Historia

WILSON, BERNARD (1689-1772)

Bernard o Barnard Wilson, teólogo y autor inglés, nació en 1689 y murió el 30 de abril de 1772. Era hijo de Barnard Wilson, mercero de Newark-on-Trent. Su madre descendía de Sir William Sutton, barón de Averham, Nottinghamshire. El negocio del padre quebró cuando Bernard nació, pero era tan respetado por sus vecinos que algunos suscribieron un fondo para la educación de su hijo, que fue admitido en Westminster en 1704 y cinco años después se trasladó a Trinity College, Cambridge. Se graduó en humanidades en 1712, obteniendo la maestría en 1719 y el doctorado en teología en 1737. En la universidad conoció a Thomas Pelham-Holles, duque de Newcastle, quien le presentó en 1719 al vicariato de su lugar natal, Newark. Unos años después, cuando había logrado una posición independiente, Wilson entró en discordia con su protector. Pero otros patronos de Wilson fueron Sir George Markham, parlamentario por Newark, y el obispo Reynolds de Lincoln. Se ganó el favor del primero por una exageradamente empalagosa dedicatoria de una traducción, publicada en 1717, de 'arengas de los más eminentes miembros de la Academia Francesa' (probablemente Discours Académiques del abbé Fleury). Markham poco después le entregó la administración de sus grandes posesiones y le recomendó como marido a su sobrina Miss Ogle. La dama indujo a su tío a dejar a Wilson casi la totalidad de su propiedad, en detrimento de sus propios hermanos. Tras la muerte de Markham en 1736, el mayor de ellos disputó el testamento y Wilson respondió acusando al menor de libelo, a la vez que publicó una 'vindicación de su propia conducta.' El asunto se resolvió pagando 30.000 libras a la familia Ogle. Pero Wilson no se casó con Miss Ogle, que posteriormente enloqueció. Tras ser rechazado por Lady Elizabeth Fane (posteriormente esposa de Lord Mansfield) 'con muestras de peculiar desdén', se casó privadamente en Claypole, cerca de Nottingham, con una dama apellidada Bradford, 'de relaciones respetables' y fortuna propia, con quien había tenido una larga intimidad. En 1747 una tal Miss Davis de Holborn le demandó con 7.000 libras por daños al romper la promesa de matrimonio.

El 3 de mayo de 1727 Wilson fue presentado a la prebenda de Scamlesby y el 18 de noviembre de 1730 a la de Louth en la catedral de Lincoln. Ese último año recibió una canonjía en Lichfield, donde el obispo Chandler le dio una casa y el 13 de octubre de 1734 fue propuesto para una en Worcester. Fue también vicario de Frisby, Lincolnshire. En julio de 1735 fue presentado al beneficio de Bottesford en el mismo condado, pero nunca tomó posesión. En Newark se había convertido en una persona de gran influencia, siendo además de vicario también rector de St. Leonard Hospital. Su fortuna privada llegó a no menos de 100.000 libras. Al principio era generoso, pero posteriormente se volvió egoísta, encontrándose en su casa cuando murió 60.000 libras en guineas y medias coronas. Merece el crédito de haber descubierto y restaurado por medio de litigios a su uso apropiado posesiones locales de beneficencia dejadas a Newark. Publicó Discourse sobre el asunto en 1768. Dejó 40 libras al año para ser distribuidas entre los pobres y familias necesitadas de Newark y 10 libras para el vicario por predicar sermones en los días de distribución, el 11 de enero y 21 de agosto, fechas de su aniversario y del de Markham. Fue enterrado en el pasillo meridional de la iglesia de Newark. Su monumento, descrito por Dickinson como 'una espléndida demostración de grandeza sepulcral', lleva una inscripción grandemente laudatoria de su sobrino, Robert Wilson Cracroft. Wilson no tuvo hijos.

Hombre de cierta cultura fue miembro de Gentleman Society en Spalding. Su principal publicación fue una versión inglesa, que apareció en dos volúmenes en 1729-30, de parte de Historia sui Temporis de De Thou. El primero iba dedicado al duque de Newcastle, el segundo a John, duque de Rutland. La traducción está hecha a partir de la edición de Ginebra e incluye sólo los primeros 26 libros.

Bibliografía:
Gerald le Grys Norgate, Dictionary of National Biography; Dickinson, Hist. of Newark-on-Trent, 1819, pp. 236, 268, 303–13; Brown, Annals of Newark, pp. 209, 217, 219–21; Gent. Mag. 1747 p. 293, 1772 p. 247; Le Neve, Fasti Eccles. Anglic.; Welch, Alumni Westmon, 1852; Thoroton, Nottinghamshire; Green, Survey of Worcester; Nichols, Lit. Anecd. vi. 97 n., 120, 121; Chalmers, Biogr. Dict.; Allibone, Dict. Engl. Lit.; Wilson, Vindication, 1736, y Discourse, 1768.