Historia
WINSLOW, OCTAVIUS (1808-1878)
Octavius era un niño físicamente débil. En cuanto a la parte de su vida que pasó en América, hay dos hechos dignos de mención: su ordenación y su matrimonio. Asistió a Stepney College, obtuvo la maestría en la universidad de Nueva York y posteriormente recibió su doctorado en teología por Episcopal College de Columbia, también en Nueva York. Fue ordenado al ministerio cristiano en Nueva York el 21 de junio de 1833, a la edad de 24 años, siendo una ocasión muy solemne. Su madre se refiere a la ocasión de la manera más conmovedora: 'Anoche fue ordenado el querido Octavius. Fue un culto de lo más interesante. Puede suponer lo que sentí cuando vi a mi hijo arrodillado, mientras las manos del presbiterio estaban puestas sobre su cabeza y se ofreció una oración para que Dios lo capacitara para la gran obra para la cual estaba siendo apartado solemnemente. Cuando vi las manos de los ministros descansando sobre él, mi oración fue: "Ahora, Señor, pon tu mano, tu mano bendita, sobre él, y llénale del Espíritu Santo, para que haga tu obra de corazón, y mantenle humildemente sentado a Tus pies".'
Durante los años 1836-7 ministró en lo que se conocía como la Segunda Iglesia Bautista de Brooklyn, Nueva York. Se casó con Hannah Ann Ring, probablemente el 2 de abril de 1834. Era hija de un coronel y la señora Ring de los Estados Unidos. Octavius y Hannah tuvieron varios hijos, regresando a Inglaterra, con su nueva familia, en 1839.
Desde su regreso a Inglaterra hasta su muerte en 1878, Octavius Winslow ministró en tres cargos pastorales ingleses: de 1839 a 1858 en Leamington Spa, de 1858 a 1867 en Bath y de 1868 a 1878 en Brighton. En primer lugar, Leamington Spa, en Warwickshire. Fue ministro de la iglesia en Warwick Road, donde (según Dictionary of Evangelical Biography) su 'brillante' ministerio de predicación calvinista pronto atrajo a una congregación. Fue durante estos años cuando sucedieron dos pruebas particularmente duras sobre los Winslow. La primera, ocurrida en 1854, fue la muerte de la madre de Octavius, que tenía 79 años. Luego, el 6 de agosto de 1851, el hijo mayor de Octavius y Hannah, John Whitmore (conocido, al parecer, por su segundo nombre, Whitmore) murió trágicamente en un accidente por ahogamiento. Solo tenía 21 años. Inesperadamente, se encontró entre los papeles de Whitmore después de su muerte un diario que había mantenido, del que su familia no sabía nada. Su padre lo publicó con el título The Hidden Life: The Memorials of John Whitmore Winslow. Este diario fue un tremendo consuelo para sus destrozados padres, especialmente porque en vida, evidentemente, Whitmore había sido bastante 'tranquilo' en lo que respecta a su estado espiritual, mientras que el diario muestra claramente que era un verdadero creyente. Luego siguió el cargo pastoral de Bath, en West Country. Se convirtió en ministro de Kensington Chapel, en la zona de Bath llamada Walcot, en London Road. Fue construido en 1794 por John Palmer, arquitecto de la ciudad de Bath, siendo descrito como uno de los 'proyectos de construcción más... prestigiosos de Georgian Bath'. Durante los años de Winslow en Bath, Kensington Chapel figuraba como capilla 'calvinista' en la sección bautista del directorio de iglesias de la ciudad, y el propio Winslow figuraba como ministro bautista.
Es necesario señalar dos sucesos de estos años. El primero fue la muerte de Hannah, la esposa de Octavius. La inscripción en su tumba declara que murió repentinamente el 9 de octubre de 1866. La segunda fue cuando Winslow predicó en Metropolitan Tabernacle, Newington, por invitación de Spurgeon, el martes por la noche, 4 de abril de 1861, siendo su texto las palabras de Jesús en Entonces Jesús, cuando hubo tomado el vinagre, dijo: ¡Consumado es! E inclinando la cabeza, entregó el espíritu.[…]Juan 19:30, 'Consumado es'. El sermón está incluido en el volumen de 1861 de Metropolitan Tabernacle Pulpit, y en él invita a sus oyentes a considerar este grito de la cruz (1) como el grito de un sufriente, (2) como el lenguaje de un Salvador, y (3) como el grito de un conquistador.
Desde Bath, Winslow se mudó a Brighton, en la costa de Sussex, donde fue ministro de la iglesia Emmanuel en Norfolk Terrace. El mismo Winslow abrió esta iglesia alrededor de 1868 como una iglesia libre independiente, pero él y su congregación se unieron a la Iglesia de Inglaterra. En 1870, el obispo de Chichester lo ordenó y autorizó la iglesia. Según una descripción de alrededor de 1874, la iglesia mantuvo un 'carácter protestante estricto con un altar muy sencillo y un culto completamente desprovisto de ritual'. El énfasis estaba en 'la predicación elocuente del titular', quien era 'un predicador de considerable poder y habilidad, y generalmente podía mantener el interés de su congregación, aunque su voz es insuficiente para penetrar en cada parte de su gran iglesia'. La iglesia podía acomodar a 1.500 personas, y la congregación en la época de Winslow era 'numerosa e influyente'. Usaron, para la alabanza, un libro de 929 himnos compilado por Winslow.
El obituario de su muerte en Brighton Gazette del 7 de marzo dice así: 'Lamentamos anunciar la muerte del reverendo Dr. Winslow, titular de la iglesia Emmanuel. Este triste suceso tuvo lugar en la residencia del Dr. Winslow el martes por la mañana temprano. El Dr. Winslow había predicado en su propia iglesia el domingo y su muerte fue inesperada. El Dr. Winslow era un hombre que adornaba bien su sagrado oficio. Su piedad no afectada, ardiente elocuencia, rectitud y carácter afable, cortés y benigno, hicieron que todos los que entraban en contacto con él lo respetaran en la vida y lo amaran quienes tenían la oportunidad más cercana de observar su valía. Su muerte será lamentada particularmente por la numerosa congregación que domingo tras domingo fue atraída a escuchar las magistrales exposiciones y las fervientes exhortaciones que pronunció desde su púlpito. Generalmente, su pérdida la sentirá la facción evangélica de la Iglesia, para quien su nombre era una torre de fuerza.'
Sus escritos incluyen: The Glory of the Redeemer, The Fulness of Christ Unfolded in the History of Joseph, The Sympathy of Christ, The Lights and Shadows of Spiritual Life, Midnight Harmonies, Soul Heights and Soul Depths, No Condemnation in Christ Jesus, Our God, Help Heavenward, The Nightingale Song of David, Personal Declension y Revival of Religion in the Soul.
De su obra The Sanctification of the Spirit es el siguiente pasaje:
'Mientras estamos en el umbral de nuestro tema, establezcamos una premisa: Existe un orden, al igual que una armonía, en las operaciones del Espíritu que es muy importante [observar]... El orden del Espíritu es éste: Regeneración del corazón primero, luego su santificación. Si invertimos esto, alteramos cada parte de su obra, y en cuanto a lo que abarca nuestro beneficio individual, lo hace totalmente inútil... La santificación tiene su comienzo y su crecimiento diario en un principio de vida implantado en el alma por el Espíritu eterno. Buscar santidad en un individuo todavía muerto en pecado, es buscar fruto donde no fue sembrada una semilla, buscar señales de vida donde no existe ningún principio de vida. Es, en las palabras de nuestro Señor: Pretender cosechar 'uvas de los espinos' (Por sus frutos los conoceréis. ¿Acaso se recogen uvas de los espinos o higos de los abrojos?[…]Mateo 7:16). El primer e imperioso deber del hombre no regenerado es postrarse en profunda humillación y verdadero arrepentimiento delante de Dios. La mirada altanera tiene que tornarse sumisa, y el rebelde tiene que ser humillado. Alguien abrumado por un sentido de culpa tiene que posar su mirada de fe en el Salvador crucificado y obtener de Él vida, perdón y aceptación. Es muy cierto que es indispensable seguir 'la santidad, sin la cual nadie verá al Señor' (Buscad la paz con todos y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor.[…]Hebreos 12:14); pero todo intento de lograr santidad antes de arrepentirse delante del Señor y de confiar en Jesucristo, no hará más que decepcionar al alma que la busca.
Por esta obra de renovación..., los motivos y exhortaciones a una vida de santidad, encuentran una pronta respuesta en el corazón [el cual es] ya el templo del Espíritu Santo. La semilla incorruptible (Pues habéis nacido de nuevo, no de una simiente corruptible, sino de una que es incorruptible, es decir, mediante la palabra de Dios que vive y permanece.[…]1 Pedro 1:23) allí sembrada, germina y llega a ser planta que florece y madura hasta dar frutos de santidad. El manantial de 'agua viva' allí creado, brota y vierte su corriente de vida y pureza, adornando y fertilizando el jardín del Señor. Entonces, tengamos cuidado de no querer alterar lo establecido y de invertir el orden de la obra del Espíritu bendito...¿Qué es la verdadera santificación? La pregunta tiene mucha más importancia de lo que parece a simple vista. Existen conceptos contrarios a las Escrituras, no sólo entre los inconversos, sino también en la Iglesia de Cristo. Aun así, cada hijo amado de Dios que sinceramente desea seguir plenamente al Señor y vivir como Templo del Espíritu Santo, siente una profunda necesidad de la enseñanza del Espíritu en una cuestión tan personal ytan trascendental como ésta... La santificación ha sido definida como 'la obra del Espíritu de Dios, por la que somos renovados en todo a imagen de Dios y nos vamos capacitando, más y más, para morir al pecado y vivir para Dios'. Breve y enfáticamente, es una conformidad de la tolalidad delhombre a la naturaleza divina.
[Durante la época del sacerdocio levítico], el término santificado tenía un significa muy particular. Se decía que las personas y cosas santificadas eran las 'separadas, apartadas y ofrecidas a Dios'. De esta manera, el mobiliario del templo era declarado santo o santificado; el arca, el altar, todos los utensilios del templo y las vestiduras de los sacerdotes eran considerados santificados porque [habían sido] apartados y dedicados a Dios. Por la misma razón, se decía que las personas eran santificadas porque estaban consagradas, exclusivamente, a servir. Habiendo pasado la dispensación de rituales, naturalmente, la palabra ha pasado a tener un significado más integral y evangélico: Ahora se usa para expresar el desarrollo del creyente en conformidad con el corazón, la voluntad y la imagen de Dios.Al explicar la naturaleza de la santificación basándonos en las Escrituras, en primer lugar, hemos de establecer la espiritualidad de la Ley Divina. En un senlido,... el creyente está muerto a la Ley. Su unión con Cristo lo ha librado de la Ley que consistía en un pacto de obras... Los creyentes son 'aceptos en el Amado' (para alabanza de la gloria de su gracia que gratuitamente ha impartido sobre nosotros en el Amado.[…]Efesios 1:6): perdonados, justificados y santificados en Cristo... El creyente en Cristo ha sido librado de [la Ley] teniendo como base la aceptación, no como un estándar de santidad... Santificación es, entonces, una conformidad creciente con la espiritualidad de la Ley Divina... Cuánto más sea el parecido del creyente con la espiritualidad de la Ley de Dios en su vida, y su temperamento y hábito de su mente, sus principios, su andar cotidiano en el mundo y fuera del mundo, entre los santos o rodeado por los impíos, esta avanzando en su alma más a fondo la obra de santificación.
En todo esto, hay más que una simple entrega de la voluntad a Dios. El santo Robert Leighton ha comentado que decir de corazón: 'Sea hecha tu voluntad', constituye la esencia misma de la santificación. Hay mucha verdad en esto, más de lo que pueda parecer a simple vista. Antes de la conversión, la voluntad-el principio rector del alma- es la sede de toda la oposición a Dios. Se levanta contra Dios, su gobierno, su Ley, su Providencia, su Gracia, y contra su Hijo. La voluntad del hombre es hostil a todo lo que tiene que ver con Dios, la voluntad no regenerada del hombre es hostil. Aquí yace lo profundo de la impiedad del hombre. Su voluntad está contra Dios: mientras se niegue a obedecerle, la criatura sigue siendo impía. No necesitamos argumentos extensos para demostrar que cuando la voluntad, renovada por el Espíritu Santo, se somete a Dios, la santidad del creyente es en proporción directa al grado de su sumisión... La voluntad de Dios es supremamente obedecida en el cielo y en esto consiste la santidad y la felicidad de sus gloriosos moradores...
La verdadera santificación es la voluntad revelada de Dios en la que el creyente debe andar como un niño obediente: '¡Oh, si hubieras atendido a mis mandamientos! Fuera entonces tu paz como un río, y tu justicia como las ondas del mar' (¡Si tan sólo hubieras atendido a mis mandamientos! Entonces habría sido tu paz como un río, y tu justicia como las olas del mar.[…]Isaías 48:18). Y cuando las siguientes son las reacciones de su alma: 'He amado tus mandamientos más que el oro, y más que oro muy puro. Por eso estimé rectos todos tus mandamientos sobre todas las cosas, aborrecí todo camino de mentira... Por el camino de tus mandamientos correré, cuando ensanches mi corazón" (127 Por tanto, amo tus mandamientos más que el oro, sí, más que el oro fino. 128 Por tanto, estimo rectos todos tus preceptos acerca de todas las cosas, y aborrezco todo camino de mentira. 129 p Pe. Maravillosos son tus testimonios, por lo que los gu[…]Salmo 119:127-129, 32), el alma está madurando en santidad y haciéndose apta 'para participar de la herencia de los santos en luz' (dando gracias al Padre que nos ha capacitado para compartir la herencia de los santos en luz.[…]Colosenses 1:12).
Además, la santificación incluye una creciente semejanza a la imagen de Cristo. ¡Con cuánta hermosura y exactitud se ha presentado esto en su Palabra! La exhortación de nuestro amado Señor es: 'Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón' (Tomad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y HALLAREIS DESCANSO PARA VUESTRAS ALMAS.[…]Mateo 11:29). La misma verdad es evidente en los escritos de sus Apóstoles: 'A los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo' (Porque a los que de antemano conoció, también los predestinó a ser hechos conforme a la imagen de su Hijo, para que El sea el primogénito entre muchos hermanos;[…]Romanos 8:29)... Tenemos aquí un modelo glorioso de un hijo de Dios. Santificación es la conformidad a la imagen y al ejemplo de Cristo. Cuanto más avanza el creyente en su imitación de Cristo, más está avanzando en santidad. Por el contrario, cuanto menos se asemeja a Cristo, en sus principios, en el hábito de su mente, en su espíritu, temperamento, diario vivir, en cada acción y en cada mirada, menos avanza en la gran obra de santidad.
Bibliografía:
Richard Brooks, Christian Library; Portavoz de la Gracia.