Annie Wittenmyer, filántropa americana, nació en Sandy Springs, Ohio, el 26 de agosto de 1827 y murió en Sanatoga, Pensilvania, el 2 de febrero de 1900.
Annie WittenmyerRecibió una buena educación y en 1847 se casó con William Wittenmyer, comerciante de Jacksonville, Oregón. En 1850 se trasladaron a Keokuk, Iowa, donde se comprometió en la iglesia y en la obra caritativa, abriendo una escuela gratuita a su propio costo. Al estallar la guerra civil dejó su hogar para atender a los soldados heridos y enfermos y en la primavera de 1862, mientras estaba en el frente, fue nombrada por la legislatura de Iowa, agente sanitario estatal. Pronto recibió un pase del secretario Staton por el que se le permitía moverse por las líneas del ejército, ordenándose a los oficiales que la ayudaran en sus tareas. Más de 150.000 dólares en efectivo y pertenencias pasaron por sus manos. Dimitió de este puesto para entrar al servicio de la comisión cristiana, haciéndose cargo del sistema especial de dietas en la cocina, que originó un completo cambio en la cocina del hospital de campaña y elevó la excelencia higiénica como nunca antes se había conocido en la vida militar. La primera cocina se abrió en Nashville, Tennessee, donde se preparó alimento para 1.800 soldados heridos y enfermos. Hasta el invierno de 1865 ella ministró constantemente a los enfermos y heridos en el campo de batalla y en el hospital. Soportó el fuego durante el desembarco en Pittsburgh y durante el asedio de Vicksburg. En 1863 se fundó por su influencia la primera institución para huérfanos de militares en Davenport, Iowa. Luego diseñó el plan de la Woman’s Home Missionary Society de la Iglesia metodista, en el que fue ayudada por el obispoSimpson. Cuando esta organización se convirtió en la General Conference Society en 1871, ella fue elegida secretaria de correspondencia. Hacia ese tiempo se trasladó a Filadelfia y fundó The Christian Woman, del que fue editora once años. Cuando se organizó la National Woman’s Christian Temperance Union en Cleveland, Ohio, en 1874, ella fue su primera presidenta. El objeto de esta corporación era ‘unificar por todo el mundo la obra de las mujeres en la temperancia (abstinencia total del uso de licores) y la reforma social, poniendo en circulación una petición dirigida a todos los gobiernos del mundo para derribar el comercio del alcohol y el opio’, siendo sus medios ‘preventivos, educativos, evangelizadores, sociales y legales.’ Permaneció al frente del organismo hasta 1879. Posteriormente fue editora asociada de Home and Country, revista publicada en Nueva York, editando una columna en Weekly Tribune de Nueva York y otros periódicos. Fue autora de History of the Woman’s Temperance Crusade (1882), Women of the Reformation y numerosos himnos publicados en colecciones. Fue sucesivamente capellana nacional, presidenta y consejera nacional de los destacamentos de alivio, compiló el Red Book, conjunto de leyes de la asociación, y fue presidenta de la junta de directores de National Relief Corps Home en Madison, Oregón. Kentucky Soldiers’ Home se fundó principalmente por sus esfuerzos, logrando también la aprobación de una ley por la que el 52º congreso concedió una pensión a las enfermeras del ejército. Como oradora era muy popular y se dirigió a cientos en el campo de batalla en su experiencia personal en la guerra, hablando con sentimiento y calidez. Tuvo cinco hijos, de los cuales sólo uno pasó de la infancia.
