WILLIAMS, WILLIAM (1717-1791)

William Williams, metodista calvinista galés y escritor de himnos, nació en Cefn-y-Coed, Carmarthenshire, en 1717 y murió en Pant y Celyn, cerca de la misma ciudad, el 11 de enero de 1791.

Su padre que era calvinista quiso para su hijo la profesión médica, pero el joven, tras escuchar predicar a Howel Harris, determinó dedicar su vida al evangelio. Fue ordenado diácono en 1740 y vicario de las parroquias establecidas de Llan Wrtyd y Llan Ddewi Aber Gwesin, pero su interés se centró en el metodismo, por lo que tras tres años cesó en todas sus responsabilidades en la Iglesia de Inglaterra, aunque él se consideraba todavía parte de su clero. Desde 1749 su hogar estuvo en Pant y Celyn, aunque predicó regularmente en varias pequeñas localidades y dedicó algunas semanas cada año a hacer un recorrido evangelístico por Gales.

Williams escribió unos ochocientos himnos, tanto en inglés como en galés, siendo uno de los más grandes compositores de himnos que su país haya producido nunca. Entre las más notorias de sus colecciones, que todavía forman parte del repertorio galés, se pueden mencionar Aleluia (Carmarthen, 1744), Golwg or Deyrnas Crist (A Prospect of Christ's Kingdom), un largo poema religioso, Bristol, 1756; 6ª edición, Newcastle Emlyn, 1845), Hosanna to the Son of David (Bristol, 1759), Caniadau y rhai sydd or y môr o wydr (Songs of those who are on the Sea of Glass), Carmarthen, 1762, Aleluia Drachefn (1785[?]; una colección de tres antiguos himnarios, Gloria in Excelsis (Llandovery and Carmarthen, 1771-72) y Rhai Hymnau Newyddion (3 partes, Brecon, 1871-87). De sus himnos los más conocidos son Guide me, O Thou great Jehovah y O'er those gloomy hills of darkness, usándose todavía algunos como Jesus, my Saviour is enough, My God, my God, Who art my all, Beneath Thy Cross I lay me down y Jesus, lead us with Thy power.

Entre los otros escritos de Williams los más destacados son: Pantheologia, (un diálogo en galés sobre la historia de las religiones del mundo; Carmarthen and Brecon, 1762-74), Life and Death of Theomemphus, (un poema galés alegórico en diálogo, análogo en cierta manera a Pilgrim's Progress; Carmarthen, 1774), Crocodil Afon yr Aipht (Carmarthen, 1767), Hanes Bywyd a Marwolaeth y Tri Wyr o Sodom (1768; diálogos sobre la envidia y el uso de las riquezas respectivamente), Aurora Borealis (Brecon, 1774; una carta en galés sobre los avivamientos en el norte de Gales), Templum Experientiæ Apertum (Brecon, 1777; un ensayo en galés sobre cultos de 'experiencia') y Ductor Nuptiarum (1777; una especie de ensayo sobre el matrimonio de los creyentes). Una edición completa de los himnos de Williams fue editada por su hijo John en Carmarthen en 1811 y ediciones completas de sus escritos fueron preparadas por J. R. Jones (Glasgow, 1867) y por N. C. Jones (Holywell y Newport, 1887-91).

El siguiente himno de William Williams, traducido al español, se titula ¡Oh Pastor divino escucha!

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Bibliografía:
John Edward Lloyd, Dictionary of National Biography; las primeras memorias de Williams son las de Thomas Charles en Trysorfa de enero de 1813. Es la fuente de todas las noticias posteriores. Edward Morgan, de Syston, publicó en 1847 (Llandovery) un relato en inglés del ministerio de Williams; Rhyddweithiau de William Rees (Liverpool, 1872) contiene un ensayo crítico; y hay una bibliografía completa en Hanes Llenyddiaeth Gymreig de Ashton. Véase Llyfryddiaeth y Cymry y el catálogo de la parte galesa de la biblioteca pública de Cardiff. Hanes Eglwysi Annibynol Cymru (ii. 528, 530, iii. 583) da los hechos sobre las relaciones disidentes de Williams.