WOODBRIDGE, BENJAMIN (1622-1684)

Benjamin Woodbridge, teólogo inglés, nació en 1622 y murió en Englefield, Berkshire, el 1 de noviembre de 1684. Era hijo de John Woodbridge (1582-1637) rector de Stanton-Fitzwarren, Wiltshire, y de su esposa Sarah (1593-1663), hija de Robert Parker (c. 1564-1614). Se matriculó en Magdalen College, Oxford, el 9 de noviembre de 1638, pero en 1639 se marchó a Nueva Inglaterra, adonde su hermano mayor John le había precedido en 1634 en compañía de su tío, Thomas Parker (1595-1677). Benjamin fue el primer graduado en Harvard College, obteniendo la graduación en humanidades en 1642. Al regresar a Inglaterra volvió a Magdalen Hall, obteniendo la maestría el 16 de noviembre de 1648. Por esa fecha ya estaba ejerciendo como ministro en Salisbury y el 18 de mayo fue nombrado rector de Newbury en Berkshire, donde logró gran éxito como predicador, siendo 'muy solicitado por los de persuasión presbiteriana.' 'Por su excelente instrucción y sabia conducta indujo a toda la ciudad a la sobriedad de sentimientos en asuntos de religión y a una feliz unidad en la adoración.' En 1652 intentó refutar a dos ministros de Salisbury, Thomas Warren y William Eyre, en un sermón titulado Justification by Faith, que fue publicado y recomendado por Baxter. Eyre respondió en Vindiciæ Justificationis Gratuitæ (Londres, 1654), cuando Baxter respaldó las ideas de Woodbridge y las suyas propias en Admonition to Mr. William Eyre of Salisbury (Londres, 1654), publicando Woodbrige una réplica titulada The Method of Grace in the Justification of Sinners (Londres, 1656).

Woodbridge fue uno de los participantes en la expulsión de ministros escandalosos en 1654. En 1657 los administradores del mantenimiento de los ministros le concedieron un aumento de 20 libras para que tuviera un ayudante en Newbury. En la Restauración fue nombrado entre los capellanes del rey y le hubiera sido ofrecida la canonjía de Windsor, pero 'al titubear largamente si aceptar el cargo o no' le fue dada a otro. Fue uno de los comisionados en la conferencia de Savoy en 1661, pero fue silenciado por el Acta de Uniformidad en 1662. Entonces predicó en privado en Newbury, pero fue frecuentemente interrumpido y encarcelado. Luego se conformó y recibió la ordenación del obispo Earle de Salisbury en Oxford en octubre de 1665. Pero se reprochó a sí mismo por su inconsistencia y regresó a su tranquila predicación en Newbury hasta la indulgencia de 1672, que le permitió ejercer públicamente. Al estallar la Conspiración Papista en 1678 se esforzó y predicó en un lugar de adoración cada domingo en Highclere en Hampshire. En 1683 se retiró a Englefield, donde murió.

Woodbridge publicó en 1648, bajo el seudónimo Filodexter Transilvanus: Church Members set in Joynt, or a Discovery of the Unwarrantable and Disorderly Practice of Private Christians, in usurping the Peculiar Office and Work of Christ's own Pastours, namely Publick Preaching. El libro lo escribió en réplica a un tratado titulado Preaching without Ordination, publicado el año anterior bajo el seudónimo de Lient. E. Chillenden. También publicó en Londres en 1661 una obra de James Noyes (que se había casado con su cuñada) titulada Moses and Aaron; or the Rights of the Church and State. Woodbridge escribió algunos poemas, inscritos en la tumba de John Cotton de Boston, Massachusetts († 1652), que posiblemente dieron a Franklin una pista para su célebre epitafio sobre sí mismo.

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Bibliografía:
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