Historia
WREN, MATTHEW (1585-1667)
En Norwich sucedió a un prelado, Richard Corbet, que nunca había mostrado ningún aprecio por los puritanos, tomando medidas contra ellos. Sin embargo, Laud, en su visitación (1635), encontró que la diócesis estaba 'fuera de servicio' y esperaba que Wren 'se ocupara de eso.' Los artículos de visitación de Wren (1636) son una expansión de los de Hereford. El Museo Británico (5155, c. 20) tiene un apéndice de veintiocho 'órdenes particulares' en manuscrito. La opinión pública pronto se revolvió contra Wren por William Prynne, que escribió como 'Matthew White' en Newes from Ipswich, 1636, alcanzando tres ediciones y siendo reimpreso en 1641. Los propios informes de Wren, resumidos por Laud, explican cómo, en menos de dos años y medio, había llevado al puritanismo de Anglia oriental hasta un peligroso foco de furia rebelde. Clarendon relata que 'con pasión y furia procedió contra ellos [las congregaciones extranjeras], que muchos dejaron el reino, con la disminución de una rica manufactura.' Wren afirma (Answer to Articles of Impeachment; Parentalia, p. 101) que la emigración fue una cuestión de salarios; que comenzó en el tiempo de Corbet y estaba en su apogeo en la primera mitad del año del episcopado de Richard Montagu. Debido a su conocimiento litúrgico fue escogido como uno de los revisores del nuevo libro de oración para Escocia. En abril de 1638 fue trasladado a Ely, sucediendo a Francis White, y en esta diócesis prosiguió la misma política y los mismos métodos que en la de Norwich. Sus artículos de visitación en Ely (1638) son un duplicado exacto de los de Norwich. Debe decirse que actuó todo el tiempo bajo la supervisión constante de Laud, confirmado por instrucciones directas del rey, que aparecen en los márgenes de los informes de Laud.
El 19 de diciembre de 1640, el día después del encausamiento de Laud, John Hampden informó a la Cámara de los Comunes que los Comunes habían recibido informes contra Wren. Se le pidió una fianza de 10.000 libras; el 23 de diciembre, los obispos de Bangor, Llandaff y Peterborough se hicieron fiadores conjuntos con él. Un comité de los Comunes elaboró nueve artículos de acusación, en los cuales resolvieron (5 de julio de 1641) que Wren no estaba en condiciones de ocupar ningún cargo en la Iglesia o la República. Una conferencia de ambas cámaras se celebró el 20 de julio para la transmisión de los derechos de acusación (ampliados a veinticuatro), pronunciando Sir Thomas Widdrington un florido discurso instando a proceder contra Wren. Éste preparó una elaborada defensa. No se llevó a cabo ningún proceso; pero el 30 de diciembre Wren fue enviado a la Torre con otros obispos y detenidos hasta el 6 de mayo de 1642. En 1642 presentó una petición al parlamento 'en defensa del episcopado.' El 30 de agosto de 1642 en su residencia episcopal en Ely 'una tropa de bien equipados jinetes' buscó municiones, arrestándolo y llevándolo a Londres por orden del parlamento (1 de septiembre), siendo nuevamente encerrado en la Torre. Mientras estuvo en la Torre siguió realizando actos episcopales, como la institución del clero y el mantenimiento de su registro. En los términos ofrecidos por el parlamento al rey en Uxbridge (23 de noviembre de 1644) fue uno los excluidos del perdón. Se dice que había mantenido relaciones sexuales con Monck, su compañero de cárcel (1644-6), y de haber dado a Monck su bendición al saber que iba a hacer al rey 'el mejor servicio que podía.' El 14 de marzo de 1648-9 los Comunes resolvieron que no sería juzgado de por vida, sino encarcelado hasta nueva orden. Durante el interregno fue muy consultado sobre asuntos de la iglesia por Hyde, con quien se comunicó a través de John Barwick (1612-1664). Cromwell más de una vez le ofreció la libertad (una vez a través de su sobrino Christopher), pero Wren se negó a reconocer su favor o su autoridad. La orden para su liberación se emitió el 15 de marzo de 1659-60. No le permitieron regresar a su palacio, pero vivió en alojamientos hasta la Restauración.
Su celo 'en purgar su diócesis de ministros desafectos' le llevó a grandes extremos. Resistió el derecho legítimo de Richard Reynolds (padre de Richard Reynolds, obispo de Lincoln) a la rectoría de Leverington, tratando de poner su propio candidato, y cuando Carlos II le suplicó que 'no diera más molestias', dijo sin rodeos, 'Señor, sé que camino a la Torre.' Como visitador de Peterhouse nombró (21 de abril de 1663) a Joseph Beaumont (1616-1699) para la rectoría 'por un despliegue de poder', dejando de lado las propuestas de los miembros del consejo rector, siendo uno de los candidatos Isaac Barrow (1630-1677). Gastó más de 5.000 libras en la construcción de la nueva capilla en Pembroke Hall (fundación establecida el 13 de mayo de 1663 y terminada en 1666). Sus hábitos durante toda su vida fueron los de un esforzado erudito, levantándose a las cinco y no yendo a la cama hasta las once.
Fue enterrado en la capilla que había construido en Pembroke Hall, Cambridge, pronunciando su sermón fúnebre, en latín, John Pearson (1613-1686), rector de Trinity. Su esposa Elizabeth († 8 de diciembre de 1646), con quien se casó el 17 de agosto de 1628, nació en Ringshall, Suffolk, el 17 de octubre de 1604. Se cree que fue hija de Thomas Cutler y viuda de Robert Brownrigg. Tuvieron nueve hijos, de los cuales varios murieron en la infancia. Wren publicó un sermón (1627) y un tratado, An Abandoning of the Scotish Covenant, 1662, escrito 'en prisión', y publicado para preparar a su clero para la renuncia del pacto, de acuerdo con el Acta de Uniformidad. De un gran libro de 'meditaciones críticas', compuesto en la Torre, su hijo Matthew editó un volumen de interpretaciones polémicas de la Escritura, en respuesta al catecismo racoviano, titulado Increpatio Barjesu, 1660; está incluido en Critici Sacri, 1660.
Bibliografía:
Alexander Gordon, Dictionary of National Biography; Parentalia de Stephen Wren, 1750, contiene una vida de Matthew Wren, con un apéndice de documentos (en la página 133 hay una valiosa lista de fechas familiares de 1652 por el obispo). Sobre esto se basa el artículo de Biographia Britannica, 1763, vi. 4353. Anatomy de Wren (1641) es amarga pero contiene hechos; The Wren's Nest Defiled (1641) y The Myter (1641) son pasquines; A Most Strange Letter (1642) es una evidente falsificación. Véase también Canterburies Doome de Prynne, 1646; Cyprianus Anglicus de Heylyn, 1668; Troubles and Tryal of Laud de Wharton, 1675; Memoires de Lloyd, 1668, pág. 611; Wood, Athenæ Oxon. (Bliss), ii. 885; Parr, Life of Ussher, 1686, pág. 393; Kennett, Register, 1728; Granger, Biogr. Hist. of England, 1779, ii. 157; Peck, Desiderata Curiosa, 1779, ii. 336; Le Neve, Fasti, (Hardy), 1854; Gardiner, Hist. of England, 1884, viii. 224; Notes and Queries, 9ª ser. vi. 165.