Historia
AMIGOS DE DIOS
Significado del término.
La expresión "amigos de Dios" está tomada de la Biblia (14 Vosotros sois mis amigos si hacéis lo que yo os mando. 15 Ya no os llamo siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor; pero os he llamado amigos, porque os he dado a conocer todo lo que he oído de mi Padre. […]Juan 15:14-15). En el siglo XII se usó para denotar una tendencia religiosa que estuvo fuertemente influenciada por la enseñanza de Bernardo de Clairvaux. En el siglo siguiente se hizo más común, pero en el XIV en los escritos de los místicos su significado se hizo más restringido y expresó el ideal que ellos anhelaban alcanzar: el de ser llevados mediante Cristo del estado de servidumbre al de amistad y filiación divina. Los místicos reconocían tres etapas en el desarrollo religioso del hombre: comienzo, crecimiento y perfección. El hombre perfecto, el verdadero amigo de Dios, pone la justificación por la fe al principio de su carrera, pues Dios no le negará su solicitud. A tales amigos de Dios, Tauler les llamó pilares de la Iglesia, pudiendo ser no sólo los sacerdotes y los monjes amigos de Dios, sino incluso un laico devoto. Sin embargo, había muchas clases, incluyendo una más perfecta, que era la de hijos escondidos de Dios; algunos incluso enumeraron nueve grados diferentes. Algunos grupos fuera de la Iglesia católica fueron llamados amigos de Dios, por ejemplo los valdenses. Aunque diferían de sus semejantes en su pensamiento y en su retirada del mundo, esos "amigos" no formaron un grupo definido. No tenían una fraternidad, sino que su ideal era una unión mística, tal como Enrique de Nördlingen exhortó a la penitente Margareta Ebner para que trabajara con otras mujeres. Enrique de Nördlingen es la única fuente para un relato de la difusión de este misticismo, cuyos maestros incluían a hombres tales como Eckhart, Tauler, Suso, Enrique de Nördlingen, Nicolás de Estrasburgo y otros, en el valle del Rin, Suiza, Baviera y Franconia.
Rulman Merswin.
Rulman Merswin, el autor principal de los Amigos de Dios, nació en Estrasburgo en 1307 y murió en el monasterio de "Grüner Wörth" (en una isla en el Ill cerca de Estrasburgo) el 18 de julio de 1382. Fue, como su padre antes de él, un banquero capaz en su ciudad natal. Cuando tenía 40 años él y su segunda esposa renunciaron al mundo y 10 años más tarde les fue concedida una indulgencia por el papa Clemente VI. En 1367 obtuvo de los benedictinos el convento de "Grüner Wörth", que cuatro años más tarde lo dio a los caballeros de San Juan, retirándose él mismo allí. Nombró al comandante de la orden cabeza del monasterio, pero le obligó a presentar un informe de su administración anualmente a Merswin y otros dos, siendo Merswin el verdadero gobernante del monasterio hasta su muerte. Durante su vida nunca se supo que había sido escritor, pero tras su muerte se encontraron muchos libros escritos por su pluma: La "Historia de mi conversión"; el "Libro de las nueve rocas"; el "Libro de la pequeña bandera"; el "Libro de las tres conversiones y el sabio y santo pastor que fue discípulo de master Eckhart"; una selección del "Matrimonio espiritual" de Ruysbroeck y las "Siete obras de misericordia" (habiéndose impreso todas ellas menos la última). Todos esos tratados son compilaciones de los pensamientos de Merswin dispersos aquí y allá. La materia original es claramente la obra de un laico ignorante y poco diestro; su principal contenido son quejas sobre la corrupción de las comunidades cristianas de su tiempo. En la historia de su conversión Merswin relata cómo entró en contacto con el "Gran Amigo de Dios de las tierras altas" en 1351, quien, aunque desconocido para el resto del mundo se convirtió en su amigo secreto. A su petición escribió la historia de su propia conversión y a su vez recibió una especie de tratado del Gran Amigo. Esos dos libros permanecerían en secreto para todos, menos para ellos dos.
El Gran Amigo.
Los caballeros de San Juan relataron cómo el Gran Amigo le confió a Merswin una gran cantidad de escritos, que Merswin mantuvo escondidos durante 30 años, pero cuatro antes de su muerte los mostró a los hermanos de la orden, borrando cuidadosamente primero todos los nombres propios. Hay 15 obras individuales atribuidas al Gran Amigo, además de una gran colección de cartas que se dice fueron escritas por él para los monjes en el "Grüner Wörth". De todo este material se desprende que el Gran Amigo, tras una súbita conversión en medio de los placeres terrenales, se retiró a la soledad y formó el punto central de una fraternidad secreta, por la cual fue reverenciado casi como un dios. Su influencia se extendió a todas las clases, incluso a judíos y paganos y tuvo discípulos en Hungría y Austria. En 1305 se retiró a una montaña en el territorio del duque de Austria, aunque sólo Merswin sabía el punto exacto. Sobre el retiro del Gran Amigo los caballeros de San Juan le preguntaron a Merswin sin conseguir pistas, ni siquiera en su lecho de muerte, sin embargo, les informó que el mensajero secreto que mediaba entre él y el Gran Amigo había muerto el año anterior. Se hicieron muchas expediciones para buscar al Gran Amigo hasta 1390. En tiempos posteriores el Gran Amigo fue identificado con Nicolás de Basilea, un laico, quien, habiendo difundido las enseñanzas de los begardos por todo el país alrededor de Basilea, fue quemado en la hoguera en Viena (1395); también con Juan de Chur, un piadoso ermitaño que vivió en una celda en el Rütberg, en el cantón de Saint Gall. En sus escritos todo es ambiguo y hay muchas contradicciones. No tiene doctrinas definidas ni un mayor conocimiento de teología que cualquier otro laico devoto. Un relato de una peregrinación a Roma en 1327 es ciertamente una ficción. El Gran Amigo debe haber sido una invención; nadie pudo verle o pudo mantener correspondencia con él, salvo a través de Merswin y cuando éste murió toda huella suya desapareció súbitamente. Por tanto es casi cierto que Merswin se inventó toda la historia del Gran Amigo, conjetura que es fortalecida por la estrecha correspondencia en materia y estilo entre sus propios escritos y los atribuidos al Gran Amigo.