acusación de herejía contra Beda en su presencia, lo que hizo que Letter to Plegwin de Beda se leyera ante Wilfrid, porque Jarrow estaba en la diócesis de Hexham. A principios de la primavera de 708 fue atacado por una enfermedad. Se recuperó, y aproximadamente un año y medio después, en 709, hizo su testamento oral en Ripon, dividiendo toda su posesión en cuatro partes, de las cuales asignó las más valiosas a las iglesias de Santa María y San Pablo en Roma, y dejó las otras tres a los pobres, a los prebostes de Ripon y Hexham en beneficio de sus monasterios, y a los compañeros de su exilio. Anunció a sus monjes que Ceolred de Mercia lo había enviado para invitarlo a hablar sobre asuntos relacionados con sus monasterios mercios, organizó la elección de un abad para sucederlo en Ripon en caso de que no viviera para regresar y se despidió de los monjes. De nuevo se puso enfermo en su monasterio en Oundle en Northamptonshire y murió mientras los monjes cantaban el Envías tu Espíritu, son creados, y renuevas la faz de la tierra.[…]Salmo 104:30, un jueves, probablemente el 3 de octubre, en su septuagésimo sexto año. Fue enterrado en su iglesia en Ripon, y un epitafio, registrado por Beda, se inscribió en su tumba. Se dice que el arzobispo Odo se llevó su cuerpo a Canterbury (prefacio a Vita S. Wilfridi ap. Historians of York, i. 106, de Frithegode), donde dice que fue trasladado por Lanfranco, y movido por segunda vez poco después, el 12 de octubre (ib. págs. 225–6). Sin embargo, se dice que Oswald encontró sus huesos en Ripon (ib. p. 462). Eadmer alega que los huesos encontrados en Ripon eran más recientes que los de Wilfrid y defiende la pretensión de Canterbury, que se dice fue apoyada por signos celestiales (ib. i. 235–7, ii. 31–2). El arzobispo Walter de Gray trasladó las reliquias de Ripon en 1226 (ib. ii. 480), y desde ese momento la pretensión de Ripon se mantuvo como establecida. Se creía que un brazo de Wilfrid estaba en York (Fabric Rolls, págs. 221–2; Chronicon de Abingdon, ii. 47).
De brillante intelecto y genio vigoroso y constructivo, Wilfrid estableció el sistema romano en Inglaterra en lugar del uso celta, en cuya derrota tuvo una gran participación. Si bien se aferró demasiado al poder y la riqueza, los usó en el servicio de Dios y, aunque se negó a sacrificarlos cuando su entrega era necesaria para el bienestar de la Iglesia, el trato injusto que recibió es una excusa válida para su negativa. Sus apelaciones a Roma fueron contrarias al sentimiento nacional; pero no se le debe culpar por buscar justicia en el único tribunal en el que podría esperar obtenerla. Valiente y firme, nunca se sintió intimidado por el peligro o la persecución. Su temperamento era dominante y de ninguna manera era conciliador con sus oponentes. Sin embargo, era amable; sus monjes y clérigos le fueron fieles en sus aflicciones y le tuvieron afecto filial. Fue un prelado piadoso y grande; su obra misionera en Frisia y en Sussex, llevada a cabo en medio de dificultades, le da derecho a ocupar un alto lugar entre los eclesiásticos ingleses de todos los tiempos. El día de San Wilfrid en el calendario es el 12 de octubre, que no fue el día de su muerte, ya que en 709 cayó en sábado. Su culto se extendió ampliamente y prevaleció especialmente en el norte; su bandera se exhibió en la batalla del Estandarte en 1138 (John de Hexham), y su sello se mantuvo para curar la peste en el ganado (Tres Scriptores, p. 440, Surtees Soc.).
Bibliografía:
William Hunt, Dictionary of National Biography; la principal autoridad es la Vita Wilfridi de Eddi, obra de un fuerte y no siempre exacto partidario, pero de gran valor, ya que Eddi conocía bien a Wilfrid y pudo aprender de él de Acca y Tatbert, pariente de Wilfrid, que había recibido de él un relato completo de su vida. Eddi tuvo acceso a documentos, que sin duda estaban en Ripon, con referencia a las apelaciones de Wilfrid. La vida de Eddi ha sido impresa por Mabillon (AA. SS. O.S.B. sæc. iv. I. 670 sqq.), por Gale en su Quindecim Scriptores, y por Raine en Historians of York, i. 1 sqq. (Rolls Ser.). Beda lo utilizó en su Hist. Eccles., que, además de avisos dispersos, tiene una breve vida de Wilfrid (lib. v. c. 19), que da algunos asuntos no mencionados por Eddi, y hace varias omisiones importantes. Beda evidentemente escribió en solidaridad con los oponentes de Wilfrid. Su relato ha sido comparado con Life de Eddi, por Mr. Wells, en Engl. Hist. Rev. vi. 535 sqq. La biografía métrica de Frithegode es simplemente una versión de la obra de Eddi. Eadmer dice que el arzobispo Odo había presentado una biografía de Wilfrid, pero probablemente se refiere a la vida de Frithegode escrita a pedido de Odo, y a la que Odo probablemente proporcionó el prefacio (Hist. of York, vol. i. pref. p. xl ). La vida de Eadmer, impresa por Mabillon, Raine y otros, no tiene valor original. En Historians of York le sigue un sermón para el día de San Wilfrid. El relato de William de Malmesbury sobre Wilfrid en su Gesta Pontificum (Rolls Ser.) está abiertamente condensado de Eddi. Pedro de Blois escribió una Vida, conservada en la época de Leland en Ripon (Collect. iii. 110), pero que ahora no se sabe que exista; Leland proporciona algunos extractos. Las mejores autoridades modernas son Canon Bright, Early Engl. Church Hist. 3ª edición, 1897, las notas del Sr. Plummer a su Bædæ Opp. Hist. y el artículo de Raine, "Wilfrid", en Dict. Christian Biogr. y su biografía anterior en Fasti Ebor.