Griffith Williams,
obispo anglicano de Ossory, nació en Treveilian, cerca de Carnarvon, Gales, en 1589 o 1590 y murió en Kilkenny, a 99 kilómetros al sudoeste de Dublín, Irlanda, el 29 de marzo de 1672. Fue educado en Christ Church,
Oxford, y Jesus College, Cambridge (licenciatura en humanidades, 1605-06). Tras ser
ordenado sirvió como
coadjutor en Hanwell, Middlesex, siendo rector de Foxcott, Buckinghamshire, en 1608, de donde dimitió para ir a St. Bennet Sherehog, Londres, en 1611-12; enseñó en St. Peter, Cheapside, y en la
catedral de San Pablo durante varios años. Al ser parte de la
Alta Iglesia incurrió en el odio de los
puritanos, viéndose obligado en 1616 el obispo de Londres a suspender a Williams por su
Resolution of Pilate, recién publicado. Luego pasó un corto tiempo en Cambridge y al regresar a Londres logró la amistad del
arzobispo puritano
George Abbot, por quien obtuvo la rectoría de Llanllechid, Carnarvonshire. Pero allí entró en conflicto con su diocesano fuertemente puritano, quien, cuando Williams se negó a cambiar su
beneficio por otro, instruyó cargos contra él, pero Abbot lo reprendió y otorgó licencia a Williams para que
predicara en cada
diócesis de la provincia de
Canterbury. Cuatro años después Williams regresó a Londres y tras un año como
capellán del conde de Montgomery, fue, en 1626, rector de Trefdraeth, Anglesey, mientras que en 1628 fue nombrado
prebendario en Westminster y en 1634
deán de Bangor. En 1641 fue
consagrado obispo de Ossory, pero al cabo de un mes tuvo que volver a Inglaterra ante el estallido de la rebelión irlandesa. En Inglaterra fue arrestado por los parlamentarios, pero pudo lograr un salvoconducto y unirse a
Carlos I siendo su capellán. Incurrió en la renovada hostilidad de los enemigos del rey al publicar
Vindiciæ regum, or, The Grand Rebellion (Oxford, 1643), que los parlamentarios ordenaron quemar; al año siguiente publicó
Discovery of Mysteries, or, The Plots and Practices of a prevalent Faction in this present Parliament to overthrow the established Religion... and to subvert the fundamentall Lawes of this famous Kingdome. En venganza los parlamentarios expulsaron a su familia de su hogar temporal en Apethorpe, Northamptonshire, y confiscaron su propiedad, pero él impertérrito publicó contra ellos una tercera obra,
Jura majestatis; The Rights of Kings both in Church and State... and the Wickedness of the Faction of this pretended Parliament at Westminster (Oxford, 1644).
Tras escapar por poco del arresto mientras estaba en Londres, se las arregló para volver de nuevo a Irlanda, pero estaba de nuevo en Inglaterra en 1645, cuando exhortó en vano a los partidarios del rey a estar firmes contra el general parlamentario Thomas Mytton, en Anglesey. Posteriormente regresó a Irlanda, donde fue nombrado rector de Rathfarnham, County Dublin, en 1647. Antes de que acabara el año, fue expulsado por la rendición de Dublín ante los parlamentarios y tras muchas penalidades pudo llegar a Llanllechid de nuevo, donde vivió en pobreza absoluta, al negarse a aceptar un rico beneficio o una pensión a cambio de su sumisión a los parlamentarios. De nuevo en 1651 la lealtad al rey casi le costó su libertad, pero con la Restauración en 1660, cuando fue el primero en Irlanda en orar públicamente por el rey, su posición quedó fortalecida, pudiendo entonces publicar su 'O 'Antichristós, the Great Antichrist revealed (Londres, 1660), en la que afirma que el Anticristo fue la Asamblea de Westminster.
Al regresar a su diócesis, que estaba en lamentables condiciones por la guerra, se propuso reparar el deterioro y restaurar la catedral que los parlamentarios habían dañado, publicando entonces una cuasi-autobiografía, The Persecution and Oppression of John Bale, Bishop of Ossory,... and of Griffith Williams (Londres, 1664). Además de su obispado, se hizo cargo de la prebenda de Mayne durante varios años, en su propia sede.
Además de las obras ya mencionadas y muchos sermones, Williams escribió: The Delights of the Saints (Londres, 1622), Seven Golden Candlesticks, holding the Seven Greatest Lights of Christian Religion (1627), The True Church, shewed to all Men that Desire to be Members of the same (1629), The Right Way to the best Religion (1636), y, tal vez, An Examination of such Particulars in the Solemne League and Covenant as concern the Law; proving it to be destructive of the Lawes of England, both Ancient and Moderns (Oxford, 1644).
Bibliografía:
The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; A. à Wood, Athenæ Oxoniensis, ed. P. Bliss, iii. 952-956, 4 volúmenes, Londres, 1818-20; DNB, lxi. 401-403; y sus propias obras.