ASINARII

Asinarii fue originalmente un apodo despectivo hacia los judíos, porque se les acusaba de adorar un asno. Después se aplicó también a los cristianos, de los que se dijo lo mismo.

No es imposible que los judíos fueran los primeros en desplazar el reproche de ellos mismos a los cristianos. Tertuliano (Ad nationes, i, 14; Apologia, xvi) dice cómo un apóstata judío, hostil a los cristianos, mostró en Cartago una pintura representando a un dios con orejas de asno y pezuñas en los pies, vestido de toga y sosteniendo un libro, con la inscripción DEUS CHRISTIANORUM (Onokoietes, el Dios de los cristianos; el significado de Onokoietes no es muy claro; ha sido explicado como 'asno-sacerdote' o 'asno-adorador'; otra lectura es , 'yaciendo en un pesebre de asno'; tal vez hay una implicación ofensiva). Más ofensivo para los cristianos fue el 'travesti crucificado', que el jesuita Carrucci descubrió en 1856 en las ruinas de un edificio de la parte meridional del Palatino, que fue posiblemente una escuela para los pajes imperiales. En este caso es posible que fuera elaborado en un momento de ocio por uno de esos muchachos, para hacer burla de sus camaradas cristianos. Representa a un hombre con cabeza de asno, no clavado estrictamente en una cruz, ya que los pies se apoyan en una plataforma, pero con los brazos estirados y sujetos a la pieza transversal de una cruz en forma de T. A la izquierda hay una pequeña figura, levantando una mano en actitud de adoración y bajo ella la inscripción (Alexamenos adora a su dios).

En 1870 Visconti descubrió otra inscripción en el mismo edificio, con las palabras FIDELIS. Ambas pertenecen al comienzo del siglo III. Que no es improbable que un cristiano estuviera entre los pajes imperiales en ese tiempo lo muestra Tertuliano (Apologia, xxxvii) y una inscripción del año 217, proporcionada por Rossi.