Channing Moore Williams, obispo misionero episcopal protestante de Yeddo, Japón, nació en Richmond, Virginia, el 18 de julio de 1829 y murió allí el 2 de diciembre de 1910.
Channing Moore Williams
Era hijo de John G. Williams, agricultor, y de su esposa, cuyo apellido de soltera era Cringan. Descendía de John Williams, que emigró de Londres a la región de los Rappahannock en 1698. Su padre murió pronto y los hijos conocieron la pobreza y el trabajo duro. Su madre era profundamente religiosa y le dio una cuidadosa preparación en su fe. A través de su cuidado superó la mala salud, que nubló mucho de su infancia. Hacia los quince años estaba en Henderson, Kentucky, donde durante varios años fue empleado para un comerciante. Allí se decidió a entrar en el ministerio y para prepararse asistió a William and Mary College durante al menos dos años, graduándose en 1852. En 1855 completó su tarea en el Seminario Teológico de Alexandria, Virginia. En 1853 fue ordenadodiácono y sacerdote en 1857. Mientras estuvo en Alexandria se había sentido conmovido por los informes del trabajo de los graduados de la escuela en África y China. En 1859, él y otro fueron nombrados por la junta de misiones de la Iglesia episcopal protestante para iniciar las actividades de esa organización en Japón, entonces recientemente abierto a la residencia de extranjeros. Desembarcando en Nagasaki, él y su colega comenzaron a realizar cultos para los comerciantes ingleses y estadounidenses, y en 1861 supervisó allí la construcción de lo que parece haber sido el primer edificio protestante en el imperio nipón. En 1862 la mala salud obligó a su compañero a salir del país y hasta 1871 Williams fue el único representante de su junta en Japón. Además de la celebración de cultos para extranjeros residentes, preparó literatura cristiana en japonés. Celebró su primer bautismo de un japonés en febrero de 1866. Elegido para suceder al primer obispo Boone, fue consagrado en Nueva York en 1866 como obispo de China con jurisdicción en Japón. Regresó al lejano oriente en 1868 y vivió durante un tiempo en China, pero al año siguiente se fue una vez más a la tierra de su preferencia, residiendo primero en Osaka y luego, a partir de 1873, en Tokio. En 1874, a sugerencia suya, su diócesis se dividió, siendo separada China de ella y siendo nombrado obispo de Yedo (Tokio). Pero durante un tiempo tuvo la supervisión de ciertos distritos de la diócesis anglicana de Hong Kong.
Bajo su administración, la misión de su iglesia en Japón creció de manera constante. Él mismo tuvo el cargo directo de varias congregaciones y escuelas establecidas, incluida una para niños en Osaka y otra para muchachos en Tokio (1874), Trinity Divinity School (1878), en la que su propia junta y dos sociedades de la Iglesia de Inglaterra se unieron. Tradujo al japonés parte del Libro de Oración Común y ayudó en la formación de un libro de oraciones para los anglicanos en Japón. Ayudó a la creación del Seikokwai (1887), en el que quedaron unidas las iglesias formadas bajo la dirección de los episcopales americanos y de las dos sociedades de la Iglesia de Inglaterra. En 1889 renunció a su diócesis pero permaneció en Japón, sirviendo como obispo hasta que su sucesor pudiera ser nombrado y desempeñando las funciones de párroco en varias congregaciones. Interesado en la obra pionera, en 1895 fue a Kioto y ayudó a abrir nuevas estaciones en varios lugares en esa vecindad. Trabajando hasta que las dolencias de la edad ya no le permitieron seguir adelante, regresó a América en 1908. Nunca se casó, entregándose sin reservas a su vocación. Modesto casi hasta el extremo, vivió de manera muy simple, no buscando nada para sí mismo y no gustándole la alabanza.
Bibliografía:
Kenneth Scott Latourette, Dictionary of American Biography; Louise P. Du Bellet, Some Prominent Va. Families, vol. IV (1907); Who's Who in America, 1910-11; W. A. R. Goodwin, Hist. of the Theological Seminary in Va. (1924), vol. II; Southern Churchman, 27 de junio de 1931; Spirit of Missions, enero de 1911; informes anuales de la junta de misiones de la Iglesia episcopal protestante y de Domestic and Foreign Missionary Soc. de la Iglesia episcopal protestante; una biografía en japonés por K. Orima, ed. por el obispo Motoda; obituario en Times-Dispatch (Richmond), 3 de dicimebre de 1910.
