WILLIAM DE SAINTE-MÈRE-EGLISE († 1224)

William de Sainte-Mère-Eglise, obispo de Londres, en St. Osyth el 27 de marzo de 1224.

Era normando (Diceto, ii. 166) y probablemente nació en la pequeña ciudad de Sainte-Mère-Eglise en el Cotentin. La forma latinizada del nombre es 'Sanctæ Mariæ Ecclesia', por lo que Madox y otros escritores anteriores lo describen como 'William of St. Mary's Church'. La madre de William parece que todavía estaba viva en 1195, cuando ella y su hijo fueron registrados como poseedores de una pensión de por vida en la mansión de Sainte-Mère-Eglise (Stapleton, Rot. Scacc. Norm. vol. i. p. clxxvi). Sainte-Mère-Eglise era una propiedad real, y muchos de los que tomaron su nombre estaban al servicio real. En el reinado de Enrique II, William aparece desde 1183 en adelante como 'clericus cameræ', y parece haber sido un servidor activo y de confianza del rey (Eyton, Itinerary of Henry II, pp. 253, 277, 284, 285 n., 288 n., 293, 295 n., 296). En febrero de 1187, Enrique se fue al extranjero. William, con Hugo, obispo de Lincoln, lo siguió, con los arneses y caballos del rey, navegando desde Southampton (ib. p. 277). A excepción de su regreso a Inglaterra en la primavera de 1188, cuando visitó Clarendon (ib. pp. 285, 288), él, como Hugo, probablemente permaneció en el extranjero hasta la muerte de Enrique, ya que en 1188 atestiguó una carta en Alençon (ib. p. 284) y en julio de 1189 otra carta real en Azai (ib. p. 296; Gerv. Cant. i. 450).

William fue prominente durante el reinado de Ricardo I. El 16 de septiembre de 1189, Ricardo, en el concilio de Pipewell, le dio la prebenda de Hubert Walter en la iglesia de York, y lo nombró deán de St. Martin, Londres (Rog. Hov. Chronica, iii. 16; Benedict de Peterborough, ii.86). Geoffrey, electo de York, se opuso a su promoción (Rog. Hov. iii. 17), pero fue en vano (Walter de Coventry, i. 378). Antes de 1193, William también recibió una prebenda en la catedral de Lincoln. Le causó una gran ofensa a Giraldus Cambrensis, quien escribió una larga carta a Hugo de Lincoln, denunciando a William por agraviarlo en el asunto de su iglesia de Chesterton, Oxfordshire (Gir. Cambr. Opera, i. 259, 268). Giraldus habla de él como 'curiæ sequela et familiaris regis' (Opera, i. 261). También es descrito por el propio Ricardo como 'protonotarius noster' (Rog. Hov. iii. 209). Bajo Ricardo I fue empleado como juez y como miembro del tesoro. En 1194 tenía un empleado para los asuntos de los judíos (Rog. Hov. iii. 264, 266). Estaba íntimamente ligado a Walter, quien anteriormente había sido protonotarius. Concilió a Giraldus Cambrensis con Hubert (Opera, iii. 323). William acompañó a Hubert en su visita a Ricardo durante su cautiverio en Alemania en 1193 (Rog. Hov. iii. 209). Las promociones se acumulaban sobre él. Fue nombrado custodio de las tierras confiscadas de Geoffrey, el hermano del rey, hasta el 3 de noviembre de 1194, cuando se restauraron las tierras de Geoffrey (ib. p. 274). También estuvo a cargo de la abadía de Glastonbury, el honor de Wallingford y otras tierras en manos del rey. Fue nombrado tutor, a cambio de quinientos marcos, de Robert, hijo de Robert FitzHarding, y tuvo licencia para casarlo con una de sus parientes. Foss dice que fue magistrado de Surrey del 5 al 7 de Ricardo I (1193-1196), aunque su nombre no aparece en las listas oficiales (List of Sheriffs, P. R. O. p. 135). Fue nombrado rector de Harewood, Yorkshire (Rotuli Curiæ Regis, ii. 222) y canónigo de San Pablo. El 16 de septiembre de 1198 'ex largitione regis Ricardi' fue elegido obispo de Londres. Según el relato de Ralph Diceto, deán de San Pablo, fue, a petición del propio Diceto (Diceto, ii. 166), el 23 de mayo de 1199 consagrado obispo en Westminster en la capilla de Santa Catalina por Hubert Walter, arzobispo de Canterbury, estando presentes trece obispos (ib.; Coggeshall, p. 89). William estuvo presente el día 27 en la coronación de Juan (Rog. Hov. iv. 89, 90). Durante este y los años siguientes, Juan otorgó varias concesiones a William (Rotuli Cartarum, págs. 17, 51, 64, 91, 124, 136, 140). William estuvo presente el 19 de septiembre de 1200 en el concilio de Westminster (Diceto, ii. 169), y fue testigo del homenaje hecho por William, rey de Escocia, a Juan, en las afueras de Lincoln, el 22 de noviembre de 1200 (Rog. Hov. iv 141). En diciembre de 1201 William, con Hubert Walter, cruzó a Normandía (Diceto, ii. 173), a petición del rey, y el 25 de marzo de 1201 estuvo presente en la tercera coronación de Juan con Isabel en Canterbury (Rog. Hov. iv. 160). El 24 de agosto de 1203, cuando Hubert Walter estaba enfermo, William consagró en Westminster a William de Blois, electo de Lincoln, a pesar de la protesta de Gilbert, obispo de Rochester, quien le disputaba su derecho a consagrar (Rog. Wend. iii. 139; Gir. Cambr. iii. 304). Sin embargo, en 1206 también consagró a Jocelyn obispo de Bath en Reading (Rog. Wend. iii. 188). En diciembre de 1204 William recibió la confirmación formal de su posición como el primero en dignidad entre los obispos de la provincia (Cal. of Papal Registers, Papal Letters, i. 19). Una misión diplomática al rey Otón, sobrino de Juan, le fue confiada a William en 1204 (Coggeshall, p. 147), pero parece haber tenido pocos resultados.

En el estallido de la disputa entre Juan e Inocencio III, después de la muerte de Hubert Walter el 12 de julio de 1205, y ante la negativa de Juan de aceptar a Stephen Langton como arzobispo, el papa emitió un mandato el 27 de agosto de 1207 a los obispos de Londres, Ely y Worcester exhortando al rey a recibir al arzobispo y, en caso de que se negara, a poner el reino bajo entredicho (Cal. of Papal Registers, i. 29). Los tres obispos pronunciaron formalmente el entredicho el 23 de marzo de 1208. El rey confiscó inmediatamente todas las propiedades de la Iglesia y los desterró durante cinco años. Dejaron el país en secreto yendo a Francia (Rog. Wend., iii. 222). El cronista se queja de que mientras todos los males del entredicho cayeron sobre Inglaterra, el arzobispo y los tres obispos residieron en el extranjero, 'omnimodis viventes in deliciis: cum lupum viderunt venientem, dimiserunt oves et fugerunt' (ib.) Aunque desterrado, William estuvo tan constantemente empleado como portador de las propuestas papales que con frecuencia pasaba de un lado a otro entre Inglaterra y el continente bajo salvoconducto de Juan. La historia, por tanto, de William entre 1208 y 1213 es la historia de estas negociaciones. Inocencio instruyó a William que si Juan cumplía un acuerdo con él, el entredicho debía ser relajado (Epp. Inn. iii. lib. xi. nº. 91). Entre el 14 de julio y el 8 de septiembre de 1208, y nuevamente durante tres semanas después del 8 de septiembre, William tuvo salvoconducto para permanecer en Inglaterra (Rot. Lit. Pat. I. 85); pero después de tener esperando a William y sus compañeros obispos durante dos meses, Juan finalmente no los recibió (Ann. Wav. p. 261). Enrique, duque de Sajonia y Otón de Alemania intentaron lograr una reconciliación (ib.). Finalmente, el 12 de enero de 1209, Inocencio le escribió a Juan amenazando con excomulgarlo en el plazo de tres meses. Se ordenó a los tres obispos que velaran por la ejecución de la sentencia (Epp. Inn. iii. ii. 1530; Rog. Wend. p. 228). Pero, aunque el rey se obstinó, los tres obispos huyeron sin anunciar la excomunión (ib.). El 2 de octubre, el arzobispo, con los obispos de Londres y Ely, llegó a Dover bajo salvoconducto. El rey fue a Chilham; el arzobispo y los obispos volvieron a cruzarse, ya que todas las negociaciones se rompieron (Gerv. Cant. ii. 103, 105; Ann. Wav. págs. 263, 264; Coggeshall, pág. 164). William fue con el obispo de Ely y Langton a Roma (Rog. Wend. iii. 241). William y el obispo de Ely regresaron con Pandolfo desde Roma a Francia en enero de 1213, junto con Langton, y publicó la sentencia de deposición en un concilio de obispos franceses. Felipe Augusto se preparó para llevar a cabo las órdenes papales (Rog. Wend. iii. 242). En febrero de 1213, el papa ordenó a William y sus compañeros suspender de sus cargos y beneficios a todos los eclesiásticos que de alguna manera habían ayudado al rey desde su excomunión (Cal. Papal Registers, i. 37). El rey, asustado por fin, se sometió a Pandolfo y Durand el 15 de mayo. Entre las condiciones para la sumisión estaba la restitución a William y los demás obispos exiliados (Matt. Paris, Chron. Maj. ii. 543; Ann. Burton, i. 219, 220; Ann. Wav. p. 263). El 16 de julio, William, con Langton y los otros obispos, desembarcó en Dover. El 20 de julio absolvieron al rey en Winchester (Rog. Wend. iii. 260). William recibió 750 libras de Juan por sus pérdidas, y para compensar la pérdida de su casa de Bishop's Stortford, que el rey había demolido en 1211, Juan le dio a él y a sus sucesores la mansión de Stoke, cerca de Guildford en Surrey (Newcourt, Repert. Eccl. i. 12). El 29 de junio de 1214, habiendo cumplido por fin Juan las condiciones, se anuló el entredicho (Matt. Paris, Chron. Maj. ii. 575). El 4 de marzo de 1215, Juan, junto con muchos magnates de Inglaterra, tomó la cruz de manos de William de Londres (Walter od Coventry, ii. 219).

El 1 de noviembre de 1214, William fue uno de los consejeros del rey que le aconsejó que concediera la libertad de elección a las iglesias (Stubbs, Select Charters, p. 288), y el 15 de junio de 1215 que concediera la Carta Magna (ib. p. 296).). Bajo Enrique III, William siguió encargándose de delicados asuntos diplomáticos. El 16 de enero de 1217 recibió el encargo de hacer cumplir las disposiciones del acuerdo celebrado entre la reina Berenguela y Juan en cuanto a su dote (Cal. Papal Registers, i. 43). El 2 de junio asistió a las ceremonias de dedicación de la catedral de Worcester (Ann. Worcester, iv. 409). En 1217 fue uno de los que aconsejaron la publicación del segundo estatuto de Enrique III y el estatuto de los bosques (Select Charters, págs. 345-8), y el 5 de octubre de 1220 el rey lo nombró, con Ralph Pincerne, para recibir todas las tierras entregadas por Llewelyn de Gales (Fœdera, i. 109).

El 25 de enero de 1221 William renunció en San Pablo a su obispado ante el legado Pandolfo debido a su vejez (Walter de Coventry, ii. 248). El cronista de Waverley lo elogia como un hombre de no poca autoridad y gran humildad, que soportó mucho durante el entredicho para preservar las libertades de la Iglesia (Ann. Wav. ii. 294). Retuvo para sí mismo 100 libras (Ann. Dunstaple, iii. 65), y 'asumió el hábito de un canónigo regular de St. Osyth', un priorato agustino en Essex (Newcourt, Rep. Eccl. i. 12). El 6 de mayo de 1221, el papa confirmó a William la asignación de las propiedades de Clacton, Southminster y Witham, con el consentimiento del deán y el capítulo de Londres, en un mandato para el cardenal-arzobispo de Canterbury y los obispos de Winchester y Rochester, para recibir su renuncia y otorgarle una concesión con los bienes de su anterior sede (Cal. Papal Registers, i. 81). Fundó una capilla de un sacerdote en la iglesia de San Pablo, para 'rezar por sus almas y las de sus sucesores' (ib.).

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Bibliografía:
Mary Tout, Dictionary of National Biography; Annals de Waverley, Burton, Dunstaple, en Annales Monastici; Memorials de Walter de Coventry, Roger de Hoveden, Benedict de Peterborough; Ralph Diceto, Opera Historica, vol. ii.; Coggeshall, Chron. Anglicanum; Flores Historiarum, vol. ii.; Chron. Johannis de Oxenedes; Gervasio de Canterbury, vol. ii.; Matt. Paris, Chron. Majora, volúmenes ii. y v. (todos en Rolls Ser.); Newcourt, Repertorium Ecclesiasticum Londinense, vol. i.; Roger de Wendover, vol. iii. (en Engl. Hist. Soc.); Liber de Antiquis Legibus (en Camden Soc.); Wharton, Anglia Sacra; Godwin, De Præsulibus Angliæ (17—), p. 179; Rymer, Fœdera, vol. i.; Rotuli Cartarum; Rotuli Litterarum Patentium; Epistolæ Innocentii III en Migne, Patrologia Latina; Cal. of Papal Registers, Papal Letters, parte i.; Foss, Judges of England, i. 416–18; Stapleton, Rotuli Scaccarii Normanniæ; Wilkins, Concilia, i. 515–29.