WOODLEY, GEORGE (1786-1846)

George Woodley, poeta y teólogo inglés, nació en Dartmouth en 1786 y murió el 24 de diciembre de 1846. Era hijo de Richard Woodley, de humilde posición. Su educación fue liviana, pero cultivó celosamente cualquier oportunidad de aprovechamiento. Cuando era niño sirvió a un militar, comenzando a versificar para entretenimiento antes de tener doce años. Tras pasar varios años en el mar, vivió en Plymouth Dock, actual Devonport, y en Londres, dedicado a tareas literarias, aunque su obra le produjo pocas ganancias. En 1804 compitió por la medalla de oro de la Royal Humane Society con el ensayo On the Means of preventing Shipwreck. Por un cambio de fechas por parte de la sociedad, el ensayo llegó después de la distribución de los premios, pero Woodley afirmó que se había anticipado a la invención de George William Manby. Solicitó al almirantazgo, los comisionados navales y la corporación de Trinity House una ayuda para llevar a cabo su plan, pero no la logró.

En 1808 Woodley dejó Londres por causa de su salud y poco después se afincó en Truro como editor de Royal Cornwall Gazette, el periódico tory del condado. Allí escribió varios volúmenes de poesía, compitiendo por galardones en ensayos teológicos y sociales. Hacia junio de 1820 fue ordenado por el entonces obispo de Exeter e inmediatamente partió para las islas Scilly como misionero con un salario de 130 libras al año de la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano, en las islas de St. Martin y St. Agnes. Fue ordenado sacerdote por el obispo Carey en la catedral de Exeter el 13 de julio de 1821. En Scilly permaneció hasta junio de 1842 y durante ese tiempo reconstruyó la iglesia de St. Martin y restauró la de St. Agnes. Entonces se retiró con una gratificación de 100 libras y una pensión de 75 libras anuales. Fue nombrado el 12 de febrero de 1843 para la coadjuditoría perpetua de Martindale en Westmoreland, que mantuvo hasta su muerte. Su esposa, Mary Fabian, con quien se casó en Stoke Damerel, murió en Taunton en agosto de 1856.

Woodley fue autor de: Mount Edgcumbe (1804); The Churchyard and other Poems (1808); Britain's Bulwark, or the British Seaman (1811); Portugal delivered: a Poem in five books (1812); Redemption: a Poem in twenty books (1816); Cornubia: a Poem in five cantos (1819); The Divinity of Christ proved (1819). Por este ensayo mereció un premio de 50 libras de la rama de la Promoción del Conocimiento Cristiano en la diócesis de St. David. Fue autor de ensayos similares: On the Succession of the Christian Priesthood; Devonia: a Poem; View of the present State of the Scilly Isles (1822) y Narrative of the Loss of the Steamer Thames on the Scilly Rocks.