Historia
WOOD, ANTHONY (1632-1695)
- Familia y educación
- Primeras investigaciones
- Preparación de su magnum opus
- Carácter personal
- Publicación de sus grandes obras
- Reacciones y muerte
- Obras
Fue el cuarto hijo de Thomas Wood (1581-1643) de la parroquia de St. John Baptist, Oxford, y de su segunda esposa, Mary Petty († 1667), de una familia ampliamente dispersa en Oxfordshire. Su padre, londinense de nacimiento, se graduó en leyes en 1619, pero no siguió ninguna profesión, invirtiendo capital en propiedades arrendadas en Oxford, y añadiendo a sus ingresos mediante el alquiler de alojamientos. Anthony recibió su educación escolar en parte (1641-4) en la escuela New College y en parte (junio de 1644-septiembre de 1646) en la escuela de Lord Williams, Thame; pero en ambos lugares sus estudios se vieron muy perturbados por el tumulto de la guerra civil.
Frustrando los esfuerzos de su familia para emplearlo en el comercio, se matriculó en Merton College en mayo de 1647. La familia Wood, como arrendadores del colegio y por su amistad personal con el custodio y los miembros del consejo rector, tenían grandes intereses en ese colegio, y Wood fue en pocos meses administrador de correos. Pasó por el colegio sin distinción, siendo un alumno descuidado y necesitando cinco años para graduarse (julio de 1662). Se sometió a los visitadores parlamentarios en mayo de 1648, aunque, en deferencia a la opinión posterior a la Restauración, representó esa sumisión forzada por las lágrimas de su madre. En mayo de 1660 fue ascendido a bibliotecario, obteniendo la maestría en diciembre de 1656. Su influencia familiar pudo haberle asegurado, como lo había hecho con su hermano mayor Edward († 1666), un puesto en Merton, si no hubiera sido por su notorio mal genio. Al final de su curso universitario, Wood se halló modestamente provisto bajo el testamento de su padre, negándose a adoptar cualquier profesión y entregándose al placer ocioso de la música y de los libros sobre heráldica e historia inglesa.
Primeras investigaciones.
La piedad fraternal lo indujo a hacer un primer ensayo literario al editar, en marzo de 1656 (segunda edición 1674), cinco sermones de Edward Wood. Pero corría un gran peligro de convertirse en un mero haragán y parásito, de lo cual le salvó la fascinación por Warwickshire de Dugdale, que llegó a Oxford, en folio noble, en el verano de 1656, y disparó su ambición de intentar un libro similar para su propio condado de Oxford. Comenzó a coleccionar inscripciones de Oxford para ese fin. Afortunadamente en ese mismo momento fue ayudado en su propósito por los itinerarios de su madre. Ella estaba relacionada con una gran cantidad de familias de la clase media en Oxfordshire, y, estando de momento menos apurada en cuestión de dinero que en muchos años, hizo (1657-9) varias largas visitas en diferentes partes del condado. Anthony, que la acompañaba, coleccionaba laboriosamente inscripciones y anotaba antigüedades donde quiera que iban. Estas colecciones aún se encuentran entre sus manuscritos en la Biblioteca Bodleian.
En la división de la propiedad familiar, Anthony tenía dos buhardillas en la casa de la familia, frente a la puerta de Merton College. Para permitirle continuar sus estudios sin ser molestado, construyó una chimenea (febrero de 1660) en una de ellas, que sería su celda de ermitaño en la que pasó el resto de su vida.
Preparación de su magnum opus.
En julio de 1660 obtuvo el acceso a los archivos de la universidad y así llegó a conocer las grandes colecciones de Brian Twyne. El libro de Wood, en consecuencia, tuvo un alcance más amplio que la mera colección de inscripciones que al principio había planeado. Preparó una investigación histórica de la ciudad de Oxford, que incluye relatos de la universidad, colegios, monasterios e iglesias parroquiales. El plan era ambicioso y Wood tuvo después que dividirlo en secciones: (1) tratado de la ciudad, incluidas las antigüedades eclesiásticas; (2) anales de la universidad, con detalles de los edificios, cátedras, etc. (3) antigüedades de los colegios. En las diferentes secciones de esta obra, Wood trabajó muy duro durante unos seis años (1661-6). No había originalidad en su obra, ya que simplemente puso en forma el material de Twyne; pero fue muy concienzudo al buscar las citas de Twyne en los originales, en los documentos de las parroquias, los colegios y la universidad, así como en las bibliotecas de la universidad Bodleian.
Durante esos años, la vida de Wood fue extraordinariamente simple. Todas las mañanas estaba ocupado trabajando, ya sea en su estudio, donde los manuscritos se le prestaron muy libremente, o en la sala de redacción, donde se le permitió consultar documentos, o en la Bodleian, donde se iba a pasear. Al mediodía, merodeaba alrededor de las librerías recogiendo viejos libros, baladas y panfletos, de los cuales dejó una rica colección a la universidad; después caminaba con algún espíritu congénito agradable a pocos kilómetros de Oxford y se bebía su jarra de cerveza en Botley, Headington, o Cumnor. Por la noche, ocasionalmente, había una reunión de música o cartas en alguna sala común, acompañada siempre por los chismes de cafetería o taberna. Al final de este tiempo hizo una larga visita (1667-1670) a Londres para verificar las citas de Twyne de las bibliotecas Cottonian y Royal y de las oficinas del Registro Público.
La parte de los tratados de Wood de la ciudad permaneció manuscrita hasta su muerte, recibiendo constantemente notas adicionales, según Wood iba sabiendo nuevos hechos y referencias. A su muerte fue puesta en la Biblioteca Ashmolean. En 1773 apareció The Antient and Present State of the City of Oxford... coleccted by Mr. Anthony à Wood; with additions by the Rev. Sir J. Peshall, bart.; un elegante volumen, con un buen mapa de Oxford en 1773 y planchas. Pero el trabajo editorial fue hecho de manera vergonzosa; el texto de Wood estaba distorsionado y era irreconocible, estando cada página llena de graves errores. El tratado de la ciudad de Wood se imprimió finalmente en su totalidad, a partir de la cuidadosa compilación de su manuscrito original, en la serie de la Sociedad Histórica de Oxford, 1889-89.
El tratado de la universidad fue más afortunado. Oxford estaba en ese tiempo dominado por el espíritu del doctor John Fell, deán de Christ Church desde 1660, quien tenía en mente planes para la gloria de Oxford en sus edificios y literatura. Probablemente a través de Ralph Bathurst, presidente, de Trinity, que tenía cierta bondad por parentesco hacia Wood, Fell conoció las colecciones del joven estudiante. Obtuvo la aceptación del tratado universitario por la imprenta universitaria (octubre de 1669) y, en última instancia, se hizo cargo él mismo de imprimirlo. Los términos eran muy favorables para Wood, teniendo que proporcionar una copia fiel de su manuscrito, esforzándose más con sus citas de manuscritos, y añadiendo, aparentemente por sugerencia de Fell, breves biografías de escritores y obispos. Recibió 100 libras en su contrato original y 50 por sus esfuerzos adicionales. Fell también proporcionó y pagó la traducción latina, hecha por Richard Peers de Christ Church y Richard Reeve de Magdalen College. En las notas biográficas Wood recibió una gran ayuda de John Aubrey.
Carácter personal.
El lado desagradable de la naturaleza de Wood se hizo entonces notorio. La severidad de sus estudios le había dado exageradas ideas de su propia importancia; su creciente sordera lo aisló de las relaciones sociales y se volvió malhumorado, tercamente obstinado en su propia opinión y violentamente celoso de su propia dignidad. Se peleó hasta con su propia familia y con sus compañeros de Merton. Se enemistó con su buen amigo Bathurst, con su patrono Fell y con cualquiera que quisiera ayudarlo o evitarlo. Se dijo de él, no sin verdad, que 'nunca habló bien de ningún hombre.' Hacia John Aubrey, el principal contribuyente a su fama, cuyas notas biográficas añadió página a página, su lenguaje es mezquino e ingrato. Se encerró cada vez más en su estudio, muy ocupado pero muy desdichado, el antitipo del dragón del alquimista, matándose en su prisión por su propio veneno.
Publicación de sus grandes obras.
El libro de Wood apareció en julio de 1674, en dos grandes folios con título y numerosos encabezamientos grabados. Se titulaba History et Antiquitates Univ. Oxon, conteniendo el volumen i los anales de la universidad, y el ii los relatos de edificios e instituciones universitarias, noticias históricas de los colegios y sus hombres famosos, y Fasti Oxonienses, es decir, listas de rectores, vicerrectores y supervisores. Fell distribuyó copias, a menudo con la adición de Oxonia Illustrata, de David Loggan, Oxford, 1675.
Wood, que estaba completamente insatisfecho con la forma que su libro había tomado, se propuso reescribirlo en inglés. Esta versión la publicó John Gutch más fielmente a partir de sus manuscritos.
Los últimos años de la vida de Wood estuvieron ocupados en el desarrollo de la idea de Fell, la composición de un diccionario biográfico de escritores y obispos de Oxford. Para ello buscó incansablemente en registros de universidades y colegios, librerías, la Oficina de Testamentos y la Oficina de Heraldos en Londres, bibliotecas privadas y públicas, catálogos de subastas y periódicos, enviando cartas de investigación, desde 1681 en adelante, por toda Inglaterra e incluso al extranjero. Recibió también inmensa ayuda, muy defectuosamente reconocida por él, de Andrew Allam y John Aubrey.
Mientras tanto, Wood había conocido a Ralph Sheldon, en cuya casa de Weston Park, cerca de Long Compton en Warwickshire, le visitaba (1674-81) cada año durante varias semanas de duración hasta que Sheldon quedó totalmente cansado de él y sus maneras petulantes. Sheldon, a cambio del trabajo de Wood en catalogar sus libros y manuscritos en Weston, le prometió ayuda para la impresión de su Athenae. Wood tuvo luego varias disputas con él sobre la cantidad, pero recibió 30 libras de Sheldon durante su vida, 40 en 1684 por su testamento y 60 en 1690 de su heredero.
Wood estaba listo para la imprenta a comienzos de 1690, pero la empresa era costosa. Se gastó no solo el dinero que recibió de los Sheldon, sino 30 libras que recibió en octubre de 1690 de la universidad por veinticinco manuscritos vendidos a la Bodleian. Posteriormente, ante la aparición del segundo volumen, intentó vender dos veces una porción adicional de su biblioteca. Al final llegó a un acuerdo con Thomas Bennet de Londres, y el libro se publicó en dos volúmenes en folio, el volumen i en junio de 1691 y el ii en junio de 1692. En cada caso, Wood había agregado a la porción biográfica propiamente dicha, es decir, Ateneae Oxonienses, un nuevo borrador de su Fasti Oxonienses, como una forma conveniente de insertar algo de su material sobrante. El volumen contenía 634 columnas de Athenae y 270 columnas de Fasti, y redujo las biografías hasta 1640. El volumen ii, 'que completaba toda la obra', tenía 686 columnas de Athenae y 220 columnas de Fasti, llegando hasta 1690.
Reacciones y muerte.
Este libro suscitó sentimientos muy enconados. Wood era aficionado a las reflexiones severas, y por toda su obra hizo imprudentes acusaciones y críticas de corresponsales rencorosos. En noviembre de 1692 Henry Hyde, segundo conde de Clarendon, hizo que Wood fuera procesado en la corte del rector en Oxford por difamar a su padre Edward, primer conde, al haber Wood impreso una declaración de John Aubrey acusando al lord canciller de vender cargos en la Restauración. En julio de 1693 Wood fue declarado culpable, condenado en costas y expulsado de la universidad. Las páginas ofensivas fueron quemadas públicamente.
Esto hirió el amor propio del viejo anticuario. Pero todavía trabajó en la continuación de sus biografías de Oxford, a ser publicadas como un 'apéndice' de Athenae. Entre sus amigos en este momento estaban Arthur Charlett, rector de University College, White Kennett y Thomas Tanner. Wood se puso enfermo el 1 de noviembre de 1696 y hacia el día 11 recayó nuevamente; Charlett lo vio el 22 y dijo que se estaba muriendo. Wood lo encaró con valentía y se preparó para la muerte. Fue enterrado en la capilla exterior de Merton College, donde Thomas Rowney, un amigo personal, miembro del parlamento por la ciudad de Oxford, colocó un monumento a su memoria.
Los libros y manuscritos impresos de Wood (cuyo catálogo en latín fue publicado por William Huddesford en Oxford en 1761) los legó a Ashmolean, de donde pasaron en 1868 a la Bodleian. Wood se enorgullecía de haber ayudado a Henry Savage en su Balliofergus, 1668; Thomas Blount, en su Law Dictionary, 1670; Thomas Gore, en su Catalogue... Authorum... de re Heraldica, 1674, y especialmente a Sir William Dugdale en Monasticon y Baronagium.
Obras.
La siguiente es una lista de las obras de Wood: Athenae oxonienses... (1848); A description of the city, college and cathedral of Winchester... illustrated with... particulars, collected from a manuscript of Anthony Wood... [and] the college and cathedral registers... (Londres, Baldwin, [1750]); The history and antiquities of the colleges and halls in the University of Oxford, (Oxford [1786-1796]), ed. por John Gutch; The history and antiquities of the University of Oxford: in two books, (Oxford: [s.n.], 1792-1796), también por John Gutch; The life and times of Anthony Wood, antiquary, of Oxford, 1632-1695, described by himself, (Oxford, 1891-1900); The lives of those eminent antiquaries John Leland, Thomas Hearne, and Anthony à Wood; with an authentick account of their respective writings and publications, from original papers. In which are occasionally inserted, memoirs relating to many eminent persons, and various parts of literature. Also several engravings of antiquity, never before published, (Oxford, J. y J. Fletcher [etc.], 1772); Survey of the antiquities of the city of Oxford, compuesta en 1661-6, (Oxford, 1889-99); Thomæ Caii... Vindiciæ antiquitatis Academiæ oxoniensis contra Joannem Caium. Cantabrigiensem, (Oxonii, e theatro Sheldoniano, 1730).
Bibliografía:
Andrew Clark, Dictionary of National Biography.