William Wilson, teólogo escocés, nació en Glasgow el 19 de noviembre de 1690 y murió en Perth el 8 de noviembre de 1741. Era hijo de Gilbert Wilson († 1 de junio de 1711), dueño de una pequeña propiedad cerca de East Kilbride, quien sufrió persecución religiosa y perdió sus tierras durante el reinado de
Carlos II. Su madre, Isabella († 1705), hija de Ramsay de Shielhill en Forfarshire, fue repudiada por su padre al hacerse
presbiteriana. William, que fue así llamado por William III, fue educado en la
universidad de Glasgow. Fue laureado el 27 de junio de 1707, obteniendo la licencia para
predicar por el
presbiterio de Dunfermline el 23 de septiembre de 1713. El 21 de agosto de 1716 fue unánimemente llamado a la nueva iglesia en Perth y el 1 de noviembre fue
ordenado. Pronto obtuvo gran influencia en la ciudad por su desinteresada conducta, negándose a reclamar por ley las posesiones de su abuelo y rehusando recibir su estipendio porque el consejo de la ciudad quería pagárselo del dinero que le habían entregado para propósitos caritativos. Al comienzo de la
Controversia Marrow, simpatizó con las ideas
calvinistas estrictas de
Boston y
Ebenezer Erskine, concordando con ellos dos el 11 de mayo de 1721 en la 'declaración' contra la condena de
The Marrow of Modern Divinite por la asamblea general. En 1732 se suscitó un nuevo caso de disputa. La asamblea general aprobó un acta ordenando que cuando el derecho de presentación no fuera ejercido por el patrono, los ministros deberían ser elegidos por los herederos y ancianos y no por la
congregación, lo que desagradó a Erskine, Wilson y otros, que consideraban el derecho congregacional sagrado, predicando Erskine un vehemente sermón sobre el asunto, por el cual fue censurado por el
sínodo de Perth y Stirling. La censura fue confirmada por la asamblea general y el 14 de mayo de 1733 Wilson se unió con Alexander Moncrieff y James Fisher en una protesta. La asamblea, indignada por los términos de la protesta, exigió una retractación y al no obtenerla, suspendió a Wilson y sus tres compañeros el 9 de agosto de 1733, negándose a escuchar una declaración ofrecida por Wilson y Moncrieff justificando su conducta y el 12 de noviembre los destituyeron como ministros de la Iglesia de Escocia. El 16 de noviembre los cuatro ministros firmaron un acta formal de secesión y el 6 de diciembre se constituyeron en 'presbiterio asociado.' Sin embargo, el 14 de mayo de 1734 la asamblea, arrepentida de su acción, facultó a los sínodos para restaurar a los cuatro ministros. Wilson deseaba la reconciliación, pero surgieron más diferencias, especialmente por el apoyo dado por la asamblea a los patronos contra el veto congregacional. El 5 de noviembre de 1736 el presbiterio asociado nombró a Wilson profesor de teología y el 15 de mayo de 1740 los secesionistas, ahora ocho en número, fueron finalmente destituidos. Wilson tuvo el apoyo de una gran parte de la gente de Perth, que edificó una iglesia para él y se arremolinó para escucharlo. Sin embargo, él se sintió profundamente afectado por la controversia, quedando su salud deteriorada. Fue
enterrado en el
cementerio Greyfriars en Perth, donde se erigió un monumento a su memoria con un epitafio de
Ralph Erskine. Wilson se casó, el 29 de junio de 1721, con Margaret († 1742), hija de George Alexander († 1713), abogado, de Pepper Mill, Edimburgo. Tuvieron un hijo, John, y dos hijas, Isabella y Mary.
Además de sermones sueltos, Wilson publicó A Defence of the Reformation Principles of the Church of Scotland (Edimburgo, 1739) y varias colecciones de sermones: The Day of the Sinner's believing in Christ a most remarkable Day (Edimburgo, 1742); The Father's promise to the Son, a clear bow in the Church's darkest Cloud (Edimburgo, 1747); The Lamb's retinue attending him whitersoever he goeth (Edimburgo, 1747), con unos sermones sueltos que recopiló en una colección más grande y Sermons (Edimburgo, 1748).
Bibliografía:
Edward Irving Carlyle, Dictionary of National Biography; Wilson, Works; Scott, Fasti Eccles. Scoticanæ, II. ii. 617–18; Notes and Queries, 2ª ser. xii. 223; New Stat. Acc. of Scotland, x. 111; Ferrier, Memoirs of Wilson, 1830; Eadie, Life of Wilson in United Presbyterian Fathers, 1849; Wilson, Presbytery of Perth, 1860, pp. 211–14; Brown, Hist. Account of the Rise and Progress of the Secession, 1793; The Representations of Ebenezer Erskine and James Fisher and of William Wilson and Alexander Moncrieff to the Commission of the late General Assembly, 1733; A Review of the Narrative and State of the Proceedings of the Judicatories against Erskine, Wilson, Moncrieff, and Fisher, 1734; Pilulæ Spleneticæ; or, a Laugh from a true blue Presbyterian, 1736; X. Y., Observations upon Church Affairs, 1734; Munimenta Glasguen, (Maitland Club), iii. 43; Struthers, Hist. of Scotland from the Union to 1748; Gib, Present Truth: a Display of the Secession Testimony, 1774.