CALATRAVA, ORDEN DE

Orden de Calatrava es el nombre de una orden de caballeros fundada a mediados del siglo XII para defender las fronteras de la España cristiana contra los musulmanes.

La fortaleza de Calatrava, en los límites con Andalucía, dominaba los pasos a Castilla por lo que fue duramente atacada. Tras ser bravamente defendida durante varios años por una compañía de monjes y caballeros bajo la dirección de un monje cisterciense y antiguo soldado de nombre Velázquez y el abad Raimundo de Fitero, fue presentada para ser sancionada a Sancho III, rey de Castilla, en 1158. El capítulo general de los cistercienses dio a la orden una regla bajo la supervisión del monasterio de Morimund, prescribiéndoles un escapulario blanco (o capa banca) con una orla de lirios rojos. La regla fue confirmada por el papa Alejandro III en 1164. Los caballeros de la orden capturaron Córdoba en 1177 y realizaron otros notorios hechos de armas. Tras 1195 comenzó un largo periodo de declive. Calatrava se perdió y la sede de la orden hubo de ser trasladada a Salvatierra, en Sierra Morena. En 1212 Calatrava fue ocupada de nuevo, pero fue abandonada por la Nueva Calatrava a unos kilómetros más al sur en 1218, acometiendo la Orden de Alcántara la defensa de Calatrava. Hacia finales de la Edad Media el gran maestre poseía tal riqueza y poder que se hizo sospechoso ante la corona. A instigación de Fernando e Isabel, el papa Inocencio VIII en 1486 privó a la orden del derecho a escoger su maestre y tras 1523 el oficio fue unido a la corona. Desde 1808 la orden ha sido meramente honorífica. Las monjas de Calatrava fueron instituidas por el gran Maestre González Yánez en 1219, cuando ocurrió el traslado a la Nueva Calatrava. Tuvieron su convento en Barrios, cerca de Amaya, posteriormente en Burgos, pero nunca tuvo importancia.