Pío XII proclamó el dogma de la Asunción de María en 1950Esta doctrina, que la Iglesia ortodoxa también enseña (sínodo de Jerusalén, 1672), fue declarada dogma para los católicos por el papa Pío XII en la constitución apostólica Munificentissimus Deus el 1 de noviembre de 1950. La Asunción no puede ser demostrada por la Sagrada Escritura y está basada enteramente en la tradición, aunque se alegan las prerrogativas bíblicas de María para probar la propiedad de que ocurriera tal cosa. Hacia el año 600 el emperador Mauricio ordenó la celebración de la fiesta el 15 de agosto y hacia el mismo tiempo Gregorio Magno fijó la misma fecha para el oeste, que antes se había celebrado el 18 de enero, por una razón que no ha podido ser confirmada. La Iglesia galicana la mantuvo el 18 de enero hasta el siglo IX. Lo más que se puede decir por la antigüedad de la fiesta es que su observancia solemne en el este y el oeste a finales del siglo sexto parecería justificar la creencia de que sus comienzos datan al menos de un siglo antes. La palabra "asunción" aplicada en un tiempo generalmente a la muerte de los santos, especialmente de los mártires, y a su entrada al cielo, ha venido a ser de exclusiva aplicación a la Virgen María.
