BURSFELDE, CONGREGACIÓN DE

Congregación de Bursfelde fue el nombre de una asociación de monjes benedictinos reformados, que tomaron su nombre de la abadía de Bursfelde en el Wesse, a 16 kilómetros al oeste de Gotinga, fundada por el conde Enrique de Nordheim y su esposa Gertrudis en 1093. Fue ricamente dotada, pero hacia el comienzo del siglo XV había caído en tal decadencia que solamente un monje vivía en ella, en gran pobreza, mientras que la iglesia la usaban los comerciantes y viajeros como establo. Johann de Minden, abad de Rheinhausen, con Remberteter List, prior del monasterio de Windesheim de Wittenberg, se encargaron de reformar la vida monástica en Sajonia y Brunswick tras el concilio de Basilea, siéndole encomendado especialmente el caso de Bursfelde por el duque Otto de Brunswick. En 1433 acometió el objetivo y obtuvo los monjes que necesitaba de la abadía de San Matías en Tréveris. Al morir en 1439 dejó un sucesor igualmente enérgico en la persona de Johann Hagen, quien completó la tarea totalmente en los treinta años de su mandato, fundando la congregación e incluyendo otros cuatro monasterios bajo una estricta observancia de la regla monástica, según el modelo de la congregación de Windesheim. El espíritu creció hasta que Hagen pudo contar 36 monasterios, además de algunos conventos de monjas, bajo su dirección. El movimiento se difundió a los Países Bajos también, bajo la influencia de Jan Busch y Nicolás de Cusa. Se celebraba un capítulo anual de toda la congregación, siempre bajo la presidencia del abad de Bursfelde. Recibió numerosos privilegios del concilio provincial, celebrado por Nicolás de Cusa en 1451 que fueron confirmados por Pío II en 1458 y 1461. Tras la muerte de Hagen creció hasta contar con 142 monasterios; pero en el siglo XVI comenzó el declive, aunque hubo un breve avivamiento hacia el año 1629 y durante la Guerra de los Treinta Años. Muchos de los monasterios quedaron en posesión de los príncipes protestantes, incluyendo Bursfelde mismo, cuyo abad católico fue reemplazado en 1579 por uno luterano. Desde la fundación de la universidad de Gotinga el profesor titular de la facultad teológica ha llevado el título de abad de Bursfelde, con un ingreso derivado de las ganancias de la fundación. El último cabeza de la congregación fue Bernhard Bierbaum, abad de Werden, quien fue elegido en 1780, en un capítulo celebrado en Hildesheim y murió en 1798.