Thomas Wilson, benefactor no conformista inglés, nació en Wood Street, Cheapside, Londres, el 11 de noviembre de 1764 y murió en Highbury Place el 17 de junio de 1843.
Thomas Wilson
Era el séptimo hijo de Thomas Wilson (1731-1794) y Mary (1729-1816), hija de John Remington de Coventry. Fue bautizado por Thomas Gibbons el 2 de diciembre de 1764. Su madre era disidente y su padre se hizo también tras casarse, construyendo una capilla en Derby (1784), además de ayudar a inaugurar varias otras cerradas en Midlands. Fue a la escuela con Samuel Rogers, el poeta, en Newington Green bajo Cockburn, pero no tuvo una educación clásica y nunca adquirió gustos literarios. En 1778 era aprendiz de su padre, fabricante de cintas y mallas y en 1785 era socio del negocio. Lo dejó en septiembre de 1798, tras obtener una fortuna moderada, recibiendo una considerable adición a la muerte (26 de marzo de 1813) del único hermano de su madre, John Remington. En 1794 sucedió a su padre como tesorero de la academia Hoxton, manteniendo el cargo hasta su muerte; cuando fue trasladada a Highbury él puso la primera piedra (28 de junio de 1825) del edificio. Su primera experiencia en la construcción de capillas fue en 1799, cuando levantó una nueva en Hoxton (abierta el 24 de abril de 1800). Desde entonces se dedicó durante algunos años a reparar o reconstruir capillas en mal estado o cerradas, como en Brentwood, Harwich, Reigate, Lynn, Guildford, Dartmouth, Liskeard y otras. Muchos de esos edificios habían pertenecido antes a los presbiterianos, pero los esfuerzos de Wilson fueron para introducir el sistema congregacional. Desde 1804 ejerció ocasionalmente como predicador laico. Para satisfacer las necesidades de una población creciente procuró levantar nuevas capillas en las inmediaciones de Londres, entre otras en Kentish Town (1807), Tonbridge Place, Euston Road (1810), Marylebone Road, Paddington (1813), Claremont Chapel, Pentoville (1819), Craven Chapel y Regent Street (1822), las tres últimas construidas a sus expensas. Además de contribuir grandemente en la compra o edificación de capillas en todas partes del país, corrió con los gastos de las de Ipswich (1829), Northampton (1829), Richmond, Surrey (1830) y Dover (1838). En enero de 1837 fue presidente de Metropolis Chapel Fund Association para la provisión de nuevos edificios. Su generosidad también se desplegó en otros campos, habiendo pocas entidades evangélicas que no recibieran su ayuda. Fue uno de los primeros directores (23 de septiembre de 1795) de London Missionary Society. Fue también uno de los fundadores de London University, siendo elegido (19 de diciembre de 1825) miembro de su primer consejo. En el caso Hewley fue uno de los relatores en la acción (comenzada el 18 de junio de 1830) contra los tesoreros unitarios. Se casó (31 de marzo de 1791) con Elizabeth, hija menor de Arthur Clegg de Manchester. Tuvieron varios hijos. Daniel Wilson, obispo de Calcuta era su primo.
Bibliografía:
Alexander Gordon, Dictionary of National Biography; Leifchild, Funeral Sermon for Thomas Wilson, 1843; Wilson, Memoir of Thomas Wilson, 1846; McCree, Thomas Wilson the Silkman, 1879; Cornwall, Funeral Sermon for Joshua Wilson, 1874; Times, 24 Aug. 1874, 9 Oct. 1874; Halley, en Congregationalist, 1875, p. 95; información de T. Wilson, esq., Harpenden.
