YOUNG, THOMAS (1587-1655)

Thomas Young, rector de Jesus College, Cambridge, nació en Luncarty en Perthshire, Escocia, en 1587 y murió en Stowmarket el 28 de noviembre de 1655.

Era hijo de William Young, ministro de las parroquias de Luncarty y Redgorton, y uno de los que firmó la protesta (1 de julio de 1606) contra la introducción del episcopado en Escocia. El nombre de su madre era Rebecca, pero de la familia de ella no se sabe nada. El hijo fue educado en la escuela primaria en Perth, de donde fue enviado a St. Leonard College, en la universidad de St. Andrews. Su nombre aparece en el registro de la universidad como 'Thomas Junius', siendo uno de los dieciocho estudiantes calificados 'minus potentes magistrandi' (es decir, de la clase más pobre) que obtuvo la maestría en julio de 1606.

En 1612, o poco después, parece haberse establecido en Londres, donde se mantuvo ayudando a los ministros puritanos y también enseñando. En esta última capacidad, fue escogido por el padre de John Milton, hacia 1618, para supervisar la educación de su hijo en el momento en que estaba viviendo con su familia en Cheapside. El compromiso parece haber durado al menos dos años, hasta el momento en que Milton fue enviado a la escuela de St. Paul en 1620, pero en 1622 Young fue nombrado capellán de los comerciantes ingleses residentes en Hamburgo. Tres años más tarde, el poeta, escribiendo desde Londres (26 de marzo de 1625), reconoce el regalo de una Biblia hebrea, que Young probablemente le envió en anticipación del traslado de su antiguo alumno a la universidad; pero el escritor se siente, al mismo tiempo, obligado a disculparse por un silencio de 'más de tres años', aunque expresa 'gratitud infinita y singular' a su antiguo tutor, a quien considera 'a la luz de un padre.' Dos años después, en la larga vacante de 1627, otra carta de Milton, en latín elegíaco, lamenta que su correspondencia hubiera sido nuevamente interrumpida por un largo silencio; el poeta se imagina la manera en que Young puede estar entreteniendo sus pensamientos en medio de las distracciones causadas por el conflicto entre los imperialistas y la Liga protestante, entregado a los masivos tomos de los Padres y las páginas de la Sagrada Escritura, prediciendo su pronto regreso a Inglaterra.

Young regresó al año siguiente, cuando fue presentado (27 de marzo de 1628) por John Howe a las vicarías de St. Peter y St. Mary en Stowmarket, en la antigua ciudad de Suffolk. El beneficio estaba valorado en 300 libras anuales y en julio siguiente, Young invitó a Milton a visitar Stowmarket. El poeta en respuesta (21 de julio de 1628) cumplimenta a su antiguo tutor, a quien describe 'viviendo en su pequeña granja, con una fortuna moderada pero una mente principesca.' David Laing considera que se puede suponer con seguridad que la antigua relación entre ambos se renovó, mantenida 'por visitas ocasionales' (por parte de Milton) 'a la vicaría, así como por la correspondencia.'

De 1629 a 1637 parece que Young residió generalmente en Stowmarket, pero falta su firma en las cuentas de la sacristía en 1632 y 1635, y desde 1637 hasta 1652 cesa por completo. Hollingsworth deduce que durante este último período los deberes los descargó en un coadjutor. En 1639 Young publicó su obra más conocida, Dies Dominica, sobre la observancia del domingo. En el prefacio, a 'la iglesia ortodoxa de 'Cristo', describe que su plan es 'beneficiar principalmente a los hijos naturales que residen en Alemania, que yo amo por muchas razones.' El volumen no tiene fecha ni nombre de lugar, pero está evidentemente impreso en el extranjero. Al año siguiente la aparición de Humble Remonstrance de Joseph Hall, obispo de Norwich, dio lugar a la memorable controversia en la que el autor se vio involucrado con Smectymnuus, nombre en el que las letras T e Y representan a Thomas Young.

De acuerdo con el autor de History of Jesus College, Young era el cabecilla de los cinco teólogos que participaron (Shermanni History, p. 40). Milton, en su Reason of Church Government, se unió a la defensa de su antiguo tutor, cuya reputación había indudablemente mejorado por la parte que había tomado en la obra anterior; pues en 1641, cuando el asunto de reclutar y alentar a sus teólogos y predicadores más capaces llegó ante la asamblea general en Edimburgo, el moderador estableció 'la conveniencia de llamar a un tal Sr. Thomas Young de Inglaterra, autor de Dies Dominica y de Smectymnias.' En 1643 Young fue propuesto miembro de la Asamblea de Westminster, y, según la misma autoridad, fue uno de los que 'razonó la institución divina del cargo de anciano gobernante', y también 'tomó parte activa en la preparación de la porción del directorio para la lectura de las Escrituras y canto de los Salmos.' Hacia ese tiempo, recibió el nombramiento de predicador en St. James, Duke Place, en sucesión de Herbert Palmer, y en 1644 fue nombrado rector de Jesus College, Cambridge, en lugar del expulsado Richard Sterne. El conde de Manchester, quien lo nombró, estuvo presente en su instalación en la capilla de la universidad el 12 de abril de 1644.

Sin embargo, Young fue incapaz de aceptar el Compromiso, e incluso se supone que fue el autor de un manifiesto, The Humble Proposals of sundry Learned and Pious Divines... concerning the Engagement, &c. (Londres, 1649). Su negativa a amoldarse significó su privación de su rectorado en 1650. A partir de este momento parece haber vivido en retiro en Stowmarket, donde murió. Fue enterrado en la iglesia parroquial al lado de su esposa Rebecca, quien le antecedió en abril de 1651. Su hijo mayor, Thomas, 'M.A. y presidente de Jesus College', mencionado en el epitafio, también fue enterrado en la misma tumba.

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Bibliografía:
J. Bass Mullinger, Dictionary of National Biography; David Laing, Biographical Notices of Thomas Young, Edimburgo, 1870; Clarke, Lives (ed. 1667); Hollingsworth, Hist. of Stowmarket; Masson Life of Milton, vol. i.