WINCHESTER, JOHN DE († c. 1460)

John de Winchester, obispo inglés de Moray, murió el 1 de abril de 1459 o 1460. Su nombre (aunque hay ejemplos contemporáneos con ese apellido en Escocia) sugiere que pudo ser un sacerdote de la casa del cardenal Beaufort, obispo de Winchester, quien era tío de la esposa de Jacobo I y ofició su matrimonio. Desde el principio del reinado de Jacobo, Winchester aparece como su confiable amigo, presente constantemente en la corte. En la iglesia era capellán del rey, prebendario de Dunkeld, canónigo de Glasgow (1428) y preboste de Lincluden (1435). En el mismo año fue elevado al obispado de Moray, recibiendo ciertos pagos por promover los asuntos del rey en la corte de Roma. Su elección fue confirmada por el papa en 1436 y al año siguiente fue consagrado en Cambuskenneth. Ocupó la sede durante 23 años y obtuvo para ella ciertos privilegios. Sus hombres no fueron alistados para ser reclutados por sus poderosos vecinos, los condes de Moray y Huntly, como pasó con otros hombres de los barones (1445), sino por sus propios magistrados. Su localidad de Spynie fue construida en un burgo de la baronía y las iglesias territoriales de su diócesis (que estaban en seis condados: Elgin, Banff, Aberdeen, Inverness, Ross y Sutherland) fueron construidas en una regalía (1451), concedida la última en gratitud por 'una multitud de servicios prestados a nuestro fallecido padre, de bendita memoria y fielmente continuada en nosotros mismos.'

Los registros abundan en noticias de esos servicios, prestados en la casa, el tesoro, como lord registrador y como lord tesorero, abarcando desde pagos 'pro zucure et gingibero ad usum regis' a embajadas a Inglaterra (1452) y especialmente la supervisión de las obras en los castillos reales de Linlithgow (que visitó con Jacobo I en 1434), Stirling (1434), Urquhart (en Loch Ness) e Inverness (1458); en la demolición de la fortaleza en la isla de Lochindorb (1458) su diputado en el último lugar, Calder, llevó la gran puerta de hierro de Lochindorb a su sede, Cawdor Castle. El fortalecimiento y demolición de esos castillos formó parte respectivamente de la política de Jacobo I y Jacobo II, siendo Winchester su consejero en lo tocante a esa política así como de las actas por las que fue llevada a cabo. De julio de 1457 a abril de 1458 Jacobo II pasó su tiempo mayormente en la diócesis del obispo, alojándole éste en su palacio de Spynie. Al regresar el rey al sur, Winchester se quejó de que el conde de Huntly se había apoderado de sus tierras y se estaba quedando con sus rentas.

Fue enterrado en su catedral en Elgin, en la isla de St. Mary. Todavía hay familias en el norte de Escocia que afirman descender de él; probablemente proceden de miembros de su casa, que, siguiendo una costumbre septentrional, habían asumido su apellido, igual que los 'hombres del barón.' Se dice que fue bachiller en derecho canónico.

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Bibliografía:
James Cooper, Dictionary of National Biography; Exchequer Rolls; Great Seal Registers; Registrum Moraviense; Keith, Catalogue of Scottish Bishops; Grub, Ecclesiastical History; Shaw, History of Moray; Young, Annals of Elgin.