WODROW, ROBERT (1679-1734)

Robert Wodrow, historiador de la Iglesia escocesa, nació en Glasgow, Escocia, en 1679 y murió en Eastwood, a 5 kilómetros al sudoeste de Glasgow, el 21 de marzo de 1734. Se graduó en artes en Glasgow, estudiando allí teología y sirviendo como bibliotecario universitario desde 1697 hasta 1701. Luego fue tutor en la familia de una pariente, Sir John Maxwell de Pollock. Obtuvo la licencia para predicar por el presbiterio de Paisley en enero de 1703 y en octubre fue ordenado ministro de Eastwood, donde permaneció hasta su muerte, a pesar de recibir diversas invitaciones de otras partes. Se casó en 1708 con Margaret, hija de Patrick Warner, ministro de Irvine y bisnieta de William Guthrie, ministro de Fenwick; tuvieron 16 hijos, diez varones y seis mujeres, de los cuales Robert le sucedió en Eastwood, Patrick, el 'viejo Wodrow', fue ministro de Tarbolton y James, ministro de Dunlop y después de Stevenston.

Aunque dedicado especialmente a los estudios históricos, Wodrow no sólo disfrutó de gran popularidad como predicador sino que tuvo un ardiente interés en la política eclesiástica. Cuando se produjo la unión de Inglaterra y Escocia, fue propuesto por el presbiterio de Paisley para el comité de consulta con la comisión asamblearia en Edimburgo en cuanto a los métodos a ser adoptados para mantener los intereses de la Iglesia presbiteriana y a la ascensión de Jorge I en 1714 tomó parte activa en la infructuosa empresa para lograr la abolición de la ley de patrocinio. Sin embargo, sistemáticamente desalentó todo intento para evitar la conformidad con la ley de patrocinio mientras estuviera en vigor y en 1731 ayudó al rector Hadow a elaborar el acta de la asamblea tocante al método de ocupar las iglesias vacantes, la aprobación de la cual dio origen, al año siguiente, al presbiterio asociado, que acabó en la Iglesia Secesión y posteriormente, tras la unión con la Relief Church, en la Iglesia presbiteriana unida.

En 1721-2 publicó The History of the Sufferings of the Church of Scotland from the Restoration to the Revolution (2 volúmenes, Edimburgo, 1721-22; 2ª edición, 4 volúmenes, Glasgow, 1829-1830 con una biografía por Robert Burns). Muestra un enorme trabajo y contiene un muy detallado y, considerando las inmensas dificultades de su propósito, auténtico relato, aunque no sea imparcial o suficiente, de la persecución contra los covenanters. Fue aprobada por la asamblea general y dedicada a Jorge I, que reconoció su carácter semi-oficial el 26 de abril de 1725, autorizando un pago del tesoro de 100 guineas al autor. En defensa del lado episcopal de la disputa, Alexander Bruce, miembro de la facultad de abogados, proyectó una obra titulada An Impartial History of the Affairs in Church and State in Scotland from the Reformation to the Revolution. Sin embargo, sólo había comenzado a recopilar material para ella cuando murió súbitamente en 1734 y aunque la retomó el obispo Robert Keith (1681-1757), sólo apareció el primer volumen, que se extendía hasta 1568.

Wodrow fue también autor de Collections upon the Lives of the Reformers and most Eminent Miniaters of the Church of Scotland (publicada por Maitland Club, 2 volúmenes, Glasgow, 1834-45); Analecta; or Materials for a History of Remarkable Providences, mostly relating to Scotch Ministers and Christians (por Maitland Club, 4 volúmenes, 1842-43); Life of Alexander Seaton (1829); Life of Robert Bruce (1843); Selections from Wodrow's Biographical Collections; Divines of the Northeast of Scotland (por New Spalding Club, Aberdeen, 1890). En 1841 se creó la Wodrow Society en Edimburgo para publicar las obras de 'escritores antiguos de la iglesia reformada de Escocia'; se disolvió en 1847 tras publicar doce obras.

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Bibliografía:
Thomas Finlayson Henderson, Dictionary of National Biography.