William Wright, orientalista, nació en Mallye o Mallai, en la frontera con Nepal, India, el 17 de enero de 1830 y murió en Cambridge, Inglaterra, el 22 de mayo de 1889.
William WrightDesde temprano desarrolló una inclinación hacia las lenguas orientales; estudió en St. Andrews, donde se graduó; luego en Halle, dedicando sus principales esfuerzos al siríaco, aunque adquiriendo todas las lenguas semíticas junto con el sánscrito; posteriormente estudió en Leiden; fue profesor de árabe en University College, Londres, 1855-56, y en Trinity College, Dublín, 1856-61, enseñando hindi; a fin de trabajar con originales, mantuvo un puesto en el departamento de manuscritos del Museo Británico, 1861-70; fue profesor de árabe en Cambridge, 1870-89, donde también fue miembro del consejo rector. Al ser miembro del comité para la revisión del Antiguo Testamento halló campo para el ejercicio de su extensa erudición. Su actividad cooperativa rindió frutos tales como la serie oriental de la Sociedad Paleográfica, elaborada bajo su supervisión, y contribuciones a las obras léxicas de Payne Smith en siríaco, de Dozy en árabe y de Neubauer en hebreo. Fue un eminente profesor. Editó el libro de Jonás en cuatro versiones semíticas (1857); Fragments of the Curetonian Gospels (1872); Fragments of the Homilies of Cyril of Alexandria on the Gospel of S. Luke (1874); tradujo y editó la obra de Caspari, Grammar of the Arabic Language (2 volúmenes, Londres, 1859-62); recopiló y editó Opuscula Arabica (Leiden, 1859) y con traducción inglesa y notas Contributions to the Apocryphal Literature of the New Testament (Londres, 1865); editó y tradujo Apocryphal Acts of the Apostles (2 volúmenes, 1871); editó con traducción inglesa y notas The Chronicle of Joshua the Stylite (1882), escribiendo Lectures on the Comparative Grammar of the Semitic Languages (Cambridge, 1890) y A Short History of Syriac Literature (Londres, 1894).
Bibliografía: The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; R. L. Bensly, en Journal of the Royal Asiatic Society, 1889, páginas 708 y sig.; Dictionary of National Biography, lxiii, 138-139.
