Ecce Ancilla Domini, de Dante Gabriel Rossetti, 1850. Galería Tate (Londres)Aunque Agustín menciona la fecha nueve meses antes de la Navidad, la evidencia más indisputable para la celebración de la fiesta la proporciona Proclo, patriarca de Constantinopla, quien murió antes de mediados del siglo V. La fecha probable de su origen es hacia finales del siglo IV. El concilio de Toledo (656) ordenó su observancia el 18 de diciembre, objetando a su celebración en la estación de aflicción de Cuaresma y la iglesia de Milán la guardó el cuarto domingo de Adviento; pero finalmente la fecha romana prevaleció en todo occidente. El antiguo año romano, que comenzaba en marzo, cayendo el equinoccio el veinticinco en el calendario juliano, hizo que fuera natural para los países cristianos datar sus años desde la fiesta que conmemoraba el paso inicial en la obra de redención.
