CANTERBURY

Canterbury es el nombre de la antigua sede metropolitana de Inglaterra.

La ciudad es de gran antigüedad, sucediendo a la localidad británica de Durwhern, la romana Durovernum y a la anglosajona Cantwarabyrig. Agustín, enviado desde Roma por Gregorio Magno en 596 para convertir a los anglo-sajones, la convirtió en sede de su actividad misionera, pero no fue hasta el episcopado del gran organizador Teodoro de Tarso (668-690) cuando la pretensión de la sede a la jurisdicción metropolitana sobre toda Inglaterra fue reconocida por los demás obispos y confirmada por el papa Vitaliano. Esta autoridad se hizo extensiva a Irlanda también, hasta la elevación de la sede de Armagh a los derechos primados. Sin embargo, por la importante posición de York en el norte de Inglaterra, los arzobispos de esa sede rivalizaron por el primer lugar con Canterbury, no siendo hasta el pontificado de Alejandro III (1159–81) cuando Canterbury obtuvo la primacía indisputable. Entre la larga línea de arzobispos hay algunos nombres distinguidos: Dunstan (959–988); Ælfheah martirizado por los daneses (1006–12); Lanfranco (1070–89) y Anselmo (1093–1109), los grandes defensores de los derechos de la Iglesia y el pueblo contra los primeros reyes normandos; Thomas Becket (1162–70), asesinado en la catedral por su resistencia a la intromisión del rey y Stephen Langton (1207–28). William Warham (1503–32) fue, con la excepción de dos años en los que la sede estuvo gobernada por el cardenal Pole bajo María (1556-58), el último arzobispo católico. Thomas Cranmer (1533–56) comienza la sucesión anglicana, seguido por Parker, Grindal y Whitgift bajo Isabel. William Laud (1633–45) mantuvo las antiguas tradiciones de la sede, dando su vida por sus principios; pero en los anales de la post-Reforma hay pocos nombres de gran importancia, aunque los arzobispos Tait, Benson y Temple, en la segunda mitad del siglo XIX, fueron hombres de grandes capacidades. El arzobispo de Canterbury ocupa el primer peldaño tras los príncipes de sangre real y tiene el derecho a coronar al soberano y otras prerrogativas seculares. La catedral en su estado actual fue comenzada por Lanfranco en el lugar del monasterio de Agustín, extendiéndose sus obras hasta el tiempo del prior Goldstone en el siglo XV, mostrando ejemplos de todas las escuelas góticas y siendo la mejor guía para el estudio del desarrollo de la arquitectura en Inglaterra. Desde la muerte de Becket hasta la Reforma fue lugar favorito de peregrinación. Su cuerpo, extraído de la cripta, fue colocado en 1220 en un santuario de tal magnificencia que Erasmo, que lo visitó en 1512, escribió: 'Oro era la cosa menos importante que se veía'. En 1538 Enrique VIII destruyó el santuario, al ser el de un rebelde a la autoridad real, y confiscó sus tesoros. Entre otros restos interesantes en Canterbury está la iglesia de San Martín, que se dice es la más antigua de Inglaterra y data del periodo de la ocupación romana y primera casa de los dominicos en Inglaterra.