Historia
ACCIÓN DE GRACIAS, DÍA DE
Al principio se observó un día de acción de gracias en reconocimiento por las misericordias inusuales, convirtiéndose en norma regular en la segunda mitad del siglo XVII. Hay evidencia que muestra que el primer día de acción de gracias de los peregrinos fue el 20 de diciembre de 1620, tras llegar, aunque se otorga la distinción usualmente a la semana de acción de gracias celebrada en compañía de los indios en el otoño de 1621, una vez que recogieron las primeras cosechas. El primer día de acción de gracias civil en la colonia Massachusetts Bay fue observado el 8 de julio de 1630, una vez que todos los barcos de la compañía de Winthrop hubieron llegado, siguiendo otros por providencias especiales. El 12 de octubre de 1637 Nueva Inglaterra celebró la derrota de los pequots. El primer día de acción de gracias en las localidades del río Connecticut, proclamado a causa de una abundante cosecha, se celebró el 18 de septiembre de 1639. Los asentamientos septentrionales de Nueva Inglaterra siguieron naturalmente el ejemplo de Massachusetts. En Rhode Island era un asunto privado de iglesias e individuos, hasta que el gobernador Andros hizo la observancia del día obligatoria en toda Nueva Inglaterra.
La celebración anual por la cosecha se hizo regular en Connecticut tras 1649, en Massachusetts Bay hacia 1660 y en Plymouth en 1668. Rhode Island retrasó su adopción final hasta el tiempo de la Revolución. A finales del siglo XVIII se había convertido en una institución regular en todos los Estados de Nueva Inglaterra. El día de acción de gracias tiene un carácter hogareño, pero su peculiaridad religiosa no quedó oscurecida en los días de los padres, especialmente en Connecticut y Massachusetts. Hasta bien entrado el siglo XVIII se celebraron dos servicios eclesiásticos, leyéndose sermones en el seno de la familia y relatándose las misericordia de Dios; pero con el tiempo las funciones sociales del día desplazaron al segundo servicio eclesiástico y el día se convirtió en un día de fiesta, con una gran cena para la familia unida y con regocijo generalizado. Este último desarrollo se hizo común tras la revolución.
La batalla por la independencia unificó a las colonias que lo celebraron todas juntas el 18 de diciembre de 1777, tras la caída de Burgoyne. Celebraciones similares se observaron regularmente durante la guerra y en ocasiones especiales hasta 1815, pero no llegaron a ser una costumbre nacional permanente. Mientras tanto se expandía la idea por todo el país. En 1817 Nueva York comenzó su observancia regular. La influencia de Nueva Inglaterra se sintió en la emigración hacia el oeste y a mediados del siglo XIX casi todos los Estados de la Unión la habían adoptado. El presidente Lincoln señaló un día especial de acción de gracias el 6 de agosto de 1863, para celebrar la victoria de Gettysburg y el 26 de noviembre del mismo año se celebró una festividad de cosecha igualmente. Desde ese tiempo el día de acción de gracias es una ocasión nacional de regocijo, celebrándose el último jueves de noviembre.