Zacarías
Escolástico (Rhetor),
obispo de Mitilene y escritor eclesiástico, nació en Adajuma, puerto de Gaza, y murió probablemente en el año 553. Se asume que Zacarías
Escolástico, Zacarías Retor y Zacarías hermano de
Procopio son la misma persona. Sus propios escritos muestran que la casa de su padre estaba cerca del monasterio de Pedro
el Ibero, que la familia era grande, que un hermano era monje y médico y que se proporcionó a los hijos la posibilidad de estudiar. Zacarías estudió en
Alejandría (probablemente en los años 485 al 487), en el tiempo cuando Pedro Mongus era
arzobispo allí. Entró en estrecha relación con
Severo de Antioquía, naciendo una amistad entre ambos. Fue
bautizado allí, siendo sincero en la realización de sus deberes religiosos y tomando parte en las acciones de los estudiantes cristianos contra los idólatras. Juzgaba a los monjes con respeto, pero pensó que su hermano Esteban era demasiado delicado para la vida
monástica. Tras una corta visita a su casa fue a Beritus en el año 487 para continuar sus estudios de derecho, donde Leoncio, hijo de Eudoxio, fue uno de sus maestros y tal vez también Diodoro; leyó diligentemente a los
Padres de la Iglesia. Subraya el hecho de que se mantuvo distante del obispo de
Fenicia, ya que estaba de parte de los monjes de
Egipto y Fenicia, es decir, era
monofisita. Con toda su vigorosa piedad, Zacarías no se hizo monje, como hicieron tantos a los que él conoció, siguiendo en este asunto el deseo de su padre y su propio desafecto hacia ese modo de vida. Parece que fue aconsejado en ello por Pedro
el Ibero. Después de terminar sus estudios regresó a su casa, pero poco después, posiblemente en el año 492, se afincó en
Constantinopla como abogado, explicándose los dos apelativos 'Escolástico' y 'Retor' por su profesión allí. Parece que pronto obtuvo una posición envidiable, aunque el conocimiento de su estado exacto es desconocido por la ignorancia del significado de los términos de las funciones. En algún grado aparece como asesor del canciller del emperador o
comes patrimonii, siendo una vez nombrado como 'alto canciller'. La posición de abogado fue un paso hacia oficios más elevados. Entre sus amigos había hombres de influencia, tales como el eunuco Eufrasio y Misael, notorios ambos por su piedad e interesados en asuntos eclesiásticos. Zacarías no desaprovechó las oportunidades eclesiásticas y cuando
Severo visitó la capital, entró en estrecha relación con él. Un cambio rápido de posición mundana a eclesiástica no era inusual en aquel tiempo. En el año 527 Zacarías era todavía un
laico (su escrito contra los
maniqueos no pudo ser escrito antes de ese tiempo), pero en el 536 había tomado partido en el
sínodo de Constantinopla como obispo de Mitilene. Asistió como delegado, siendo un desagradable
deber citar al
patriarca Antimo para que respondiera ante los Padres; tomó parte en la discusión y estuvo de acuerdo en la condenación de Antimo. Apoyó fervientemente el
Henoticon de
Zenón y denunció la fanática exclusividad de los alejandrinos. De sus últimos años nada se sabe, ni siquiera la fecha de su
muerte. En el quinto
concilio ecuménico del año 553, Mitilene fue representada por el
metropolitano Paladio.
Zacarías fue el autor de varios escritos: Una historia de la Iglesia, que en realidad era solamente los libros III al VI de una historia universal, que abarcaba desde la creación hasta el tiempo del autor (568-569) y trata con el periodo 450-491, no pretendiendo continuar la historia de Sócrates, Sozomeno o Teodoreto. El horizonte del autor se limita a Alejandría y Tierra Santa y contiene numerosas fuentes de gran valor que Evagrio usó. Tuvo que ser escrita antes del 515. La obra general fue utilizada por Miguel el Sirio y Bar Hebræus, quien la estimó como obra de Zacarías, a quien denomina obispo de Mitilene. Zacarías escribió también una vida de Severo, patriarca de Antioquía, que intenta contradecir las acusaciones de idolatría hechas contra Severo, siendo un relato de los tiempos que posee gran valor. Escribió relatos de Pedro el Ibero, Teodoro de Antione en Egipto y del asceta egipcio Isaías, de los cuales sólo este último existe. Los escritos polémicos de Zacarías son De mundi opificio, (Migne, Patrologiae cursus completus, lxxxv. 1011-1144), un diálogo entre el autor y un alumno del filósofo alejandrino Ammonio, en el que aparece también Ammonio y un médico, cuyos argumentos son contestados (siendo el De immortalitate animæ de Eneas de Gaza el modelo) y un tratado contra los escritos de un maniqueo. Un manuscrito en Moscú tiene un prefacio, no hecho por el autor, que explica el título. La obra fue compuesta mientras Zacarías era todavía un laico y está relacionada con el edicto del año 527 sobre el maniqueísmo. Parece que el autor había escrito 'Siete Capítulos' contra los maniqueos antes de esta obra. Lo que queda en el manuscrito puede ser un fragmento.
Bibliografía:
G. Krüger, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; W. Cave, Historia litteraria, i. 462, 579, Basilea, 1741; K. Seitz, Die Schule von Gaza, Heidelberg, 1892; M. A. Kugener, en Revue del'orient chrétien, v (1900), 201-214, 461-480; idem, en Byzantische Zeitschrift, ix (1900), 464-470; H. Grisar, Hist. of Rome and the Popes in the Middle Ages, i. 67, 102, Londres, 1911.