WINKWORTH, CATHERINE (1827-1878)

Catherine Winkworth, autora inglesa, nació en 20 Ely Place, Londres, el 13 de septiembre de 1827 y murió en Monnetier, cerca de Ginebra, el 1 de julio de 1878.

Era la cuarta hija de Henry Winkworth, comerciante de seda e hijo menor de William Winkworth, clérigo evangélico y miembro de la familia Berkshire. Su madre, Susanna Dickenson, era hija de un granjero de Kent. En 1829 la familia se trasladó a Manchester y allí recibió Catherine una educación centrada principalmente en el gobierno del hogar; estudió también bajo el reverendo William Glaskell y el doctor James Martineau. La familia tuvo siempre amistad con los Gaskells, declarando Catherine que debía al reverendo su conocimiento de literatura inglesa y su apreciación de estilos. El 21 de abril de 1841 murió su madre y en 1845 su padre se volvió a casar con Miss Leyburn. En la primavera de ese año Catherine fue a Dresden con una tía que vivía allí, para educar a sus hijas, dando su residencia en esa ciudad (se quedó en ella hasta julio de 1846) un ímpetu al estudio del alemán. En 1850 su padre construyó una casa en Alderley Edge, a unos 24 kilómetros de Manchester, donde la familia vivió unos doce años.

En 1852 Catherine publicó las primeras series de Lyra Germanica, traducciones hechas de himnos alemanes de uso común. La primera edición se vendió pronto y en 1857 ya estaba la quinta en marcha, habiendo muchas más desde entonces. En 1858 publicó una segunda serie y ese volumen tuvo doce ediciones. En 1859 apareció una selección. Las traducciones que hizo de los himnos alemanes fueron muy ampliamente usadas, ejerciendo más influencia en el uso moderno en Inglaterra de los himnos alemanes que cualquier otra versión anterior. Sus traducciones son siempre fieles y al mismo tiempo poéticas.

A consecuencia de las pérdidas económicas los Winworths se trasladaron en 1862 a Clifton, donde Catherine, además de su obra literaria, se entregó en alma y cuerpo al movimiento en pro de la educación de la mujer. Se unió a los comités formados para tal propósito en 1868 y en 1870 era secretaria. Su principal objetivo era encontrar lectoras idóneas, en lo que tuvo un fructífero éxito. Entre quienes dieron discursos durante el tiempo de su cargo estuvieron J. A. Symonds, el profesor Nichol, F. W. Myers, el doctor Creighton y el profesor Bomany Price. Se fundaron clases para ayudar a mujeres que se preparaban para el examen superior en Cambridge, consiguiendo también buenos resultados. La asociación fue responsable en gran parte de la fundación de Bristol University College y a la muerte de Catherine Winkworth sus amigos levantaron una suma con la que fundaron en su memoria dos becas para mujeres en el colegio. También fue gobernadora de la escuela Red Maid, Bristol, una de las promotoras de la escuela Clifton High para muchachas y desde 1875 hasta su muerte fue miembro del consejo de damas del colegio Cheltenham. El 15 de mayo de 1869 murió su padre. En 1872 ella se marchó con su hermana Susanna a Darmstadt, acompañando a Miss Carpenter y Miss Florence Hill como delegadas a la conferencia en Alemania de la obra femenina, presidida por la princesa Alice.

Otras obras de Catherine Winkworth son: Life of Amelia Wilhelmina Sieveking from the German (1863); The Principles of Charitable Work as set forth in the Writings of A. W. Sieveking (1863); The Christian Singers of Germany (1866); Life of Pastor Fliedner, the Founder of the Kaiserswerth Sisterhood of Protestant Deaconesses, translated from the German (1867); Prayers from the Collection of Baron Bunsen (1871).

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Bibliografía:
Elizabeth Lee, Dictionary of National Biography; Allibone, Dict. of Engl. Lit. with Supplement; Julian, Dict. of Hymnology, p. 1287; Letters and Memorials of Catherine Winkworth, ed. Susanna Winkworth, 1883.