Historia

WINNIFFE, THOMAS (1576-1654)

Thomas Winniffe, obispo de Lincoln, nació en Sherborne, Dorset, en 1576 y murió en Lambourne el 29 de septiembre de 1654. Era hijo de John Winniffe (c. 1540-1630). Se matriculó en Exeter College, Oxford, el 22 de febrero de 1593-4, graduándose en humanidades el 12 de julio de 1598, obteniendo la maestría el 17 de mayo de 1601, la licenciatura en teología el 27 de marzo de 1610 y el doctorado el 5 de julio de 1619, quedando incorporado en esa graduación a Cambridge donde en agosto de 1605 fue uno de los que disputaron sobre filosofía moral ante Jacobo I, la reina y el príncipe Henry, con ocasión de su visita a Oxford. Se dice que fue capellán del príncipe Henry, aunque su nombre no aparece en la lista de Birch de los capellanes del príncipe. El 5 de mayo de 1608 fue admitido a la rectoría de Willingale-Dos, Essex, y el 15 de junio siguiente a la de Lambourne en el mismo condado, dimitiendo de su puesto en Exeter el 30 de junio de 1609, teniendo beneficios por encima del valor establecido.

Tras la muerte del príncipe, Winniffe fue capellán del príncipe Carlos, pero el 7 de abril de 1622, cuando los españoles estaban invadiendo el Palatinado, provocó un conflicto por un sermón en el que denunció a Gondomar y comparó a Spínola con el diablo. Fue enviado a la Torre, pero se arrepintió y apeló a los embajadores español e imperial, por cuya intercesión fue liberado días después. El 17 de septiembre de 1624 fue propuesto para ser deán de Gloucester, haciéndose cargo el 10 de noviembre siguiente. Tras la acención de Carlos al trono siguió siendo su capellán y el 8 de abril de 1631 fue propuesto deán de San Pablo en sucesión de John Donne (1573-1631), quien le legó 'el cuadro llamado el "Esqueleto", que cuelga en la sala'; fue uno de los tres a los que Donne dejó sus 'manuscritos religiosos.' Winniffe fue elegido deán de San Pablo el 18 de abril, recibiendo al mismo tiempo la prebenda de Mora en esa catedral. El 15 de marzo de 1633-4 prestó el juramento como comisionado eclesiástico.

Al ser trasladado el obispo John Williams (1582-1650) de Lincoln a York el 4 de diciembre de 1641, Winniffe fue propuesto para sucederle. Se dice que la propuesta tenía la intención de agradar al parlamento por las supuestas tendencias puritanas de Winniffe; pero el 30 de diciembre Francis Rous promovió en la Cámara de los Comunes que la consagración de Winniffe fuera pospuesta 'hasta que se estableciera un gobierno en religión en este reino', diciéndose que la casa de Winniffe en Westminster fue destruida por una turba, cuyo dirigente, Sir Richard Wiseman, fue asesinado. Winniffe fue elegido el 5 de enero de 1641-2 y consagrado el 6 de febrero; retuvo el deanato de San Pablo, pero dimitió de sus beneficios en Essex.

Sin embargo, el estallido de la guerra civil no le permitió mucho tiempo estar en posesión de su sede, aunque según su propio relato 'estuvo siempre en su casa en Buckden, en campamentos parlamentarios, y sometido a todas las ordenanzas, no siendo acusado de delito.' En noviembre de 1646 todas las tierras de los obispos fueron conferidas a fiduciarios para el beneficio de la República y Winniffe se retiró a Lambourne. A principios de 1654, por su petición a Cromwell, le fueron pagados sus atrasos hasta noviembre de 1646; durante su retiro prestó apoyo activo a Brian Walton en la preparación de la Biblia Políglota. Según el obispo Gauden 'nadie fue tan afable, modesto y humilde, pero entendido, elocuente y honesto, que el obispo Winniffe.' No se casó y dio la colación de Lambourne, que había comprado, a su sobrino, Peter Mews, quien fue educado a expensas de Winniffe, siendo posteriormente obispo de Winchester.

Bibliografía:
Albert Frederick Pollard, Dictionary of National Biography; autoridades citadas; Wood, Athenae Oxon. ed. Bliss, ii. 111, 545, iii. 296, 434, 468, iv. 813, 826; Foster, Alumni Oxon. 1500-1714, s.v. 'Wynnyff'; Boase, Reg. Coll. Exon. pp. civ, 80, 86, 370; Le Neve, Fasti Eccl. Angl. ed. Hardy; Hennessy, Nov. Rep. Eccl. Londin. 1898; Notes and Queries, 6ª ser. vi. 244; Stubbs, Reg. Sacr. Angl. ed. 1897; Hist. MSS. Comm. 13ª Rep. App. ii. 121 (Duke of Portland's MSS.) y Buccleuch and Queensberry MSS. i. 291; Walker, Sufferings of the Clergy; Hutchins, Dorset, iv. 211-12, 262; Gardiner, Hist. iv. 305; Camden, Annales, s.a. 1622, y Brewer, Court and Times of James I and Charles I.