Historia

WISHART, SIR JOHN († 1576)

Sir John Wishart, juez escocés, nació en la parroquia de Fordoun, Kincardineshire, y murió el 25 de septiembre de 1576. Era nieto de James Wishart de Pittarrow en la misma parroquia, oficial del tribunal y abogado del rey. Sucedió a su tío, John Wishart, en las tierras y baronía de Pittarrow. Lo mismo que su abuelo estudió derecho en Edimburgo. Se ha conjeturado con alguna probabilidad que es el mismo Wishart empleado como enviado a la corte inglesa en la conspiración contra el cardenal Beaton. John estaba emparentado por matrimonio con James Learmont de Balcomie, jurado enemigo del cardenal, y se ha supuesto que conoció a Alexander Crichton de Brunston, Norman Leslie y otros que estuvieron envueltos en la trama. Sin embargo, toda la cuestión de la identidad del enviado queda sujeta a la duda. Tras acceder a las posesiones paternas en 1545 no tomó gran parte en asuntos públicos durante los siguientes doce años. El 14 de marzo de 1556-7 se unió a Archibald Campbell, cuarto conde de Argyll, Alexander Cunningham, quinto conde de Glencairn, a Lord James Stewart (posterior conde de Mar y conde de Moray) y a John Erskine de Dun (1509-1591) en la firma de una carta a John Knox, que estaba entonces en Ginebra, invitándole a regresar a Escocia. Knox aceptó la invitación, pero al llegar a Dieppe en octubre supo que el celo de los reformadores había quedado considerablemente abatido. Resolvió regresar a Ginebra, pero antes de dejar Dieppe envió cartas de exhortación a los reformadores principales y cartas privadas a Wishart y Erskine. Al recibir esas cartas los dos hombres llamaron a los dirigentes de la facción reformadora y les exhortaron a la acción inmediata. A consecuencia los reformadores el 3 de diciembre de 1557 firmaron el 'bando' o primer pacto, confederándose bajo el nombre de congregación para la destrucción de la Iglesia católica en Escocia.

Durante los siguientes cinco años Wishart continuó siendo uno de los destacados dirigentes de la congregación. Cuando el 24 de mayo de 1559 se encontraron en Perth para presentar resistencia a la reina regente, Wishart y Erskine fueron comisionados para asegurar a los enviados reales que, aunque los miembros de la congregación no tenían intenciones desleales, afirmarían sus privilegios. El 4 de junio Wishart y Erskine tuvieron una conferencia en St. Andrews con Argyll y Lord James Stewart, que habían sido sospechosos de inclinarse a la facción de la regente desde el expolio de los monasterios por la muchedumbre en mayo. El resultado fue favorable a los reformadores y Knox comenzó un ataque abierto contra el catolicismo en St. Andrews, que fue inmediatamente seguido por estallidos iconoclastas. Poco después Wishart y William Cunningham fueron designados para negociar con la reina regente, María de Guisa, la cuestión de la libertad de adoración. Una segunda diputación, de la que Wishart era parte, no pudo lograr más que vagas promesas, procediendo a demandar el destierro del reino de los partidarios franceses de María. Al ver que era imposible obtener garantías satisfactorias de ella, los protestantes se reunieron en Edimburgo en octubre y eligieron un consejo de autoridad, para el que Wishart fue escogido. Los miembros de ese organismo elaboraron y suscribieron un manifiesto en el que, en respuesta a la duplicidad de la reina, declaraban que María había perdido el cargo de regente. En febrero de 1559-60 Wishart asistió como comisionado a la convención de Berwick, donde el duque de Norfolk, en favor de la reina Isabel, apoyó a la congregación contra el poder de Francia, estableciéndose un tratado. En abril el ejército inglés llegó a Edimburgo y Wishart fue prominente en darle la bienvenida y prometer cordial colaboración. El 11 de abril tomó parte en una conferencia con los enviados ingleses.

Wishart fue uno de los comisionados de los burgos en el parlamento celebrado en Edimburgo el 1 de agosto de 1560 y el 10 de agosto fue escogido lord temporal de los artículos. Este parlamento ratificó la confesión de fe. El gobierno del Estado en el intervalo entre la muerte de la regente y la llegada de María Estuardo se confió a un conjunto de catorce personas escogidas de 24 propuestas por el parlamento, de las cuales seis, incluyendo a Wishart, fueron seleccionados por la nobleza y ocho por María. El 24 de junio de 1561-2 fue nombrado comisionado para evaluar la propiedad eclesiástica, con la idea de obligar al clero católico a entregar la tercera parte de sus ingresos. El 8 de febrero de 1561-2 se le concedió el título de Sir con ocasión del matrimonio del conde de Mar y el 1 de marzo fue nombrado interventor y recaudador general de diezmos, facultad que le permitió ser miembro del consejo privado. Por ello se convirtió en pagador del clero reformado, que se resintió de la escasez de sus estipendios. Según Knox era corriente el dicho: 'El buen terrateniente de Pittarro era un serio profesante de Cristo; pero el grande diablo recibe la intervención.'

Wishart destacó en la batalla de Corrichie, cerca de Aberdeen, el 5 de noviembre de 1562, por sus servicios contra los seguidores del conde de Huntly. En el parlamento celebrado en Edimburgo el 5 de junio de 1563 fue uno de los nombrados para determinar quién debía estar incluido en el acta de olvido por los delitos cometidos entre el 6 de marzo de 1558 y el 1 de septiembre de 1560.

Mientras estuvo empleado en asuntos de Estado, Wishart no olvidó sus intereses personales. Entre 1557 y 1565 obtuvo cesiones generosas de tierras en Kincardineshire y Aberdeenshire. Pero sufrió un duro revés. Según Knox, la reina le odiaba 'porque no la adulaba en su baile y otras cosas.' En agosto de 1565 se unió al conde de Moray al oponerse al matrimonio de María con Lord Darnley, siendo denunciado como un rebelde, teniendo que huir a Inglaterra, donde permaneció hasta el asesinato de David Rizzio el 9 de marzo de 1565-6, permitiendo el alejamiento de María de Darnley que pudiera regresar. Recibió un perdón real el 21 de marzo, pero no recuperó el oficio de interventor, que pasó a Sir William Murray († 1583). En 1567 se unió a la confederación contra el conde de Bothwell y el 25 de julio suscribió los artículos en la asamblea general. El 19 de noviembre fue nombrado lord extraordinario y en octubre de 1568 acompañó al regente Moray a York para apoyar sus cargos contra María. Preservó su lealtad durante la rebelión del conde de Huntly en 1568 y fue designado mediador sobre la compensación de los que la habían sufrido. Sin embargo, antes del asesinato de Moray en 1570, había dejado su facción, asociándose a la del duque de Châtelherault. En 1570 quedó protegido de deudas en las que incurrió durante su cargo como interventor por un acta del consejo privado. En febrero de 1572-3 participó en la pacificación entre Châtelherault y el conde de Morton. Se unió a Sir William Kirkcaldy en el castillo de Edimburgo, siendo condestable de la fortaleza. Fue uno de los ocho por cuya ayuda Kirkcaldy se propuso retener el castillo contra los atacantes y en la capitulación ante Morton en mayo de 1573 fue hecho prisionero. El 11 de junio fue denunciado como rebelde y sus tierras y bienes entregados a su sobrino John Wishart 'hijo de Mr. James Wishart de Balfeeth.' Quedó también privado de su oficio judicial, pero el 18 de enero de 1573-4 fue vuelto a ser nombrado lord extraordinario de sesiones y el 20 de marzo ocupó su asiento en el consejo privado.

Wishart se casó con Janet, hermana de Sir Alexander Falconer de Halkerton, en Kincardineshire. No tuvieron hijos. Le sucedió en sus posesiones su sobrino John Wishart, hijo mayor de James Wishart de Balfeith. En 1573 John Davidson (c. 1549-1603) dedicó a Wishart su poema sobre Knox Ane Brief Commendatiovn of Vprichtnes. El embajador inglés, Thomas Randolph (1523-1590), tenía una muy alta opinión de Wishart, a quien describe como 'un hombre maravillosamente sabio, discreto y piadoso, sin mancha ni arruga.'

Bibliografía:
Edward Irving Carlyle, Dictionary of National Biography; Rogers, Life of George Wishart, 1876, páginas 82–8; Register of the Scottish Privy Council, ed. Burton, 1545–78; Corresp. of Randolph en Cal. State Papers, Scottish, 1547–1563, ed. Bain; McCrie, Life of Knox, 1855, páginas 99, 185, 407, 430, 448; Knox, Works, ed. Laing, 1846, volúmenes i. ii.; Keith, Hist. of Scotland, 1734, páginas 96, 117–19, 315; Bannatyne, Memoriales (Bannatyne Club), páginas 911, 149, 308; Calderwood, Hist. of Scotland (Wodrow Soc.), vols. i–iii.; Brunton y Haig, Senators of the College of Justice, 1832, páginas 137–8.